アナ・ベルナル・エルナンデスの家族経営のビジネスは、今やブロードエーカーズマーケットプレイスなしには成り立たない。
彼らの家族は、10年前にノースラスベガスの人気フリーマーケットでサイドハッスルとしてスタートした。
彼らはゴルディータを販売しており、これは中にチーズや肉などの具材が詰まった厚いトルティーヤの一種である。
レシピは、ベルナル・エルナンデスの両親であるマリエラ・エルナンデスとアルフレド・ベルナルが出身のメキシコ・シナロア地方の風味を取り入れている。
今日、家族はブロードエーカーズに二つのフードスタンドを運営している。一つはゴルディータスタンドの「ゴルディータス・エル・フォゴン」、もう一つはシナロアスタイルのタコスタンド「チロリオス」である。
さらに、交換市場から500メートルも離れないクレイグランチ地域公園の向かいには、独立した店舗も持っている。
「私の父は建設業で働いていたので、私たちがレストランオーナーになるなんて想像もしていませんでした。」とベルナル・エルナンデスはスペイン語で語った。
開店から50年近くが経過したノースラスベガスのブロードエーカーズマーケットプレイスは、単なるアウトドアフリーマーケット以上の存在となっている。
週末には家族が集まり、生バンダ―メキシコ民謡を聞き、ビールやトマトジュース、チリライムシーズニングを混ぜたミケラーダを楽しみ、母国の製品を購入するための文化的な拠点として機能している。
ブロードエーカーズは、数百のベンダーを抱えるノースラスベガスの最大の雇用主の一つであり、45エーカーにわたる広大な土地で家族のビジネスを始める機会を提供している。
約1か月前、家族はブロードエーカーズでのゴルディータ販売10周年を祝い、伝統的なメキシコ誕生日ソング「ラス・マニャニータス」を歌うマリアッチに囲まれて祝った。
しかし、2週間後、ブロードエーカーズは「安全と地域への配慮から、一時的に閉鎖する」ことを発表した。
発表の背景には、進行中の移民税関捜査局（ICE）の raidsがあった。
「顧客、ベンダー、従業員が私たちのビジネスで拘束されることや、連邦政府がビジネスを襲撃して人々を拘束する中で、私たちがショッピングとエンターテイメントの拠点であることを望んでいません。」と、ビジネスはソーシャルメディアに投稿した声明で述べた。
この発表は、ロサンゼルス近郊のフリーマーケットでのICEの摘発の数日後に行われた。
ドナルド・トランプ大統領の大量追放の約束とラスベガス警察署とICEのパートナーシップを受けて、ネバダ州のラティーノコミュニティは、不安を抱えながら公の場に出ることを避ける傾向を強めている。
これは州のほぼ6％を占める約20万人の移民不法滞在者の経済的影響を引き起こしている。
ブロードエーカーズマーケットプレイスの管理者は、この件に関して取材には応じなかった。
水曜日の時点で、ブロードエーカーズは再開の予定を発表していなかったが、ソーシャルメディアでは間もなく再開すると述べている。
その間、ベルナル・エルナンデス家の顧客の中には独立店舗に移行する人もいるが、ブロードエーカーズでの食事がもたらす雰囲気が欠けていると多くの人が口にしている。
「人々と文化が欠けていて、ブロードエーカーズは人々の集まりを体験する場であるので、その魅力が薄れてしまっています。」とベルナル・エルナンデスは語った。
“賑わいや生気が失われてしまって、ブロードエーカーズは人々にとっての家のような空間なのです。”
ビジネスへの影響が深刻化している。
ベルナル・エルナンデスは、閉鎖の発表の数週間前からブロードエーカーズの人出が減少していることに気づいていた。
彼女は、閉鎖の前夜の金曜日には市場がほぼ空であることを確認した。
トランプの第2期に入って以来、移民の取り締まりが悪化し、彼女は全ての店舗でテイクアウトの注文が増えていることに気づいている。
「建設業で働いている多くの顧客が休憩を取りにここに来ていたのに、今は何か起こることを恐れて、外で食べるのを好むようになっています。」と彼女は言った。
ラズベガスのラテン商工会議所の会長であるピーター・グズマンは、他のラティーノレストランも影響を受けていると語った。
彼は、これが移民取り締まりの恐れによるものか、他の経済的圧力によるものかは判断できないと述べている。
ラティーノコミュニティは州の約3分の1を占めており、Nevadaの経済にとって重要な存在である。
ラティーノは、2022年にネバダで460億ドルの商品やサービスを生産し、全国で3.6兆ドルを超えると報告されている。
2023年には、Latino Donor Collaborativeからの報告によると、ネバダ州のラティーノには191億ドルの消費力がある。
「人々が家に引きこもると、すべてが影響を受ける。」とグズマンは言う。
ネバダ州共和党は、6月のソーシャルメディアの投稿で、フリーマーケットが「不法移民なしで営業できないなら、開いている資格がない」とコメントした。
この投稿に対し、民主党の州議会議員たちから迅速な反発があった。
州上院議員ファビアン・ドナテ（ダラス）やアッセンブリメンバーセシリア・ゴンザレス（ラスベガス）たちがコメントした。
その後、共和党アカウントはICEをタグ付けし、トランプ政権の職員にドナテの家族の調査を呼びかける投稿を行った。
共和党のジョー・ロンバード知事は、ラスベガス・レビュー・ジャーナルに対し、NV GOPの声明を支持せず、「家族を攻撃することは政治において許されるべきではない」と述べた。
NV GOPはこの件に関してコメントを行わなかった。
「共和党がビジネスを支持すると言いつつ、実際にはビジネスが苦境に陥ると、無反応か冷笑的であることが興味深い。」とドナテは述べた。
ドナテは、自身の家族を調査するような投稿には恐怖を感じているとも語った。
「私の家族を分離させることは、私たちの状況を知っているにもかかわらず、却って不適切だ。」とドナテは続けた。
トランプ支持者の中でも打撃を受けている人がいる。
ラズベガスにあるメキシコ料理フランチャイズ「リンド・ミチョアカン」のオーナー、ハビエル・バラハスは、経済活動の悪化に心配している。
ビジネスは安定しているとしつつも、「スワップミートで働いていた人たちが、もはやレストランに来られなくなるだろう。」と心配している。
このことで、彼らが映画館や店舗に行けなくなることが、経済に影響を及ぼすとバラハスは指摘した。
ベルナル・エルナンデス家も、クレイグロードの店舗が閉鎖されている間、経済的な影響を受けている。
彼らは、スタッフの給与を保証するためにブロードエーカーズの従業員のシフトをクレイグロードの店舗での勤務に振り分けるなどの対策を講じている。
「人々は支出を減らし、外出を控えているのが現状です。
残念ながら、消費を抑える際に、まず削減されるのが外食です。」とベルナル・エルナンデスは語った。
今後は、事態の改善を目指す必要がある。
ブロードエーカーズが閉鎖されたままである間、法律制定者たちがラティーノコミュニティやそのビジネスの価値を理解し、保護策を講じることを期待している。
「法律を作る人たちは、私たちが経済に多くのお金を還元していることを認識し、ベンダーを保護するための方法を見つけてほしい。」と彼女は強調した。
ドナテや他の法律制定者は、ローカルの移民取り締まりについてメトロと「予備的な議論」をしていることを明かした。
正確な政策を実施するのは難しいが、彼らが不満を持った場合、次回の законодательная обсуждение для них важен。
「ネバダの人々が自分のふるさとを呼ぶことができない、外に出ることさえ恐れている状況は、経済的な問題だけでなく、生活の質においても問題だ。」とドナテは結論づけた。
画像の出所：thenevadaindependent