FDR公園は、1926年のフィラデルフィア万国博覧会から続く348エーカーの広大な公園です。もともとはオルムステッド公園と呼ばれていましたが、1955年にフランクリン・D・ルーズベルト大統領にちなんで名前が変更されました。
21世紀に入ると、公園は資金不足や洪水、維持管理の遅れに苦しんでいました。長年にわたって重要な改善が行われていなかったのです。
しかし、ついにその状況が変わりつつあります。フィアマウントパーク保全協会は、公園を再構築し活性化させるための3段階の計画の第1段階を発表しました。これは地域の意見を取り入れ、約2億5千万ドルの資金を活用するものです。先月、アナ・C・ヴェルナ遊び場や1200万ドルのウェルカムセンターを含むゲートウェイプラザのグランドオープンを祝いました。
この努力は気候変動の現実を考慮に入れたものであり、包括的な水文調査が行われました。プランナーたちは、来るべき熱帯性の湿気を考慮しながら、地域住民の優先事項と未来の現実を整合させることが課題でした。
「南フィラデルフィアの雨水はすべてこの方向に流れています」とフィアマウントパーク保全協会のキャピタルプロジェクトシニアディレクター、タラ・ラシードは述べました。FDR公園とウェストフェアマウント公園、コブズクリーク公園に向けてです。「2019年から、この公園のマスタープランの機会を見つけ始めたのですが、公共スペースや樹木の冠が不足しているこのエリアの一部に対してです。」
「FDR公園は遊びやレクリエーションのための非常に重要なエリアであり、これらすべてがコミュニティの公衆衛生をサポートします。」と彼女は続けました。
このプロジェクトの多くの目標は、自然、水、レクリエーション活動のバランスを中心に置かれています。最終的な目標は、生態系、レクリエーション、アート、デザインを融合させた目的地を作ることです。
「私たちはとても興奮しています。なぜなら、ゲートウェイ段階はマスタープランの最初の部分が完成したからです。」とラシードは述べました。
ゲートウェイ段階に続く次の二つのフェーズは、ナチュラルフェーズとピクニック＆プレイフェーズです。ナチュラルフェーズでは、潮汐湿地や自然の小道、野花の丘、ツリーハウスの森、自然の遊び場を復元します。この作業は2023年に始まり、2026年までに完了する予定です。
ピクニック＆プレイフェーズも来年中に完成する見込みです。これには、フィールドハウス、バスケットボールおよびテニスコート、フィールド、ピクニックプラザが含まれます。
この作業は複雑です。プロジェクトの一つの目的は、自然の湿地を復元しつつ、洪水を軽減するために高地を維持し、暑い気候のために日陰の空間を作ることです。
すでに前向きな展開が見られています。初期の作業中、再設計されたエリアで野生生物が増加しました。2022年には、ゴルフコースの提案を撤回し、さらに100エーカーを自然に使うことが決まりました。
「この作業は本当に特別なものです。この規模の湿地は、東海岸のどこにもありませんから、たくさんの在来生物を引き寄せる素晴らしい機会となっています。」とラシードは語ります。
いくつかの課題もあります。周辺の私有ゴルフコースの影響で農薬の流出が見られました。不法侵入種が近隣の維持されていないエリアに入ってきたのです。プロジェクトは森林湿地を復元し、侵入種や非在来種に対抗する機会としました。
このプロジェクトは野心的で、広範な支持を受けています。計画を実行するために必要な約2億5千万ドルの資金の一部は、フィラデルフィア公園・レクリエーション部、州及び連邦の資金、ウィリアム・ペン財団の慈善的支援から来ています。また、フィラデルフィア国際空港も約3000万ドルの支援を約束しています。
「これは、多くの公共スペースに関するポジティブな包括的な目標を結合する素晴らしい機会です。特に、この地域においてです。」とラシードは述べました。「この公園のサイズと質は、特に熱波の増加と気候への影響を考慮すると、都市の目的地を意味します。FDR公園は、気候に焦点を当て、持続可能性を重視した初の試みであると言えます。」
彼女はまた、この種の作業には期限があると付け加えました。
「350エーカーの水文を変えなければ、都市全体がこのオープンな公園スペースと特別な興味深い生息地を失う危険があります。」とラシードは強調しました。
地域の声が大きな役割を果たしたことも特筆すべき点です。最近、バイリー・ペンとの訪問中、計画及び関与プロジェクトマネージャーのオースラ・ムセットは、プロジェクトの青写真を示しました。
アクセスビリティは優先事項であり、公園はブロードストリートラインに接続されており、車を持たない人でも行けるようになっています。
また、地域の生物多様性を回復するために多くの詳細が考慮されています。「ゲートウェイプラザには、元の単一栄養素の芝生の部分に30,000プラグの在来の多年草や草本が導入されています。」とムセットは述べています。
さらに、訪問者の快適さを向上させるための改善も行われました。「プラザには冷却のためのミスト装置を設置しました。」とムセットは続けました。「そして、私たちの夏がますます暑くなる中で、気候に耐えるスペースを作り、ベンチやカスタムシーティングを追加することが重要でした。」
計画は一方的に行われたわけではありません。3,000人以上の人々が意見を共有するためのプロセスに参加しました。チームは調査やワークショップを行い、地域住民と多言語で交流してフィードバックを集めました。
質問のひとつは、「これらの空間に何が欠けていますか？」また、「もっと公園に来るためには何が必要ですか？」や「この場所でどのような活動が必要ですか？」でした。
プランナーたちは、フィードバックがプロジェクトの「基礎ブロック」を形成する上で不可欠だったと述べています。具体的には、トイレ、高品質な遊び場、食事の提供、シーティング、照明などが含まれています。
しかし、改修工事はすべて順風満帆というわけではありませんでした。改修作業は2023年の公園の湖の未曾有の浸水を引き起こし、当初のゴルフコースエリアの変更に対して一部の近隣住民や地域グループが反発していました。この改修の進行中、橋やベンチ、トレイルのレールには「メドウを保存せよ」といったメッセージが描かれました。
しかし、現在はフィラデルフィア出身のホセ・ガルシアさんが、娘のミシェルさんとエズメさんを連れて毎週土曜日と火曜日に公園を訪れています。「皆にとって楽しい時間です。」と彼は言います。「私はここに来ることが好きです。公園がついに必要な改修を受けたので、私の娘たちを連れてくるのが楽しみです。彼女たちは公園が生き生きとしているのを見るとワクワクします。鳥を見たり、日陰でリラックスしたりする時間はストレスからの良い息抜きです…。」
また、別の家族であるジャスミン・リベラさんと娘のシアニさんも花やブランコを楽しんでいます。「ゲートウェイプラザがオープンしたことを知ってから最近訪れるようになりました。南フィラデルフィアにこんな公園があるとは知りませんでしたが、今ではやめられません。」とリベラさんは語ります。「娘はブランコが大好きで、私は湖からの風を感じるのが好きです。」
フィラデルフィア出身のミンホさんとアラ・リーさんも変化を楽しんでいます。「私たちは長い間、ここに来ています。1960年代後半に韓国からこの地域に引っ越して以来、ずっとこの公園が大好きです。」とミンホ・リーさんが語ります。「私たちはいつも鳥を見るのが好きで、土曜日のフードマーケットにも来ています。一番美味しい食べ物です。維持管理が行き届いていなかったので、暑くなるにつれて、いろんな種類の鳥が見られなくなっていました。しかし、今は異なる植物が周りにいるので、鳥たちが再び戻ってきています。」
このプロジェクトを計画から実際に人々がその空間を利用するまで持っていくことには、プロジェクトチームにとっても満足感があることでしょう。「これは変革的なものです。単なる改修や改善にとどまらず、刷新を超えたものであり、世代に一度の投資です。」とムセットは締めくくりました。
画像の出所：billypenn