1985年7月13日、フィラデルフィアのJFKスタジアムで行われたライブエイドは、音楽史に名を刻むイベントでしたが、参加者たちが語るのはその際の「猛暑」についてです。
この日のフィラデルフィアの気温は95°F（約35°C）でしたが、実際には100,000人もの人々が集まった巨大なコンクリートのスタジアムでは、その体感温度はさらに高かったことでしょう。
ジューダス・プリーストのボーカリスト、ロブ・ハルフォードは「地獄のように熱かった」と振り返り、革ジャンという重装備を着てのパフォーマンスの大変さを語りました。
スタジアム内ではボランティアたちが冷却用のホースを使って観客を水で湿らせる努力をしていましたが、あまり多くの人がその端に近づけたわけではありません。
元裁判所職員のベッテ・アスキンズは、トイレのパイプを使って自分を冷やしたと語り、その結果として「ウェットTシャツコンテスト」のようになったと笑いながら話しました。
彼女はその時30代でしたが、気化熱の中で友達とともに踊ったそうです。
フーターズのエリック・バジリアンも、自分たちのパフォーマンスの後に残って著名なアーティストたちと過ごすことができましたが、あまりに「耐え難い暑さと混雑」で仕方がなく帰宅し、エアコンの効いたリビングルームで視聴することに決めました。
それでも、彼は「ウィー・アー・ザ・ワールド」のフィナーレには戻ってきました。
マドンナも、暑さを考慮していつもよりも多くの服を着込んでステージに立ち、「今日は何も脱ぎません」と観客に宣言しました。
これは、ライブエイドの3日前に出版された『プレイボーイ』でのヌード写真に関するスキャンダルに触れたものでした。
WXPNのDJロバート・ドレイクは、当時22歳の若手として、偶然にも水のケースを見つけたことで驚いたと語ります。
当時はボトル入りの水が一般的ではなかったため、熱中症の危険があったといいます。
スタジアム内には3つの医療ステーションが設置され、熱中症で苦しむ観客のための救護が行われました。
医療スタッフは群衆の中を巡回し、助けを必要とする人を探しました。
医療ステーションはエアコンも完備されており、点滴や鎮痛剤を提供することができました。
最終的に、約400人がJFKスタジアムで熱中症の治療を受けたとされますが、長時間のアルコール摂取も影響した可能性があります。
さらに悪化する天候を想像してみてください。
もし同日、フィラデルフィアに豪雨が降っていたら、ライブエイドの光景はどうなっていたのでしょうか？
画像の出所：phillymag