ボストンのチャイナタウンでは、この10年間で約20軒のチェーンレストランが進出し、さらには新たな店舗・モリー・ティーやチャビー・スキューアーズが開店する予定です。
住居の専門家たちは、チャイナタウンの高層ビルの増加による住宅のジェントリフィケーションを阻止しようと長年戦っています。しかし、最近のチェーンレストランの台頭は、店舗の先々に影響を与え、商業用賃貸料を押し上げ、家族経営のレストランを圧迫しています。
この変化は、顧客層の変化を反映しています。チャイナタウンのビジネスは、もはや主に移民をターゲットにしたものではなく、国際的な学生や観光客、さらに冒険心のある非アジア系の食事客が主な顧客になっています。新たな顧客層は、サービスと一貫性に対して高い期待を持っており、チェーンはそれを提供する準備が整っています。
「これは両刃の剣です」とコメントしたのは、40年の歴史を持つ中国パールレストランの経営者、ブライアン・モイです。
「新しい世代が素晴らしい商品を手に入れることは素晴らしいことです。
しかし、隣に効率的な企業の飲食店ができてしまうことで、家族経営の店は競争が厳しくなります。」
このような状況はボストン全体で見られ、ハーバードスクエアやニューウバリーストリートでは、H&Mやシェイクシャックのような全国的、国際的ブランドの増加が商業地区に均一感を与えています。
チャイナタウンでは、国際的なブランドの存在は目立たないかもしれませんが、アジアの一部ではよく知られているものの、米国では必ずしも家庭名ではありません。そして、彼らは地元のパートナーやフランチャイジーを見つけて事業を運営することがよくあります。
しかし、彼らが支払うことができるお金はかなりのものです。
この流入がチャイナタウンの賃料を高止まりさせ、中小企業のオーナーや不動産業者にとって、スペースの確保が困難になっています。
チャイナタウンの小売スペースは小さいですが収益性があります。
1,000平方フィートの店舗は、平方フィートあたり$100以上の賃料を要求でき、チャイナタウンの賃料はボストンではシーポート地区やニューウバリーストリートに次いで高いものとなっています。
チャイナタウンの家主は、チェーン店が深いポケットを持っているため、高い賃料を支払い、ダウンターンに耐えやすいと考え、歓迎することが多いです。
「チェーンの生存率は高いです」と述べるのは、V & E Realtyのオーナー、デレク・ウォンです。
しかし、それは独立系のビジネスオーナーにとってはさらなる圧力を意味します。
グロリア・チンは、ハリソンアベニューでダブルチンレストランとバオ・バオ・ベーカリー＆カフェを運営しているオーナーです。
チンは、家主が賃料を$14,000から$25,000に引き上げ、店舗の立ち退きを求められていると述べています。
彼女は、チェーンがチャイナタウンに集まっているため、家主はより多くを請求できると考えています。
家主の代表者は、チンのリースが切れたため、賃料の引き上げはおそらく市場価格を反映していると述べています。
チンの両親は2004年にバオ・バオ・ベーカリーを設立し、彼女は2016年にダブルチンをオープンしました。
彼女は、ピーワング・ダックフライのような現代的なアジアフュージョン料理を提供しています。
他のバブルティーショップがチャイナタウンを席巻する中、チンは、自分自身もボストンラテンスクールとノースイースタン大学に通った地元の創造を誇りに思っています。
「彼らは価値を創造しているわけでもなく、何かクリエイティブなことをしているわけでもないと感じます。」とチンは語ります。
「彼らはただコピー＆ペーストして、私たちの街をジェントリファイして、ボストンの魅力を失わせています。」
一方、チャビーグループの共同創設者であるデビッド・ザーオは、チェーンやフランチャイズ運営がアジアのレストラン業界の成長につながると述べています。
大規模に運営することは、供給チェーンの購買力を持ち、賃料の交渉においても優位性をもたらします。
ザーオは、米国の初期の移民レストランオーナーたちは、安価な価格で顧客を惹きつけ、狭い店舗で運営し、サービスを削減することで生計を立てていたと語っています。
彼は、その評判を変えることを望んでおり、アメリカ中のアジアの街を「変革」したいと考えています。
「今やアジア料理は米国や国際的にアンダードッグではなくなりました。」と彼は述べます。
「アジア料理はフランス料理やイタリア料理のように素晴らしいものであり、素晴らしい食材とサービスを提供できます。」
地域の擁護者たちには、これは新たな形のジェントリフィケーションを示していると映ります。
ボストン市がチャイナタウンの再ゾーニング計画を最終決定する中、その流れが加速する恐れがあります。
一部の不動産所有者は、より高い開発を可能にする新しい方針が採択されるのを見越して、すでに自分たちの建物の売却を準備しています。
中国進歩協会のエグゼクティブディレクターであるカレン・チェンは、新しい所有者たちがプレミアムを支払って不動産を取得した場合、高い賃料を要求せざるを得ないという懸念を表明しています。
「市には強い立場を取るチャンスがあります。
もう十分です。」とチェンは述べます。
「私たちはチャイナタウンを守る必要があります。」
一方、マサチューセッツアジアンレストラン協会の共同創設者であるアンダイ・クアンは、チェーンが現在のアメリカにおける中国料理の多様性を反映していると考えています。
早期の中国移民の広東料理を越えて進化する多様性は、チャイナタウンを活気づける要素となると彼は言います。そして、マルデンやクインシーなどの周辺地域に新たなアジア料理店がオープンすることで、さらなる魅力が加わります。
「これは自然な移行だ。」とクアンは語ります。
「チャイナタウンには少し変化が必要です。」
画像の出所：bostonglobe