季節的な雪は、世界の水とエネルギー循環に重要な役割を果たしており、数十億人の人々が雪解け水に依存しています。これには水供給、発電、農業などが含まれます。雪水等価量（SWE）の監視は、これらのアプリケーションを支援し、雪解けによる洪水や雪崩といった災害によるダメージを軽減するために欠かせません。
しかし、私たちのSWEを測定する能力は課題が残っています。特に北部地域では、現地観測が限られており、衛星観測はバイオレアル森林や環境条件によって影響を受けています。
そんな中、アラスカとサブアラスカ地域の地元住民が提供する膨大で貴重な場所に基づく知識と観察は、北部地域の雪氷パックの挙動を理解する上で欠かせない情報となっています。
NASA SnowEx、アメリカ先住民およびアラスカネイティブのSTEM教育支援（MAIANSE）、およびGLOBEプログラムの一環として、NASAのインターンであるジュリア・ホワイト（NASAゴダード宇宙飛行センター、アラスカ大学フェアバンクス校）、キャリー・ビューヴィッチ（NASAゴダード宇宙飛行センター）、アリシア・ジョセフ（NASAゴダード宇宙飛行センター）、クリスティ・バッフィントン（アラスカ大学フェアバンクス校、GLOBE実施オフィス）のチームが、内陸アラスカの雪水等価量（SWE）を研究しています。
このプロジェクトは、主にセントネル1衛星からの衛星ベースの干渉合成開口レーダー（InSAR）データと、Snow Telemetry（SNOTEL）ネットワークおよびGLOBE（地球環境を支えるための国際的な学習観察）からの地上観測データを組み合わせています。
これらのデータソースにより、チームは雪水等価量がどのように景観にわたって変動し、地域の生態系やコミュニティにどのように影響を与えるかを探求しています。
チームは、NASAの次期NISARミッションからのデータの将来的な統合に向けた準備も進めています。
2024年11月、チームはタミー・コバレンコの教室を訪問し、アラスカのデルタジャンクションの高校生たち、特に未来農業家協会（FFA）の生徒たちが教室の外にある雪丘に関するGLOBEデータを収集し始めました。
プロジェクトが進むにつれ、生徒たちは自らの研究質問を発展させました。その中の一人、フィアナ・ルーニーは、GLOBE国際バーチャルサイエンスシンポジウム（IVSS）およびFFA地域大会と全国大会で研究ポスターを発表し、その成果を生かしています。
この活動は、アラスカの若者が科学において果たす役割の重要性と、学生主導の探求が教育と研究成果の両面でどのように貢献できるかを示しています。
2025年2月、チームはデルタジャンクションの中高生たち、およびデルタジャンクショントレイル協会と協力し、GLOBE集中観測期間「デルタジャンクション雪丘」を実施しました。この期間中、土地利用写真、雪の深さ、雪水等価量データを収集しました。
アラスカ衛星施設（ASF）との利害一致と研究目標のために、プロジェクトは2025年春にさらに拡大されました。
ASFおよびアラスカ無人航空機システム統合センター（ACUASI）の協力により、デルタジャンクションの中高学校上空で高解像度の空中データが収集されました。
この補完的データセットは、衛星観測と学生の地上測定との結びつきをより強化するのに役立ちました。
NASAのインターン、科学者たち、生徒たち、アラスカのコミュニティメンバーが連携したこの取り組みは、科学と教育の発展における協力の力を示すものです。
次のステップでは、デルタジャンクション近郊のアラスカ先住民コミュニティ、特にヒーリー湖部族との連携が進む予定です。彼らの広範な世代にわたる知識は、アラスカの雪のダイナミクスに対する理解を深める上で重要な価値を持つことでしょう。
画像の出所：miragenews