コットンウッドハイツ — ソルトレイクシティの住人であるジム・クレイン氏は、今年の100歳の誕生日を迎えるまで、あと1ヶ月です。彼が韓国戦争で戦ったのは70年以上前の出来事ですが、その思い出や感情は今も彼の心に生き続けています。
「北朝鮮で100回以上の任務を遂行しました」とクレイン氏は、デザレットニュースに語りました。
しかし、クレイン氏の韓国半島に対する深い感情は、空戦の恐怖を超えています。
「私は韓国の人々を愛しています」と彼は言い、その後付け加えました。「私たちの国は、共に戦った人々ともっと近くなる必要があります。」
韓国の仁川市、延寿区からの若い大使や市民リーダーたちの一団が、土曜日の夜、コットンウッドハイツ市役所で集まり、クレイン氏やユタ州の他の韓国戦争退役軍人に感謝の意を表しました。彼らの行動が、世界有数の民主主義と経済の未来を確保する助けとなったことを感謝しました。
「あなたたちは私にとってただの退役軍人ではなく、私の国を救い、私の存在を可能にしたアメリカの英雄です」と韓国のイ・ナ・キム大使は述べました。
「1950年、あなたたちは荒廃した都市と苦しむ人々を見つけ、その希望はほぼ消えかけていました。それでも、あなたたちはそこに留まりました。過酷な条件の下で、厳しい冬や灼熱の夏を共に戦った韓国の兵士たちと共に戦いました。あなたたちは想像を絶する恐怖を目にし、大切な友を失い、一生にわたって残る肉体的、精神的な傷を負いました。」
コットンウッドハイツの市のリーダーたちと、仁川市、延寿区のリーダーたちは、正式に文書に署名し、6,000マイル離れた2つのコミュニティを「姉妹都市」として認定しました。
「この瞬間と経験はとても意味深いです」とコットンウッドハイツの市議会議員マット・ホルトンは述べました。彼の母親は韓国出身です。
「私はこのコミュニティのすべての人々に感謝しています。韓国から来た人々やその子孫、韓国から養子に来た人々がたくさんいます。」
ホルトン氏は、土曜日のイベントに集まった地元の韓国戦争退役軍人たちに敬意を表しながら感情をこらえました。「私の母は韓国戦争の間に生まれました。もし彼らの犠牲がなければ、私たちはここにいられません。私はここにいられませんでした。」
「姉妹都市」の署名式に参加した後、延寿区の李在浩（イ・ジェホ）市長は退役軍人への感謝を表し、その市の高等教育と文化の中心地であることを強調しました。
「ここにいる皆さんに心から感謝します。私は仁川市を持って帰ります。そこには43万人の人々がいます。」
コットンウッドハイツのマイク・ウィッカーズ市長は、南韓友好の新しい姉妹都市関係がコミュニティの価値観と多様性を反映していると述べました。
「この姉妹都市関係の確立は、異文化理解を深め、世界中に持続的なつながりを築くことへの私たちのコミットメントの証です」とウィッカーズは言いました。
「延寿区は美しい風景と革新への献身の豊かな歴史を持っており、私たちの価値観や目標にぴったりです。このパートナーシップは、二つのものの間の絆を作るだけではなく、私たちの目標をつなぐことです。」
土曜日には、地域の若者が韓国を訪問し、経験する機会を提供するための「文化体験」奨学金基金が発表されました。この10,000ドルの奨学金は、アメリカファースト信用組合によって提供されます。
この夜は、姉妹都市で共有される文化の融合をも示しました。若い韓国の大使たちは伝統的な韓国の歌を歌い、演奏し、アメリカのブルーグラス音楽を楽しみました。
ユタ州知事のスペンサー・コックス氏も、土曜日を「ユタ-韓国友好の日」と宣言し、ユタ州と韓国の絆を認識しました。この関係は「歴史的つながり、文化交流、相互尊重を通じて築かれた深く永続的な絆」と呼ばれました。
コックスの宣言は、ユタ州と韓国とのつながりは、1925年の安昌浩の訪問から始まり、韓国戦争を経て、韓国の京畿道との長年の姉妹州関係に至ると述べました。
仁川はまた、ユタ大学のアジアキャンパスがある場所でもあります。
ユタ大学アジアキャンパスのすべての学生は、韓国にあるユタ大学の学位を取得するために、ユタ大学の教員に教えられ、指導を受けることができます。この学部生は、韓国のユタ大学アジアキャンパスで3年、ソルトレイクシティキャンパスで1年を勉強します。
さらに、ユタ州から韓国への移動が最近によくなりました。
先月、デルタ航空は、ソルトレイクシティ国際空港からソウル・仁川国際空港への初の直行便を提供開始しました。
「カプチョンの奇跡」を記憶する
ユタ州と韓国、およびその軍事退役軍人たちを結ぶ豊かな歴史は、日曜日に南ユタ州で記念される予定です。
ユタ州のセレステ・マロイ州議員は韓国戦争記念碑でユタ州国民衛兵のメンバーとともに、213連隊砲兵大隊を称えます。この部隊は韓国戦争の「カプチョンの奇跡」に永遠に結びついています。
マロイはまた、このバッテリーの遺産を保存するために取り組んでいるユタ大学の学生大使たちを称賛することも予定しています。
このイベントは、セダーシティの戦争記念公園の韓国戦争記念碑で午後7時30分に予定されています。
1951年、4,000人の中国および北朝鮮兵士が、アメリカの歩兵攻撃の影響から逃れて213連隊に遭遇しました。彼らは、セダーシティ、リッチフィールド、ビーバー、フィルモアなどの出身者で構成されたユタ州国民衛兵の部隊です。
彼らは16対1の数で劣っており、自らの命を守るために戦いました。ある兵士は、銃口が溶けるまで50口径の機関銃を発射し続け、他の者は肉体的接触に巻き込まれました。
昨年、この戦闘に関する短編映画が公開され、南ユタ州の国民衛兵部隊の奇跡の物語と、家族、自由、信仰を守るために戦ったヘラマンの2000人の息子たちの物語を比較しました。
「カプチョンの奇跡」と題されたこの映画は、囲まれ、劣勢にある軍隊が1951年に一人の兵士も失わずに驚くべき勝利を収めた実話を語っています。
その勇気のために、この部隊はハリー・トルーマン大統領から大統領部隊功績章を授与されました。
「今からお見せする若者たちは、南ユタの私の故郷の地域から来たもので、私より少し年上です」とモルモン教の十二使徒の会の大管長であるジェフリー・R・ホランド大統領がビデオの冒頭で述べています。
「私は10歳の時、彼らが韓国に出発するのを見ていました。彼らがあの戦争の国で何に直面するか、誰も想像できませんでした。しかし、私たちは彼らのしたことに本当に感謝しています。」
213連隊は、主に18歳から22歳の若者たちで構成されており、ほとんどが末日聖徒です。彼らが韓国に出発する前に、彼らはセダーシティの寺院で開かれた会議に招かれ、寺院の館長であるハロルド・スノーは、神に忠実で戒律を守るならば、神が彼らを見守り、守ってくれると約束しました。
213連隊のメンバーの何人かは負傷しましたが、一人も死亡することはありませんでした。
数か月後に発行された大統領の表彰状は、この部隊の「揺るぎない決意と勇敢さ」を称賛しました。
「これらの部隊のメンバーが示した並外れた英雄主義は、彼ら自身を大いに誇りに思わせ、アメリカ合衆国の軍事サービスの最高の伝統を支えています」と、その表彰状は述べています。
画像の出所：deseret