テキサス州を襲った壊滅的な洪水は、遠いことのように思えるかもしれませんが、コロラド州も以前に同様の災害に直面したことがあります。
そして、現在の危険度が低くても、再び同じことが起こる可能性はあります。
コロラド気候センターのエンゲージメント気候学者であるアリー・マズレク氏によれば、グアダルーペ川流域では、完璧な嵐を引き起こすためにいくつかの要因が重なりました。
すでに最近の降雨で地面は湿っており、
低空の風が継続中の気象システムを一つの地域に閉じ込め、豪雨を引き起こしました。
高い場所への移動を促す警告が、人々が寝ている間に出されました。
「予測はかなり良かったのですが、多くの課題がありました。NOAAの気象予測センターは前日の夜に極端な降雨のリスクを強調しており、国立気象サービスも水位が上昇し始める数時間前に洪水警報を発しました。」とマズレク氏は述べています。
「しかし、洪水警報に対して人々を関心を持たせ、認識させるのは難しいのです。気候学者によれば、これがアメリカ合衆国で二番目に致死的な気象ハザードとされていることを強調する必要があります。」
コロラド州の人々は、洪水の破壊的な力をよく理解しています。
2013年のビッグ・トンプソン峡谷の洪水は、その例の一つです。
これは9人が亡くなり、デンバーの北西にあるほぼ2,000棟の家屋が破壊されました。
「峡谷は1976年にも氾濫しましたが、これはアメリカ史上最悪の洪水の一つでした。」とマズレク氏は言います。
1976年7月31日の夜、1年分の雨が70分で峡谷に降りました。
当時、3,500人以上がキャンプ、釣り、レジャーを楽しんでいました。
「多くの人々がこの峡谷でキャンプをしていたのは、コロラド州の州の成立100周年を祝うためでした。」
コロラド州の州立公園には年間1,800万人以上が訪れ、夏に訪問者が増加する一方、火災シーズンとモンスーンシーズンの同時期には洪水の危険が高まります。
「私たちは、渓谷沿いに存在するキャンプ場でレクリエーションを楽しむ人々が危険にさらされることがよくあります。」とマズレク氏は述べました。
「ここで洪水が発生したことがあるので、今後再び起こる可能性があると思います。」
現在、州内の多くの川、特に西スロープの川は、平均よりも低い流量で推移していますが、それでも危険な洪水の可能性を排除することはできません。
「コロラド州の気候は非常に乾燥しているため、洪水を引き起こすのにそれほど多くの降雨は必要ありません。」
「それが峡谷の川の上で発生する場合、その影響はさらに強調されることがあります。」とマズレク氏は言います。
コロラド水資源保全委員会によれば、ボールダー川、ファウンテン川、およびフロントレンジの一部は、激しい降雨イベント中に特に脆弱な地域とされています。
焼失跡のある地域は、さらなるリスクに直面しています。
「火災によって土地が焼かれると、水をうまく吸収しない撥水性の土壌層が形成されます。
加えて、灰や燃えた debris が存在します。」とマズレク氏。
「これらの地域で降雨が発生すると、土壌が不安定になり、土砂災害やデブリフローが発生する可能性があります。」
もし州がアクティブな森林火災シーズンと激しいモンスーンシーズンを迎えた場合、7月と8月には洪水のリスクが増大します。ただし、マズレク氏は、地元の気象予報士や気候学者が常に状況を監視し、コロラド州民を守るために尽力していることを強調します。
「ボールダー、プエブロ、グランドジャンクションの国立気象サービスオフィスはすべて24時間体制で常駐しており、州全体の降雨量や水文学的状況を常に監視しています。」と彼女は述べています。
「気象について意識を高め、必ず天気警報を受信できるように通知をオンにしておいてください。」
画像の出所：cpr