新たな選挙システムの導入と限られた資金、政治活動の疑念に直面しながらも、ポートランドのキャンペーンファイナンスプログラムは2024年11月の選挙サイクルにおいて、期待に応えたようだ。
これは、ポートランド市独立選挙委員会の新たな分析による。
「このプログラムは、より公正で、反映された、平等な、包摂的な民主主義に向けた指標で印象的な進捗を続けています」とパートランド選挙委員会の報告書は述べている。
選挙委員会は、スモールドナー選挙プログラムと市の政府形態の大幅な変更が組み合わさって、小規模な寄付を通じて候補者が選挙に勝つための明確な道を創出したと認識している。
「このプログラムはその約束を果たしました」と報告書は結論づけている。
ポートランド市議会は2016年、裕福な寄付者による地元選挙への影響を制限する手段としてスモールドナー選挙プログラムを設立した。
候補者は、各寄付者から350ドル以上の寄付を受け取らないと誓約する場合、公共資金を受け取ることができる。
個別の寄付が20ドル未満であればその寄付に対して9対1の割合で市がマッチングを行うことになる。
これにより、5ドルの寄付は50ドルとなる。
候補者は、市から受け取ることのできる納税者のお金の最大額に制限がある。
しかし、候補者が受け取る個別の寄付が増えるほど、多くの市のマッチング資金を受け取ることができる。
昨年の混雑した選挙は、このシステムに制限をかけていた。
11月はポートランドの新しい市政府のもとでの初めての選挙であり、市議会の席数が5から12に増加した。
その結果、約120人が立候補し、立候補の申請をした候補者のうち、54人がマッチング資金を受け取る資格があった。
それに対し、2022年では7人の候補者がプログラムに参加していた。
資金が限られていたため、プログラムは各候補者が受け取る公共資金の最大額を引き下げざるを得なかった。
この決定は、選挙委員会や候補者の間で懸念を引き起こした。
彼らは、資金が制限されることで裕福な寄付者が再び大きな影響力を持つのではないかと心配した。
しかし、火曜日の報告書によれば、その恐れは実現しなかった。
「重要な資金の制約にもかかわらず、多くの人々が小規模な寄付を通じて広範な支援を確保するために懸命に働き、民主主義の健全性において重要な指標が改善され続けました」と報告書は述べている。
この報告書は、候補者たちの「赫赫たる」努力が独特の選挙サイクルの中で目立つ要因になったと評価している。
過去の年では、スモールドナー選挙プログラムに参加した候補者が選挙に勝つ際には、キャンペーンへの平均寄付額が最も高い者が勝利していた。
例えば2022年には、元委員のルネ・ゴンザレスが104ドルの平均寄付で自らの席を勝ち取ったが、対する当時の委員ジョ・アン・ハーディスティの平均寄付は約55ドルだった。
2024年には、初めて大きな平均寄付を集めた候補者が敗れる結果となった。
その中には、彼の市長選挙キャンペーンで131ドルの平均寄付を集めたゴンザレスも含まれている。
現在の市長キース・ウィルソンの平均寄付は70ドルであった。
「2020年から現在にかけてのキャンペーンファイナンスデータの最も重要な変化は、小規模な寄付に重点を置く候補者が選挙に勝っていることです」と報告書に記されている。
スモールドナー選挙プログラムを監督するスーザン・モッテは、これを「勝利」とみなしている。
「私が最も興奮したのは、政府の改革と相まって、このプログラムが目標を達成するためにより効果的に機能することです」と彼女は語った。
以前は、ポートランドの市議会候補者は市全体でキャンペーンを行った。
2024年の政府改革の結果、候補者は市の4つの地区のいずれかを代表して立候補することとなった。
モッテは、これにより候補者が獲得すべき有権者の数が減るため、勝利するためのキャンペーンコストが低く抑えられると予想していた。
報告書はその予測を支持するものとなった。
平均寄付額が低いことは、低所得層の人々が地元選挙に影響を与えることを意味する。
「寄付額が100ドルを超えると、寄付者は白人、裕福な男性、自宅を所有している人々に偏り始めます。
すなわち、ポートランド市民のごく一部になります」とモッテは述べている。
「平均寄付額が30ドルに近づけば、一般のポートランド市民が参加することを意味します。」
データは、候補者が裕福さが集中している地域だけでなく、市内のさまざまな地区から質の高い寄付を受け取るようになっていることを示している。
報告書は、前回の選挙で生じたもう一つの重大な懸念にも触れている。
選挙中、一部の候補者が寄付を交換して市の資金を最大化したり、自身の事業を通じて寄付を募ったりしていた。
オレゴン州秘書官事務所は寄付交換についての調査を現在も行っているが、選挙委員会の報告書では、これらの物議を醸す戦術は「創造的な資金調達戦略」として記載されており、資金不足の副産物であるとされている。
報告書の執筆者によれば、ポートランドのスモールドナー選挙プログラムの最も重要な問題は、プログラムが皆無に近い資金不足に直面していることだ。
「時間が経つにつれて、資金不足がプログラムの有効性、民主主義の質、政府への公共信頼を損なう」と報告書は指摘しており、都市のリーダーたちにプログラムを持続的に資金提供するよう促している。
ポートランド市議会は現在の予算でスモールドナー選挙プログラムを完全に資金調達した。
しかし、来年度の資金は保証されていない。
もし保証がなければ、モッテはこのプログラムが次の2026年11月の市議会選挙に向けて「半分の資金」でしか機能しないだろうと述べている。
彼女は、プログラムの予算が維持されることに楽観的だ。
画像の出所：opb