コロラド州オーロラにあるモンゴハウスでは、エピスの香りとカレーの香りが交錯しています。
モンゴハウスは、難民、亡命者、そして移民非正規者のための共有スペースであり、すべての人にとって歓迎される場所です。
現在の強制移住や難民の時代において、モンゴハウスは単なる支援を提供する場ではなく、帰属意識を育んでいます。
私はモンゴハウスに足を踏み入れ、歯科クリニック、難民支援オフィス、医療診察室を通り抜けます。
国際的なフードホールに向かう途中で、COVID前の初訪問を思い出します。
509 Cuisineがモンゴハウスにハイチの味をもたらす前のことです。
言語アクセス、雇用創出、医療、そして共有された食事を通じて、モンゴハウスは単なるセンターを超えた存在になりました。
この施設は、人を本当に歓迎するという問いへの答えを、様々な形で示しています。
ここには、移民や難民が自分たちの食文化や物語を共有できるために意図的に設けられた料理スペースがあります。
活気あふれる小さなキッチンでは、シェフのシャンタル・セレストがサツマイモをむきながら、ダリ・ジョンドジョン、プール・フリ、グリオットが鍋で蒸されています。
多くの人にとって、このハイチのレストランは食事の場ですが、ここを知る人にとっては、それ以上のものがあります。
それは、新たな出発地点である場所における家の味であり、抵抗、想い出、そして思いやりが、熱々の料理とともに提供されています。
スーダン、シリア、北アフリカの料理に囲まれた509 Cuisineは、風味、文化、遊びを共にしています。
初めて509 Cuisineを訪れた際に、さまざまな言語で叫び声をあげる子供たちが廊下を駆け抜けている様子はありませんでした。
遊び場は空っぽでした。
この温かいコロラドの水曜日の午後、私は伝統的なハイチ料理の盛り合わせを見つめています。
一度の食事では食べきれないほどの量です。
ダリ・ジョンドジョン、バナン・フリ、グリオット、ピクリズが一皿にのっており、ハイチのマカロニとサラダのサイドディッシュが添えられています。
冷たいパッションフルーツジュース、ハイチでは「ジュ・グレナディア」と呼ばれる飲み物で締めくくられています。
モンゴハウスで509 Cuisineの料理を味わうと、単なる食事を超え、ハイチ文化、思い出、そして抵抗の賛辞を体験します。
ヘッドシェフ兼共同オーナーのジョアンヌ・ヴァルシーヌは、5歳の頃から料理の道を歩み始めました。
9歳で母を失った後、料理は生き延びるための手段であり、癒しでもありました。
「その時から、料理は私にとって治療のようなものになりました。
フロリダに住んでいるときは働いていなかったので、お金を稼ぎ、ハイチの一部を人々と共有するために料理をしていました。」
彼女はこう語ります。
個人的な避難所から公共の使命へと変わりました。
「人々が『これを売ってみてはどうか』と言ってくれたのが始まりです。」
ヴァルシーヌの従妹で看護師でもあるフェンディア・ローレントも共同オーナーとして、レストランのビジョンがどのように形作られたかを回想します。
「料理は私の情熱ではありませんが、彼女がそれにどれだけ情熱をもっているかを見てきました。」
ローレントは、従妹を指して言います。
「彼女は朝6時に起きて、真夜中まで文句一つ言わずに料理をします。
彼女を見て、『この愛の周りに何かを築こうではないか』と思いました。」
モンゴハウスでの機会が訪れたとき、彼女たちはそれが正しい時期であると感じました。
ロケーションを確保するのは簡単ではありませんでした。
「リストに1年半の待機がありました。」とヴァルシーヌは語ります。
「しかし、呼ばれたとき、私たちはすぐにすべてを投げ出しました。」
彼女たちを引き寄せたのは、キッチンだけではありませんでした。
「その場所は安全で歓迎され、多文化的でした。
私たちの文化を真摯に共有できる場所のように感じました。」とローレントは述べています。
「509」という名前は深い個人的な意味を持ちます。
「509はハイチの市外局番です。」とローレントは説明します。
「それは家を意味します。
愛する人からの電話を受けたことがあるなら、その番号がどれだけ大切かを知っています。
それは繋がりであり、家族です。」
509のメニューは伝統や思い出が色濃く反映されています。
ラグーム、タッソ、特にラロなど、ハイチのアルティボニット地域特有のジュートの葉を使ったボリュームのある料理は、レストランの料理的アイデンティティの基盤を成します。
「これほど人気になるとは思わなかったが、今ではラロを作らなければ、なぜオープンしているのかと人々に尋ねられます。」とヴァルシーヌは笑いながら言います。
「それは食事だけでなく、一口の中に懐かしさがあります。」
彼女たちの本物へのこだわりは計画的です。
「味を薄めたりはしません。」とローレントが言います。
「人々は『ジャマイカの風味を混ぜて、このように追加しなさい』と言いますが、そうではありません。
イタリアのレストランに行って、メニューに半分タイ料理があることはありませんよね。
これは純粋にハイチの料理です。
一口食べれば、あの頃を思い出させてくれるものにすべきです。」
そして、それが実際に起こります。
ヴァルシーヌによれば、客がテーブルで涙を流すこともあるそうです。
料理が故郷や亡き愛する人を思い出させると言います。
「ある女性は、食事の際に母を思い出したと話してくれました。」とヴァルシーヌは言います。
「そのような繋がりが、この場所を単なるレストラン以上のものにしているのです。
本当に魂の食事なのです。」
画像の出所：denvervoice