テキサス州カーヴィルでのフラッシュ洪水は、独立記念日連休期間中に少なくとも82人の命を奪い、他にも行方不明の人々がいる。特に、夏のキャンプに参加していた少女たちが行方不明となり、大規模な捜索活動が展開されている。被害の大きさと、当局の対応の遅れについての疑問が浮上している。
洪水は、州内にあるグアダルーペ川沿いで最も深刻な状況に達した。特にアメリカの独立記念日である4日間の祝日の中心、つまり多くの人々が眠っている時に起きた。テキサスヒルカントリーは、乾燥した土壌が水を吸収せず表面を滑る特性から、自然にフラッシュ洪水が起こりやすい地域だ。金曜日に発生したフラッシュ洪水は、特に悪化した嵐が夜中に降ったことから始まり、12インチ（30センチメートル）の雨がほぼ全て夜半に降った。
木曜日の午後に洪水注意報が発令され、その日の午前4時頃には壊滅的な被害と人命への深刻な脅威を警告する緊急のお知らせが発表された。午前5時20分には、カーヴィル市周辺で水位が急速に上昇していると証言する声があがり、山から流れ下る雨水がグアダルーペ川へ流入し、わずか45分で26フィート（8メートル）上昇した。
死亡者数はさらに増加する見込みで、行方不明者の数は不明確である。グレッグ・アボット知事は日曜日に、州全体で41人が確認されていないと発表し、さらに多くの人が行方不明である可能性があると述べた。
カーヴィル郡では、テキサスヒルカントリーに位置する青少年キャンプに関連し、保安官のラリー・レイサは午後に68人の遺体が発見されたと語った。その中には28人の子供を含む。
近隣の郡でも死亡者が出ており、日曜日の夜時点で死亡者の合計は79人に達した。キャンプ・ミスティックというクリスチャン・サマーキャンプでは、10人の少女と1人の指導者がまだ行方不明である。
かつてのキャンパーたちにとって、この悲劇は楽しい思い出を悲しみに変えてしまった。行方不明者数はキャンプ・ミスティックだけではなく、近隣のキャンプ場や地域全体でも発表されていない。
カーヴィル市のダルトン・ライス市長は、現在のところ最初の予測を行うつもりはないと述べ、独立記念日の訪問者の流入を考慮している。
洪水警報に対する当局の対応が問題視されている。生存者たちは、この洪水を「死の壁」と表現し、緊急警報を受け取らなかったと語っている。グレッグ・アボット知事は、カーヴィル郡の長官であるロブ・ケリーは、州全体での状況を見極めるために「誰もこれを予見していなかった」と述べたことを引き合いに出した。
また、歴史的記録に基づくフィードバックはないが、当局は金曜日の朝4時まで住民や夏のキャンプが警告を受けられず、避難するように指示されなかった理由についても非難されている。
公式は公共が過度の洪水警報に疲れてしまうことがあると指摘する。カーヴィル郡の当局は、竜巻警報システムのようなより強力な洪水警報システムの提案を行っているが、そのためのコストに対して地域住民は否定的であった。
日曜日に、公式は警告と避難の遅れについての質問を再度受けた際に記者会見を退席した。
洪水による影響で、キャンプ場が消え、家屋が基礎から引き剥がされている。「清掃が完了するまでには長い時間がかかるだろう。再建するにはもっと時間がかかる」とケリーはヘリコプターからの破壊状況を確認した後に述べた。
他の大規模な洪水事件では、住民や企業があきらめてしまった例もあり、昨年ハリケーン・ヘレネに襲われた地域でも同様の状況が発生している。
ドナルド・トランプ大統領は、金曜日に洪水地帯を訪れる可能性が高いと述べている。
画像の出所：apnews