コロナ禍の間、他の多くの人々がかぎ針編みを学ぶ中、ローラ・シェイプは意外な趣味を始めました。それは、高級レザーのハンドバッグを手縫いすることでした。彼女が作った製品はインスタ映えしましたが、シェイプはその遅くて tedious な縫製プロセスに frustrate しました。
しかし、彼女は材料をクローゼットの奥にしまい込むのではなく、レザーを使ったファインアートや壁掛けを作る方向に進むことにしました。これにより、制作はより早く、柔軟に、そして楽しくなりました。
シェイプは新しいアート作品を試み続け、ワニのレザーの見本を用いたリングディッシュや金箔の装飾を施した作品が生まれましたが、そこには一つの倫理的ジレンマが存在しました。「他の生命の皮膚をアートの素材として使用することに全く抵抗を感じませんでした」と彼女は言います。
そんな時、シェイプはフロリダ州の侵入種であるバーミーズパイソンに関する記事を読みました。フロリダ州のエバーグレーズには、何万匹もの蛇が生息し、在来の動物を食物争奪戦で出し抜く apex predator としての役割を果たしています。「彼らは排除されるべきです。彼らは殺されなければなりません」とシェイプは語ります。
そこで、蛇を無駄に殺すことなく、シェイプはその皮を作品に取り入れることを始めました。蛇の皮を彫刻にしたり、その鱗の上に絵を描いたりすることで、「このアートによって動物を敬い、侵入種についての意識を高めることができる」と語ります。彼女はまた、大西洋に生息する侵入種であるライオンフィッシュや、ミシシッピ川流域の侵入種のコイも利用しています。
私たちはシェイプに、誰がどのようにパイソンを捕まえているのか、各皮がどのようなユニークな課題を持っているか、なぜ彼女が虹色の色合いにこだわるのかについて話を聞きました。
5280: 皮をどのように調達するのですか？
ローラ・シェイプ: 私のもとに届くものは、すでにレザーに加工されていますので、生の皮を扱うことはありません。私が作業しているのは、プロのパイソンハンターであるエイミー・シウィーです。彼女が動物を皮を剥ぎ、タンナーに送ってくれます。その他の皮は、ハンターや漁師から侵入種の皮を集める倫理的なレザーサプライヤーであるインヴェルサを通じて入手しています。インヴェルサの主要顧客はファッション業界で、レザーや毛皮を倫理的に使用することに悪名高いですが、侵入種の皮を使用することで、実際に地元の環境に貢献しています。現在、私が彼らの唯一のビジュアルアーティストです。
コロラド州の侵入種の皮を使ってアートを創作することを考えたことはありますか？
これはよく問いかけられることですが、世界にはさまざまな侵入植物、動物、虫がいます。しかし、皮を倫理的にレザーに加工している人を見つける必要があります。私が現在働いている会社は、他の動物に関しても数種類に拡大する可能性があるとも言っていましたが、具体的にはまだ知らせてくれていません。
皮の種類によってどのように異なるのですか？
ライオンフィッシュの皮は、小さなスケールポケットがあって、魚の鱗があったところが見受けられます。その一方で、コイの皮は非常に大きく、私の指がすっぽり入るほどです。パイソンの皮は、鱗がそのまま残った状態で私のもとに来ます。それぞれの皮がアクリルペイントを異なるように吸収します。
派手な色合いやパステルカラーを多用しているようですが、その意図はあるのですか？
これらの動物は災害そのものです。彼らは信じられない規模で生態系に影響を与えています。このような災害に意識を高めるアートを使った多くの作品は、怒りや暗さ、悲惨さに基づいていますが、私はこの世界にはすでにそれが十分あると感じています。私の作品は、より uplifting で compelling なものであってほしいのです。見る人が「それは美しい、これは何ですか？」と感じる作品を作りたいと思っています。
今後の展望はどうですか？
現在、私はモクアートスタジオが開催する「Under the Sea」という仮想展覧会に出展しています。この展覧会は、UNESCO の海の十年イニシアチブの一環として公認されています。世界中から集まった13人のアーティストの作品に触れることができる、素晴らしい展示です。
次に予定していることは、デンバーで開催される社会生態学的復元会議（9月30日〜10月4日）で、アートを通じて意識を高め、心を変えることの重要性について語ることです。現在は、完成次第見せる予定の、3つの大きなコイのシリーズに取り組んでいます。
最終的には、より大規模な作品に取り組みたいです。なぜなら、これらの動物を使うことで、より多くの影響を与えることができるからです。私の夢は、ホテル、リゾート、空港、クルーズライン、病院のために作品を作ることです。
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