サルワ・キスワニにとって、ピクルス作りは家族の絆を深める大切な思い出の一つです。母親と祖母から台所に呼ばれ、一緒にピクルスを作ったことが、彼女の中で温かい記憶として残っています。
商業的に作られた防腐剤や色素で満たされたピクルスに満足できなくなったキスワニは、祖母のブラインレシピを使って再びピクルス作りを始めることを決意しました。
最初は小規模な活動で、彼女と夫、ランディ・マイケルは数ヵ所のファーマーズマーケットで販売したり、所有していた北ジョージアのアンティークショップでピクルスを提供していました。
彼女の母親は、起業家になることに対して警告しました。「安定したキャリアを追求した方がいい」と勧めたのです。しかし、キスワニは「自分が何かを築いている感覚がある」と語っています。彼女はソフトウェア開発の会社を辞め、ピクルス事業に専念しました。
Evergreen & Marketは、キスワニが「再び古き良き食文化を共有する」手段となりました。彼女とその夫は夜遅くまで手作業で野菜をスライスし、ブライン液に漬けて瓶詰めを行っています。ビジネスが拡大し、現在アメリカ全土の300以上の小売店や11のメトロエリアのファーマーズマーケットに製品が並ぶようになりましたが、製作プロセスは変わっていません。
Evergreen & Marketでは、ブドウピクルスやスイカの皮、レモン、バナナピクルス、ビートのピクルスを含む40種類以上のフレーバーが提供されています。しかし、キスワニが顧客に愛され続ける理由は、彼女たちの心温まる体験です。
特別なリクエストがあれば、彼女やチームは応じます。「お客様が喜ぶ姿を見たい」とキスワニは語ります。
次にご紹介するのは、ニキ・パッタラコシトクルです。彼女は「毎日が新しい日、新しい始まりである」と語ります。彼女のその心構えは、10年足らずで12軒のレストランを開業するという目標を達成するのに役立ちました。
パッタラコシトクルは、タイで母親や祖母とともに料理をする思い出を大切に、アメリカに移住する前からレストラン経営を夢見ていました。ジョージア州立大学でマーケティングを学んでいた頃、カジュアルなママ＆ポップ店とファインダイニングのギャップを埋めるタイ料理の必要性を感じていました。
2016年、リンデンバーグMARTA駅近くの空き店舗で「26 Thai Kitchen & Bar」を開業しました。パッタラコシトクルはこのビジネスを成長させ続け、現在、メトロエリアに8店の「26 Thai」を展開しており、今年は新たに「Blackjack Bar Tapas」と「Pink Lotus」をオープンしました。
「機会は突然訪れるものではない」と彼女は力強く伝えます。「私はまずその機会をつかみ、次にどうするかを考えるのです。」
モニカ・サニーが次の成功ストーリーを紡ぎます。彼女の父は、「その電車に乗れ。行先はわからなくても、乗ってみて何をすべきかを見つけていくのだ」といつも言います。
サニーはチャイという形でその「電車」を見つけました。アトランタで育ち、インド料理店や食料品店がほとんどなかったため、彼女の家族はほぼ自宅でチャイを飲んでいました。
自分の家族を持った際には、金曜日の朝にマサラダバを取り出し、チャイを作ることを習慣にしました。息子たちからは「チャイボックス」と呼ばれています。
他の親たちが興味を示すようになると、サニーはウィリアムズ・ソノマやポッタリー・バーンに自らのチャイブレンドを披露しました。2020年、サニーと彼女の夫はビジネスに専念することを決定。
小さな農場から調達したスパイスを使用して15種類のブレンドを作り出しました。そして、彼女の長男と共に開発した自家製チャイ濃縮液は、2024年の「フレーバー・オブ・ジョージア」ピープルズチョイスアワードを受賞しました。
サニーは、「80年代にはジョージアでチャイの存在自体がなかったのに、今や私たちが受賞するなんてすごいことだ」と感動を語ります。現在、「The Chai Box」はコストコなどの大手ストアにも並び、マリエッタの倉庫から運営されています。
彼女は、アトランタ初のチャイカフェを上西側にオープンする計画を進めています。「インドの小さなカフェのような場所を持つのが夢です」と彼女は語ります。
次に紹介するトレーシー・ゲイツは、1987年のある土曜日、父親にアトランタのビジー・ビー・カフェを紹介されるところからスタートしました。アトランタの歴史的なレストランを父に引き継ぐことになった彼女は、自分自身が直面する課題に立ち向かうことを強いられました。
「私にとって、挑戦は面白いものです」と彼女は言います。「私は『なぜ』を探求する人です。」
ウォッシュトン大学で学んだ後、ビジー・ビーで働きながら厨房での経験を積み、食材の扱いやレシピの一貫性を確保する方法を学びました。時間が経つにつれ、ビジー・ビーは政治家や観光客にとっての名所になりました。
「食べ物の一貫性を保つことが大切だ」と教えられたゲイツは、拡大を進めており、来年にはアトランティック・ステーションに新たな出店を計画しています。
ジェシカ・リトルは、スウィート・グラス・デイリーチーズの拡大に新たに挑戦をします。彼女はアトランタの喧騒から離れることに抵抗を感じていたが、家族のチーズビジネスにからむと、見込みを見出すことになります。
数年後、彼女は両親から乳業を売りにかけられた際、迷わずその機会をつかみました。現在、スウィート・グラス・デイリーは、南部の有機原材料を使って70人以上を雇用しています。
「アーティザンチーズの良さは素材の素晴らしさにあります」と語るリトルは、成長の機会を逃さないことを大切に地域に根ざしたビジネスを推進しています。
画像の出所：ajc