COVID-19のシャットダウンを思い出してみてください。
多くのアメリカ人は、ビジネス、学校、教会、ジム、コミュニティ組織が閉鎖されたことで、楽しんでいた活動を続けることができなくなりました。
友人や家族と過ごすことさえ、ほとんど不可能になりました。
これを常に経験することを想像してください。
深刻な精神的健康状態を抱える数百万人のアメリカ人にとって、意味のある活動に参加できないことは、一時的な危機ではなく、日常生活の現実です。
コミュニティの参加とは、誰もが意味のある社会的役割に参加する権利を指します。
これには、働くこと、学校に通うこと、信仰を実践すること、または単に他者と共同の活動でつながることが含まれます。
しかし、重大な精神的健康状態を抱える約1540万人のアメリカ人、つまり成人の約6％にとって、コミュニティへの参加は保証されていません。
一般 populationと比較して、彼らは目的やつながりをもたらす社会活動に関わる可能性が大幅に低く、健康的な利益も享受できていません。
私は精神科医として、入院および外来精神科の現場で働き、20年以上にわたり、ペンシルベニア州のテンプル大学で独立した生活と深刻な精神的疾患を持つ人々の参加に焦点を当てた研究および研修センターを指導してきました。
私たちの研究は、こうした状態を抱える人々が他の人たちと同様にコミュニティに参加したいと望んでいることを示しています。
また、適切なサポート、例えば薬物療法、心理療法、リハビリサービス、コミュニティが合理的な配慮を行うことで、彼らはそのようにできることが分かっています。
さらに、彼らにはコミュニティに参加することが重要です。
それは、彼らの健康に良い影響を与えるからです。
コミュニティに参加することには多くの利点があります。
精神的な病気を抱えることがある人々が日常生活に出ていくきっかけとなり、身体を動かすことや活動を促進し、身体的健康を高めます。
これは特に重要であり、深刻な精神的病を抱える人々は、一般の人々よりも15～20年早く死亡することがあるためです。
多くは、糖尿病、癌、心血管疾患のような予防可能な病気が原因です。
日常生活に定期的に参加することは、社会的および感情的な刺激を提供し、また、記憶や問題解決能力などの認知機能を向上させ、うつ病や孤独感を軽減します。
排除の原因
一部の人々は、深刻な精神的疾患を抱える人々が積極的なコミュニティへの参加を制限されているのは、主にその精神的健康の症状自体によるものだと考えるかもしれません。
例えば、統合失調症による認知的問題があっては仕事や学校に通うことが難しいと考えられたり、躁病や不安、うつ病が原因で他者との良好な関係を築くことができないと思われたりします。
しかし、環境も大きな役割を果たします。
障害の社会モデルによれば、人々はその診断によって障害を抱えるのではなく、コミュニティ内の物理的、構造的および社会的障壁によって障害が経験されます。
例えば、不安やうつ病を抱える人は、発言しないことに対して点数が引かれる大学の授業で不利な評価を受ける場合があります。
エネルギーが低い状態や気分の変動を引き起こす障害を抱える人は、柔軟性のない9時から5時までの仕事で成功することが難しいかもしれません。
また、宗教活動中に自分自身に話しかけたり、薬の影響でそわそわしているために歩き回る必要がある人は、他の人々が不安を感じる理由から追い出されてしまうことがあります。
このように、参加できないのは、単に障害によるものではなく、環境が彼らの独自の特性を受け入れたり、配慮したりしないためなのです。
精神的健康に関するサポート
ペンシルベニアでは、コミュニティ生活を再加入させるための取り組みが行われています。
教育プラスは、フィラデルフィアの精神的健康状態を抱える住民が、大学や財政援助の申請書を記入し、障害に対する学校の配慮を受け、良好な学習習慣を形成したり、指導教員に助けを求める方法を学ぶことを助けています。
「Pathways to Housing PA」は、ホームレスの人々にトランジショナルジョブの機会を提供し、ピクニックやフィリーズの野球ゲームへの旅行など、コミュニティの帰属感を生む楽しみのある活動を組織しています。
ペンシルベニアの入院精神科施設における有権者アクセスイニシアティブは、患者が有権者登録状況を確認し、登録し、郵送投票の申し込みを手伝います。
フィラデルフィアの郊外にある非営利団体「Compeer」は、コミュニティのボランティアを精神的疾患を持つ人々に結びつけて、互いにレジャーや教育的な関心を共有します。
そして、私が現在行っている研究では、モンゴメリー郡の信仰コミュニティが精神的疾患を持つ個人をより歓迎し受け入れる方法を探求しています。
あなたができること
家族や友人、精神的健康の専門家は、精神的疾患を持つ人々にその関心を尋ねることができます。
それが雇用であったり、学校に通うことであったり、交際したり、新しい友人を作ったりすることであったりします。
包摂的なコミュニティを創ることは、精神的疾患を持つ人々にサービスを提供するだけでなく、彼らに対するネガティブな信念や行動を変えることも含まれます。
これは、感情を異なるように表現する必要がある人や、柔軟性を必要とする人、単に私たちが慣れていない行動をする人を迎え入れることを含みます。
例えば、コーヒーショップで独り言を話し、数日間入浴していない人に出会った場合、単に目を合わせ、微笑んで挨拶することを検討してみてください。
コミュニティを精神的疾患を持つ人々を歓迎する場所へと変えていくためには、共感、オープンマインド、忍耐が必要です。
それによって、彼らが他の人と同様に社会に参加できる可能性が高まるのです。
画像の出所：metrophiladelphia