ロサンゼルス郡の新しいホームレスサービス及び住宅部門が注目を集めている。昨週、監督委員会はこの部門の名前を決定し、7月3日には初代部門長としてサラ・マヒン氏が指名された。マヒン氏は現在、郡のHousing for Healthプログラムを運営しており、同時にLAHSA（ロサンゼルス地域ホームレスサービス機関）の政策とシステムのディレクターとしての経歴を持っている。
彼女が率いるこの部門は、350百万ドルの予算を活用して、ホームレスサービスの改善を優先することを約束している。スーパーバイザーのホーバス氏は「彼女は郡のことをよく知っており、LAHSAのことも知っており、物事を成し遂げる方法を熟知している」と評価した。サラ氏は、サービス提供者とすべての市のパートナーを集め、この重要な取り組みにおいて連携を図るリーダーであると強調された。
しかし、マヒン氏の任命が約束された改革をもたらすかどうかについては疑問が残る。彼女の献身や労働倫理、性格を疑問視するつもりはないが、批判は彼女がこれまでのキャリアを過ごしてきた環境に基づいていると理解する必要がある。
マヒン氏がLAHSAで過ごした期間を振り返ると、彼女が政策とシステムのディレクターとして在籍していたのは2016年9月から2019年3月までの間である。この役職は現在のLAHSAの職務説明には存在しないが、ポリシーディレクターの役割としては、政府や非営利団体、企業内のシニアエグゼクティブとして、組織の戦略的目標に沿った政策の開発と実施をリードすることが期待されていた。
マヒン氏が在籍していた間、LAHSAのパフォーマンスはどうだったのか。彼女が着任した2016-17年度、LAHSAの予算は約1億600万ドルで、2017年のポイントインタイム（PIT）調査では52765人のホームレスが報告されていた。そして、彼女の退任時にはLAHSAの予算が約2億5800万ドルまで膨れ上がり、2018年のホームレス人口は25％も増加し、66433人に達した。
LAHSAの予算が倍増する中、ホームレスは1万人以上増加した。確かに、この増加の責任をマヒン氏一人に帰することはできないが、彼女はLAHSAの主要なプログラム管理者として、組織の代表者として行動していた。LAHSAは郡の指定された連携ケア（CoC）機関であり、ホームレスへの支援や資金の調整を行う役割を持つ。しかしながら、LAHSAはその役割を十分に果たしているとは言えず、特にマヒン氏が関与していた期間には、その能力が疑問視されている。
興味深いことに、マヒン氏の任命に関する公的な声明は、2023年にLAHSAのCEOに就任したアダムズ・ケラム博士に対する評判とも似ている。バス市長は、「アダムズ・ケラム博士のもとで、新たな連帯感と緊急性がロサンゼルス市と郡においてホームレス危機に取り組むことになる」と強調した。過去のリーダーがもたらした活動の失敗にもかかわらず、現在のような連携されたアプローチが必要かは疑問が残る。
特に懸念されるのは、マヒン氏がLAHSAに在籍していた期間に行われた監査から報告された問題である。2024年11月の監査は、LAHSAが契約者に対してパフォーマンスを確認せずに支払いを行う等の深刻な問題を指摘し、その管理上の失敗は以前の管理職の責任として押し付けられた。
マヒン氏がLAHSAを退職した理由は明らかではないが、進展のなさや低いパフォーマンスに対するフラストレーションであったのかもしれない。彼女が指揮するプログラムのパフォーマンスは明らかに不十分であったことは否めない。
次に、郡における彼女の役割に目を向けると、2019年にLAHSAを去り、Housing for HealthのCOOとなり、2020年にはそのディレクターに就任した。H4Hは医学的なアプローチを用いたホームレス支援プログラムであり、ストリート・アウトリーチや臨時宿泊、永続的支援住宅などを通じて、主に医療やメンタルヘルスの支援が必要な人々を対象にしている。
H4Hは新しいホームレス部門のモデルとなるとのことだが、これまでの成果は疑問を抱かせるものである。その高コストにもかかわらず、H4Hのパフォーマンスは他のプログラムと比べて特別良いわけではなかった。住宅の提供に重点を置くあまり、ストリートでの即時介入が少なくなり、多くの人々にとってよりポジティブな結果をもたらす可能性を見逃している。
H4Hから提供されるパフォーマンスデータも一貫性を欠き、サービス提供者間の調整が行われていないため、同一の人々が複数回カウントされる可能性も示唆されている。
このような状況において、マヒン氏は無意識のうちに現行の体制の中で志向された文化の中に身を置いている。プロセスを完了することが最も重要であるとする文化は、効果があるかどうかにかかわらず、現行のシステムに根強く存在する。これは、監査で指摘された問題や、連邦裁判所の命令により行われた20025年の評価からも明らかである。
以前の費用に対する無責任な支出やパフォーマンスに対する無関心が蔓延しているこの文化が改善されることが期待されるが、果たして、当事者が変化をもたらすことができるのかは疑問である。
特に、市民の信頼を再び築くためには、マヒン氏やそのチームが積極的な変革を実現能メータビジョン側からの誤解を招く体制から脱却し、新たな成功の基準を確立すべきである。
このように考えると、マヒン氏の任命は根本的な改革の期待を持つが、その文化と利益が根強いシステムの中にいることが、改革を難しくする要因となるだろう。
マヒン氏に幸運を祈りたいところだが、彼女はまさに新しい部門を立ち上げなければならず、既存の財政的・政治的利害と何十年もの無駄遣いの慣行に従わなければならないのが現実である。この状況は、地方政府が真の改革にどれだけコミットしているかの試金石となるだろう。
画像の出所：citywatchla