デンバーの静かな南西部に位置する6ベッドルームの家は1960年代に建てられた、連絡部屋やキッチンスカイライト、リビングルームに食べ物を渡すためのサービングウィンドウを備えたランチスタイルの家です。
壁のほとんどには主に2つのカテゴリーのアートが飾られています: 老西部または犬です。
リビングルームやファミリールームにはリクライニングチェアのそばに本が山積みになっており、ダイニングテーブルや床のさまざまな場所にも本があります。
裏庭にはバーベキューグリルと、唐辛子やカボチャのインフォーマルな庭があります。
もうすぐ70歳になるグレン・リトルは、愛らしいラブラドールのハックとの短い散歩の距離にある家が大好きです。
リトルは離婚しており、ミッションフーズでのキャリアから退職した後、この場所を売りたくはありませんが、一人で暮らすつもりもありません。
「一人には大きすぎる家だ」と、クッキージャーコレクションを収納しているハッチの近くの立派なリビングルームの椅子に座りながら言いました。
そのため、リトルはルームメイトを集め始めました。
彼の家は、1980年代から90年代のシットコム『ゴールデン・ガールズ』のようなものに様相を変えましたが、より男性的なフラタニティハウスのようです。
リトルの最新のルームメイトである68歳のブルース・ノバックは、「私たちは bong パーティーのようなことはしない、展はない」と話しました。
「でも、私たちが興味を持つなら、それもできるかもしれません。」
実際には、今のところ彼らは悪い股関節や痛風のことを話すことが多いです。
ノバックは今夏、股関節の手術を予定しており、リトルは彼を病院に運び、手術後にはサンドイッチを作ると申し出ました。
リトルとノバックは、サンシャインホームシェアというエージェンシーを通じてマッチングされました。
この組織は、高齢者の住人と部屋を借りたい人々を結びつけます。
入居者は、ゴミ出しや芝生の手入れなどの家事と引き換えに家賃の割引を受けることができます。
これは、高齢者が家を維持できなくなったり、孤独を感じたりするのを助けるものであり、同時にコロラド州の上昇する家賃を払えない人々にソリューションを提供します。
サンシャインを通じて借りた部屋の平均家賃は月700〜800ドルで、デンバーの小さなアパートの約2,000ドルと比べると大幅に安いです。
このサービスは、コロラド州が年々高齢化していく中でますます人気を集めています。
州の人口の25%以上が2050年までに60歳以上になると予測されています。
ノバック以外にも、リトルは他に3人のルームメイトを迎え入れています。
そのうちの全てがサンシャインを通じて入居したわけではなく、他のルームメイトはクラシファイドや口コミを通じて集まりました。
ノバックは家事の一部も担当しており、最近では全員のためにプロシュートとマッシュルームで炒めた七面鳥のフィレを料理しました。
デビッドは庭の手入れを担当し、唐辛子やカボチャの世話をしています。
ビクターは家庭の清掃を担当しており、毎週リトルとコストコに行くのが楽しみです。
家の唯一の女性は、リトルの家をスーパーマーケットの同僚を通じて知ったカレンです。
ビクターは28歳で、他のルームメイトは50代後半から70代の人々です。
リトルが最初にルームメイトを迎え入れたのは偶然で、その人はロバート・“クープ”・クーパーというアーティストで、昨年90歳で亡くなるまでリトルと7年間暮らしていました。
彼は脳卒中が原因で、リトルが彼を管理できる以上のケアが必要になりました。
リトルは「私はクープをガレージセールで手に入れたと冗談を言っています」と語り、彼の持っていたワゴンホイールのスケッチや以前の犬の絵を自慢します。
これは冗談ではなく、彼は本当にそう言えるのです。
クーパーの友人がリトルのガレージセールに来て話をし、クーパーが住む場所を必要としていると聴いたのです。
これは深い友情の始まりであり、残されたのはリトルの地下室にあるクーパーのアートの箱です。
多くのルームメイトの落とし穴が、入れ替わりによりリトルの家がどんどん満ちていくことです。
サンシャインホームシェア・コロラドでは、マッチングには約30時間かかるそうです。
昨年、30のマッチが成立しましたが、今年はすでに20のマッチが成立し、少なくとも同じ数の住宅所有者がルームメイトを探しています。
「55歳以上の高齢者は、孤独を感じたり、家の周りの手助けが必要だったりするなど、さまざまな理由で私たちのところに来ます」と、サンシャインのエグゼクティブディレクター、アリソン・ジョウコフスキーは言います。
サンシャインのソーシャルワーカーは、住宅所有者と長時間話をし、彼らの日常生活について最も重要なことを説明してもらいます。「犬がいる。私は喫煙者ではない」といったことです。
彼らの家を訪れ、基準を満たしているかどうかを確認し、余分なベッドルームをチェックし、すべての器具が機能していることを確認します。
「一方で、あなたは若い人々、時には学生に出会います」と、ジョウコフスキーは続けます。
ソーシャルワーカーは大きな質問から始めます—彼らは犬を飼っているか、犬が好きか、喫煙者か、教会が重要かどうかです。
「私たちの役割は、安全で徹底的に人々が適切な家メイトを見つけるのを助けることです」とジョウコフスキーは述べています。「あなたが85歳で自宅を共有しているなら、私たちはそのプロセスを一緒にサポートしたいと思っています。」
今のところ、マッチは人間が処理し、ペーパーで行われていますが、来年以内にはインターネットを利用することに関心のある人々がマッチを探せるオンラインプラットフォームをサンシャインは希望しています。
最近、サンシャインに訪れるクライアントの多くは60代や70代で、あまりケアや手助けが必要ない人々が増えています。
彼らは追加の収入が必要なだけです、とジョウコフスキーは言います。「私たちは史上最も忙しい年を迎えました。ニーズは非常に大きいのです。」
サンシャインは、主に高齢者の支援に焦点を当てたネクスト50ファウンデーションからの助成金で資金提供されています。
また、ユナイテッドウェイ、いくつかの市や郡の資金、コロラド障害者資金委員会からの州資金も受け取っています。
この非営利団体は、過去8年間で138のマッチを成立させ、40のマッチが進行中です。
最長のマッチは8年以上続いており、平均の期間は1年以上です。
マッチングサービスは住宅所有者に無料で提供されていますが、住宅所有者が月800ドルを超えた金額を請求したい場合には、サンシャインは半月分の家賃に相当するマッチ費用を課金しています。
この変更は、サンシャインが持続可能なビジネスモデルを見つけるのに苦労しているために必要です。
マッチを作るのに約7,000ドルかかり、主にこの組織の一人のソーシャルワーカーと3人の大学院生インターンがかけるスタッフの時間がそのほとんどです。
マッチを見つけるためのインタビューに多くの時間を費やすだけでなく、各ホームシェアを四半期ごとに訪れてルームメイトが互換性を持っているかを確認します。
その他の目標は、マッチチェックインを手伝うボランティアプログラムを構築することです。
「私たちは生き残るために戦っています」とジョウコフスキーは述べ、ますます多くの高齢者がサービスを要求する中、州の資金が増えていないことに言及しました。「それは非常に厳しく資金が不足しています。必要とされる金額のほんの一部に過ぎません。」
なぜコロラド州はこの人口の膨張についてより良く計画していないのか、ジョウコフスキーは疑問を呈しています。「人々が続けて高齢化しているのに、なぜこれは驚きなのでしょう？」
サンシャインは、老齢者に特化した唯一のルームメイトマッチングサービスであり、デンバー、ブルームフィールド、ジェファーソン、アラパホー、アダムズ郡で人々を結びつけています。
フォートコリンズにある隣人と隣人というルームメイトマッチングサービスは、高齢者向けのホームシェアプログラムを構築すべく取り組んでいます。
ほとんどのサンシャインのマッチには、5〜10時間の追加作業を条件に家賃の削減が含まれています。
雪かきや清掃、住宅所有者の病院への送迎や買い物などの業務に代わるものです。
サンシャインはホームヘルスエージェンシーではないため、身だしなみや入浴、その他の個人的ケアを含めることはできません。
しかし、友情は取引の一部です。
マッチは通常、一人の住宅所有者と一人のルームメイトですが、「昨日、5ベッドルームの家を持つ女性が、すべての部屋を貸したいと言っていました」とジョウコフスキーは言いました。
このエージェンシーは、一度に部屋を埋める作業を行います。
マッチは通常、高齢者と若者の間ですが、必ずしもそうではありません。
1つのサンシャインハウスには80代の人が2人住んでおり、また別のハウスには90歳の人と60歳の人が住んでいます。
マッチは最初は試用期間で、数週間後にいずれかの側がバックアウトできます。
最近の試用では、住宅所有者が家に戻ったときに新しいテナントが友人を呼んでいたため、トラブルになったことがありました。
「私たちの仕事は、人々がコミュニケーションを学ぶ手助けをすることです」と彼女は言いました。「マッチは本当に些細なことで崩壊することがあります。私たちはホームシェア契約を作り、すべての期待を明確にします。話し合ってください。今では、私たちがコミュニケーションに焦点を当てているため、崩壊は非常に少なくなっています。」
多くの住宅所有者は、過去50年や60年間親族以外のルームメイトを持ったことがないことを考えれば、それは驚くことではありません。
「私たちのプログラムに来る人々の多くは、カレッジ以来ルームメイトを持ったことがないと言います」と彼女は言いました。
「適切なマッチを見つけて、本当に人々が予期していなかったこの友情を見つけるのを手助けすると、素晴らしいことが生まれます。本当に素晴らしいです。」
皆が貢献する”友好的な”家
リトルはルームメイトにいくつかの条件を示しましたが、一つだけ重要なことがあります。彼の犬が好きでなければなりません。
近所を散歩し、おやつを探す友好的な黒ラブのハックと、外に出るのがあまり好きではない内気なゴールデンレトリバーのホリーです。
「犬に好かれれば、私はあなたに好かれる」とリトルは言いました。
その犬たちはノバックを気に入っており、ノバックは一連の悪い賃貸状況の後にサンシャインを知り、2月にリトルの元に引っ越してきました。
両者は読むことが好きですが、哲学者であるノバックはリトルよりも重厚な本を読みます。
ノバックは料理も得意で、リトルはまったく料理をしません。
ノバックは後の時間まで起きているので、講義計画やラップスイミング、弱っている母親を訪れることがあります。
ノバックは人生のほとんどをルームメイトと共に過ごしてきましたが、最近は家主が「王」のような振る舞いをする場所に住んでいたり、ルームメイトのメンタルヘルスの問題で警察に電話をかけざるを得なかったりしたことがあります。
ノバックは「ここは非常に居心地の良い場所で、平和です。」と話します。「私は初めて、他の人の気持ちを尊重しながら生活できているのです。手頃で、親切で、優しいです。」
契約は月単位で、彼は650ドルの家賃を支払い、週に5時間の家事を担当することになっていますが、リトルとは厳密にそれを守ることはありません。
「私の仕事はある種の食器洗いになっています」とノバックは言います。「私はゴミを出す役割、夕食を作る役割を担っています。」
リトルは16年前に車で通りかかったときにこの家を見つけ、近くのアパートに住んでいる状態から引っ越しました。
彼は気楽な性格で、不満を受け流し、人々の「個々の才能」に目を向けます。
彼はルームメイトの得意なことを見極め、それに基づいて家賃削減の仕事を与えます。
「ビクターは私を手伝うのにとてもきれいに整理されています」とリトルは言っています。
「デビッドは庭の手入れが大好きです。庭の手入れが本当に負担になっていて、私は69歳で、あまり興味もなくなっていますが、デビッドは楽しんでいます。彼は私の生活をより快適にしてくれています。
ノバックは台所がいつもきれいだし、みんなでゴミを出すことにも助けていますが、それはあまり問題ではありませんでした。彼らは私の生活をより快適にしてくれています。」
リトルは、各男性の家賃からその作業分を控除し、週1回のコストコの買い物で彼が彼らのために購入したものも加算します。
リトルは、家賃の一部を家の改善に使っています。
「助かっています」と彼は言います。「私がラスベガスに行くことはないでしょう。」
多くの高齢者と同様に、リトルは「家で年を重ねる」ことを望んでおり、最期まで自宅にいたいと考えています。
「私はこの家で死ぬことが目標です」と彼は言いました。
「明日ではなく、20年後の話ですが、どこかに引っ越したくはないのです。たくさんの物があるからです。」
リトルはミッションフーズでのキャリアにおいて、配達ドライバーとして始まりました。
その後、彼はディストリビューターとなり、複数の配達ルートを保有し、自分のドライバーを雇うようになりました。
彼は離婚後、2人の子供を育て上げた時代があり、現在はそれぞれ30代です。
リトルは2歳の孫がいて、彼の写真が飾られています。
毎週、娘と孫とのファミリーディナーを設け、祝日には娘の家に出かけます。
昨年の感謝祭とクリスマスには、彼の若いルームメイトであるビクターを連れて行き、ビクターは香港出身で、クリスマスツリーの下に贈り物があるのを見たいと思っていました。
彼らはカレンのために食事の皿を持ち帰りました。
カレンはキングスーパーマーケットでのシフトを担当していました。
「多くの良い人々に恵まれた」とリトルは言いました。
リトルは3年前にサンシャインを通じて最初のルームメイトを見つけました。
ダン・ジョンソン（70歳）は、教会を通じてサンシャインについて知り、ホームレスシェルターの厳しい生活を経て、リトルとマッチされました。
ジョンソンは以前リトルと一緒に住んでいましたが、最近は彼女のガールフレンドと一緒に住んでいます。
「これは親切な犬がいるいい家で、異なる背景を持つ人々が共に住む場所でした」と、記憶力が良いジョンソンは語ります。
彼は人々の誕生日を覚えることが得意で、リトルもついこの前ジョンソンの70歳の誕生日のパーティーに参加しました。
リトルはアウラのブラックベアダイナーにまず参加して、ノバックとビクターもついてきました。
リトルは5人兄弟の家庭で育ち、その後20年間子供を育てたため、一人で生活することには慣れていません。
彼はテレビを見ず、特に社交的でも外向的でもないと感じているものの、ルームメイトとの陪伴が楽しめます。
彼はルームメイトの特異な特徴に楽しんでいますし、彼らの才能を大切に感じています。
「ダンの才能は誕生日を覚えることでした。クープの才能は絵を描くことでした。ブルースの才能は哲学や知識です。」
「私が一人でここに居たら、それは好きではなかったと思います。」
画像の出所：coloradosun