テキサス州の7月4日の致命的な洪水を受けて、テキサス州のリーダーたちは洪水警報サイレンの生命を救う可能性に賭けています。
「私たちは今後、何をより良くできるか？私たちはサイレンが必要です」とテキサス州副知事ダン・パトリックは今週NBC 5ダラス・フォートワースのインタビューで述べました。洪水によって少なくとも120人が死亡しました。
警報サイレンは、外部で高いポールの上に取り付けられ、急激な水位上昇を警告するために大きな鳴き声を発します。これは、迫り来る洪水を示すものであり、一部のサイレンは避難の方法や安全な場所への指示も放送します。これらのタイプのサイレンは、アメリカ合衆国でトルネードや津波について人々に警告するために広く使用されていますが、洪水が発生する地域では非常に少ないのが現状です。
「もしサイレンが鳴っていたなら」とパトリックは言いました。「人々が『サイレンが聞こえたら、高い場所に行け』と知っていれば、いくつかの命を救えたかもしれない。」
パトリックは、州が最近の洪水の震源地であるカール郡に洪水サイレンを設置するための資金提供を約束し、「来年までに実施する」と述べました。
公開の支持も感じられます。カール郡で洪水警報サイレンを求める請願が、change.orgのウェブサイトで木曜日の時点で約40,000の署名を集めていました。
緊急専門家は、サイレンがカール郡のような場所で命を救う可能性があると指摘しています。ここは多くの人がアウトドアで休暇を過ごす場所であり、致命的な洪水が発生しやすいため、地域は『フラッシュフラッドアレー』（急激な洪水通り）とも呼ばれています。
「サイレンは、建物の外にいる人々に警告を伝えるのに最適です」と、ニューヨーク州立大学アルバニー校の緊急警告研究者であるジェネット・サットンは述べています。彼女は、連邦緊急事態管理局（FEMA）と国立気象局での経験もあると話しています。
サイレンは非常に大きい音を出し、地方の人々が広がっている地域では効果的です。
「サイレンは、本当に川のそばでキャンプをしている人々を警告するのに良いものです」と彼女は付け加えました。
ただし、サイレンは解決策の一部に過ぎないと洪水の専門家は警告しています。
サイレンは通常、建物の内部では聞こえなく、携帯電話やソーシャルメディア、テレビやラジオの警告が依然として重要です。理想的には、人々は多様な警告手段を受け取ることが必要です。
「人々に寄り添う必要があります」と、州の氾濫管理者協会のエグゼクティブディレクターであるチャド・バーギニスは述べています。「複数の手段を取り入れることは良いことです。」
テキサス州の地方リーダーたちは2016年にも洪水サイレンを検討していました。
約10年前、2016年にカール郡は洪水警報サイレンの設置を検討したと元郡委員のトム・モーザーは話しています。
最終的に、郡は当時の住民の反対により、サイレンを追求することはありませんでした。約50人の地元住民がその年に新しい洪水警告システムを議論するための公聴会に参加したと彼は言いました。「その公聴会には、サイレンのアイデアが好きでない人々がいました。」
住民の主な懸念は、誤報の可能性でした。
「夜中にサイレンが鳴り、誤った指示が出る可能性があることは、良くないことです」とモーザーは述べています。「そのため、あまりにも多くの人々がサイレンに反対していたので、私たちは計画からそれを取り下げました。」
実際、誤報は警報サイレンにおいて破壊的で潜在的に危険な問題ですと、2017年の国家標準技術研究所の報告書は警告しています。
誤報を避ける一つの方法は、サイレンが信頼性のある方法で作動されるようにすることですと、報告書に記載されています。フラッシュフラッド用のサイレンに関しては、地域全体に河川ゲージを設置し、水位を継続的に監視し、危険な洪水が発生している場合にのみサイレンが鳴るようにすることが求められますとバーギニスは述べました。
このようなゲージは、サイレンを含む洪水警告システムの重要な要素です。
カール郡は、今月の壊滅的な洪水の前の10年間に、自県の河川ゲージの更新を試みました。
郡は、新しい河川ゲージシステムと、地域の道路が川を越える地点での洪水警告を改善するために約100万ドルの資金を求めましたが、州当局によって却下されました。
サイレンは、地域の人々がその意味を知っている場合にのみ機能しますと緊急専門家は述べています。
「ただの音ではなく、その意味を知っている人が多い場合がほとんどです」と、テキサス大学オースティン校のリスクコミュニケーション研究者であるケリ・スティーブンスは説明します。「研究が強調するのは、実際にこれらの警告が対象としている人々に、その意味を教える必要があるということです。」
それは、公共情報や学校や職場での訓練、最も脆弱な地域に高所に導く方向性を指示する看板を設置することを意味しますと彼女は述べています。
すでにサイレンをトルネードなど他の危険に使用している場所では、洪水用のサイレンが効果を発揮しにくいか、もっと多くの公共教育が必要であることもあります。
スティーブンスは、日本が良い例を提供していると指摘しています。津波に対処するための国では、警告サイレンのシステムがあり、学校の子供たちにサイレンを聞いたときにどうすべきかを教えています。
観光客を引き寄せる地方では、このような公共教育を行うことがより難しい場合があります。地域に新しく来た人々は、洪水警報サイレンを初めて聞いたときにどうすべきかわからないかもしれません。一部のサイレンは特定の指示を放送できるため、それが役立つ場合もあります。しかし、これらは一部の設定でのみ機能し、内容が難解であることもありますとサットンは指摘します。
ただし、たとえ人々がその正確な意味を知らなかったとしても、サイレンは依然として有用であるとサットンは主張しています。
たとえば、夜間に洪水が浸水し始めた川の近くでキャンプをしていた観光客が、サイレンで目を覚まされた場合、何をすべきかを正確には知っていなくても、「何かが起きているはずだ！」と動き出す可能性があります」と彼女は述べています。
他の国々では洪水警報のためにサイレンを使用しています。
アメリカ合衆国でどれだけのコミュニティが洪水警報サイレンを持っているかは不明ですが、テキサス・ヒル・カントリーでは新しい考えではありません。最近洪水に見舞われた地域のニュー・ブラウンフェルズやサン・マルコスの町には、何年も前から洪水警報サイレンが設置されています。
カールビルに隣接する町のコンフォートでは、昨年洪水警報サイレンが設置されました。
メリーランド州のエリコットシティという川沿いの町では、2019年に致命的な洪水が二度発生した後、サイレンが設置されました。
洪水警報サイレンは、世界の他の地域ではより広く使用されています。スイスには、洪水警報サイレンの全国ネットワークがあり、信頼できる携帯電話のサービスがない田舎の地域にも設置されています。
ヒマラヤのいくつかの山岳コミュニティでも、歴史的に致命的な洪水に対応するために警報の一部としてサイレンを使用しています。多くのサイレンは太陽光パネルから電力を供給されているため、洪水が電力線を倒しても運用が可能です。
しかし、サイレンがあっても人々が安全に避難できる保証はありません。
ドイツでは、緊急サイレンが洪水を含むさまざまな危険を警告するために使用されていますが、2021年の致命的なフラッシュフラッドで200人以上が死亡したにもかかわらず、多くの警報サイレンが鳴りました。
ドイツは、河川ゲージや特定の避難指示を放送できるサイレンを追加するために、警報システムを全国的に強化しました。
サットンは、アメリカで洪水サイレンを広く設置することには課題があると述べています。
「購入は非常に高額で、維持にも高額です」と彼女は言います。
ほとんどの地方自治体は、このようなシステムの費用を自前で賄うことができません。また、連邦緊急事態管理局（FEMA）のプログラムは、こうした災害インフラプロジェクトの主要な連邦資金源でしたが、トランプ大統領政権下でこの春にキャンセルされました。
バーギニスは、洪水の危険にさらされているすべてのコミュニティがサイレンを必要とするわけではないが、すべての地域が洪水を監視し、人々に警告するための堅牢な計画を持つ必要があると述べています。
「洪水警告システムについて、皆が最も技術的に進んでいるシステムが必要だと一斉に考えますが、実際には良い計画が必要です。」と彼は強調します。
「疎電池式の気象ラジオが必要で、警告を行動に結びつけるために徹夜で対応してくれる人が必要です。」
画像の出所：npr