2023年の初春、パラマウント・グローバルは危機に直面していた。
ドナルド・トランプ大統領は、CBSニュースの「60 Minutes」に関する訴訟を終わらせるために、企業から目を引く金額と謝罪を求めていた。
同時に、CBSのジャーナリストたちは親会社に対して反発の声を上げていた。
パラマウントの取締役会は厳しい圧力にさらされ、トランプとの和解がデビッド・エリソンのスカイダンス・メディアへの80億ドルの売却に必要な政府の承認を得るための前提条件と見なされていたため、取引が崩壊する危機にあった。
そして、5月4日、新たな緊急事態が発生した。
CBSは、トランプが法律事務所を標的にすることを批判するハードヒットな「60 Minutes」の特集を放送した。
この報道はスコット・ペリーがアンカーを務め、マーク・エリアスというトランプのお気に入りの相手のインタビューに多く依存していた。
トランプは激怒し、パラマウントに対して名誉毀損を理由に追加の訴訟を起こすと脅したと、事情に詳しい人々は述べている。
裏舞台でのドラマは、パラマウントがトランプとの10月のハリスのインタビュー編集に対する闘いを終結させるために1600万ドルを支払うことで culminatedした。
トランプはこの訴訟で200億ドルの賠償を求めていた。
この合意は、トランプ、モグルのシャリ・レッドストーン、テック億万長者のラリー・エリソンと彼の息子デビッド、ハリウッドのスーパエージェントであるアリ・エマニュエル、CBSニュースの解雇されたリーダーであるウェンディ・マクマホン、NBCユニバーサルの元CEOで現在レッドバーズ・キャピタル・パートナーズであるジェフ・シェルなど、さまざまな利害関係者の間での月々の交渉から生まれたものだった。
合意には、トランプが要求を撤回し、5月の「60 Minutes」の放送について訴えないとの約束が含まれていた。
パラマウントはトランプの法的費用を支払うことに同意した。
1600万ドルの残りは、トランプの将来の大統領図書館へと充てられる。
「ラリー・エリソンは私の友人だ。素晴らしい人間だ」とトランプはアイオワでの木曜日の夜の集会後に記者団に語った。
「彼はCBSを素晴らしい形で運営するだろうし、彼の買収は素晴らしい取引になると思う。」
「ミッション: インポッシブル」や「イエローストーン」を抱えるこの困難な状況にある企業は、トランプチームの以前の100百万ドルの支払い要求に対し、妥協せずに交渉を続ける中で、幾つかの勝利を収めることができた。
企業はCBSの報道や編集について謝罪を拒否し、ジャーナリズムの倫理や第一修正権を守る姿勢を貫いた。
「この和解により、パラマウントは今後の売却に集中でき、CBSはその原則を維持することが可能になります」とUSCマーシャル・スクールのビジネス法教授C.ケリー・フィールズは述べた。「しかしながら、原則には価格があることも確かで、ここで設定された価格には一定の意味がある。」
トランプとの8か月にわたる闘いは、パラマウントの脆弱性と企業内の深刻な対立を浮き彫りにした。
パラマウントは早急な和解を求めており、取引先のエリソンによる買収を完了させる必要があったため、株主総会が開催される前に解決案を決定したかった。
この和解は、同社にとって生き残りのためのものであり、「非常に暗い状況だった」とフィールズは説明する。
パラマウントはスカイダンスへの売却を果たす必要があり、それは今後の存続にかかっていた。
当初、エリソン家へのパラマウントの売却は確実に成功すると思われていた。ラリー・エリソンはオラクル・コープの共同設立者で、トランプと親しい関係にあり、TikTokの買収という別のトランプにとっての興味のある取引の可能性もあった。
1年前に成立したパラマウント-スカイダンスの取引は、ハリウッドの元々のスタジオの一つとエンターテインメントの風景を再形成する可能性を秘めていた。
レッドストーンとその家族は彼らのエンターテインメント資産であるナショナル・アミューズメント社の制御権を手放すことに同意した。
家族の不安定な財務状況が売却の原動力であり、レッドストーンは昨年、ラリー・エリソンからの1億8600万ドルのタームローンのために大きな借金をしていた。
家族はエリソン家とレッドバーズへのパラマウント及びナショナル・アミューズメント売却から現金を待っている。
しかし、予期しない手違いが取引の流れを変えた。
昨年秋、「60 Minutes」はトランプとハリスの前回のインタビューに招待したが、トランプは同意した後にキャンセルしてしまった。
CBSニュースはハリスとのインタビューを進めた。
コレスポンデントのビル・ウィティカーはハリスにバイデン政権とイスラエルの首相との不安定な関係について尋ねた。
制作担当者は、彼女の回答の異なる部分を二つの番組で使用した：複雑な回答はCBSの週日朝番組「Face the Nation」で、より簡潔な部分は「60 Minutes」で放送された。
トランプとその支持者たちは、その矛盾を突いた。
彼らはCBSがインタビューを加工したと指摘した。CBSニュースはその主張を否定し、編集は通常の手続きであると説明した。
選挙の数日前、トランプはテキサス州アマリロで訴訟を起こし、その結果、トランプが任命した判事のもとで案件が監督されることになった。
彼の訴訟は「60 Minutes」の編集が選挙妨害にあたるもので、「悪意のある、欺瞞的、かつ重要なニュースのゆがみとして、公共を混乱させ、誤解させるために計算されたもの」と訴訟文には記されていた。
第一修正の専門家たちはこの訴訟を実質的に根拠がないとし、一部の人々は選挙キャンペーンのスタントだと見ていた。
数日後、エリソンのスタッフとなるシェルがCBSの幹部たちとの電話会議を開き、「60 Minutes」がハリスのインタビューの完全なトランスクリプトを公開して透明性を追求すると提案した。
ニュースの幹部たちはそれを拒否し、パラマウントの高級幹部の一部とエリソンのチームとの間に明確な分裂が生まれた。
パラマウントの幹部たちは、シェルの関与に対して不満を持ち、昨年後半にマクマホンに対して発言したことが、最終的には和解しなければならないと述べたことも問題視された。
スカイダンスは、パラマウントに対し事業上の重要な問題について意見を述べる権限を与える合意があると主張しており、その発言権は取引に関係なく行使されることになっていた。
シェルの発言に関してはコメントを控えるとした。
シェルは、かつてNBCユニバーサルのCEOとして、部下との不適切な関係を認めた後、解任された。
そのため彼の役割は物議を醸しており、「サウス・パーク」の制作会社との全体契約や長寿アニメのストリーミング権の交渉では過剰に関与しているとの指摘もされていた。
シェルの代表者はその申し立てを否定した。
トランプはメディア組織に対して以前に勝利を収めたことがあった。
2017年12月、ウォルト・ディズニー社がトランプに1600万ドルを支払うことに同意し、その中には彼の法律費用として100万ドルも含まれていた。
報道の擁護者たちはその決定に対して激怒した。
しかし、パラマウントは決してトランプの訴訟を却下させるか、ニューヨーク州の裁判所に移送させることが出来なかった。
そのため企業は窮地に陥っていた。
スカイダンスへの売却は、CBSテレビ局ライセンスをエリソンに譲渡するために連邦通信委員会の承認が必要で、その承認は得られなかった。
トランプが指名したブレンダン・カーは、連邦通信委員会の新委員長に就任し、CBSがハリスのインタビューの編集によってニュースのゆがみにあたるかどうかについて調査を開始した。
カーは2月、CBSにハリスのインタビューの原本と未編集の映像を公開するように求めた。
CBSも応じ、公開された資料はハリスが正確に引用されていたことを示していた。
テキサスの判事はパラマウント及びトランプの弁護士たちに対し、調停に入るよう命じた。
交渉は4月30日に始まり、
その週末に「60 Minutes」はトランプと法律事務所についての報告を放送し、レッドストーンやその他の関係者を刺激した。
既にトランプチームとパラマウントは大きな距離を置いていた。出版社が言うには、CBSニュースとCBSステーションの社長ウェンディ・マクマホンが解雇されることとなった。「その決定はレッドストーンのストライキと批判が累積した結果だ」といわれている。
マクマホンは、CBSイブニングニュースの失敗した再起動プロジェクトを指導していたため、批判が集まっていた。
彼女の解任は、CBSニュースの制作責任者であるビル・オーウェンズの退任に続いた。
オーウェンズは和解に向けた手続きに反対し、頑張っていたが実を結ばなかった。
マクマホンが解任される日、アメリカの上院議員であるエリザベス・ウォーレン（D-マサチューセッツ）、バーニー・サンダース（I-バーモント）、ロン・ワイデン（D-オレゴン）はレッドストーンを攻撃する手紙を送った。
5月19日に彼らの手紙は、パラマウントの取締役がトランプとの和解によってFCCの承認を得ようとすれば、賄賂の罪に問われる可能性もあるとの警告をしていた。
6月初旬、レッドストーンとエリソンチームは苛立ちを覚え始めていた。
エマニュエルが交渉を再開させるために介入したとの情報がある。
エマニュエルはトランプの元タレントエージェントであり、エリソンにとって最も近いアライの一人である。
6月7日、エリソンはニュージャージーでのUFCイベントでトランプと短時間の会談を行った。
エマニュエルはWMEグループのエグゼクティブチェアマンであり、UFCの親会社であるTKOのCEOを務めている。
ある情報筋によれば、トランプを支持するUFCのCEOであるダナ・ホワイトがエリソンと大統領との会合を実現に向けて支援したとされています。
エリソンとエマニュエルとの間のトランプとの接触については、代筆者は言及することを拒否している。
ついに、トランプはエリソンとスカイダンスの取引を支持する姿勢を示し、引き続きハリスやCBSニュースを非難し続けた。
「エリソンは素晴らしい」とトランプは6月18日、ホワイトハウスの芝生で語った。
「彼はそれを素晴らしいことにするでしょう。」
木曜日の遅くには、トランプはデビッド・エリソンを「素晴らしい若者」と称賛した。
その間、時間は刻々と迫っていた。
レッドストーンや他の人々は、取締役会が株主総会の直前に和解を処理することを望んでいた。
その時、1人の取締役が辞任し、3人の新しいメンバーが取締役会に加わる予定だった。
レッドストーンは投票から自ら引いたが、彼女の意向は明らかだった。
和解は、取締役会の変更から約10時間前に達成された。
法律的努力に近い1人は、この合意がトランプに対する甘い提案により「ゴールに到達した」と述べた。
トランプのチームは、パラマウントネットワークが将来的に何百万ドルもの無料広告を放映すると予想していると、トランプのための公正なサービス公告を持つ契約に合意が取り決められたとも言われている。
広告は、反ユダヤ主義との戦い、国境警備の強化などのトランプの運動を支援する内容であった。
トランプはその成約について言及した。
「私たちは1600万ドルプラス1600万ドルの取引をした。この和解は、3200万から3500万ドルのようなものだ。」
パラマウントは1600万ドルの和解に同意したと述べている。
「パラマウントのトランプとの和解は、PSA（パブリックサービス広告）を含まない」と同社は声明で述べた。
「パラマウントは、和解において媒介者が提案した以外のトランプへの約束またはコミットメントについては、知識を持っていません。」
スカイダンスはコメントを控えた。
エマニュエルはメッセージに応えなかった。
和解には、別の条項も含まれていた。それは、インタビューが終了した後、CSSが全米の有権者に対し、各候補者のトランスクリプトを公開することを推進するものであった。
これには、法的または国家安全保障の懸念に応じた赤入れが必要であった。
第一修正の擁護者たちは、和解に失望した。
また、トランプの敵、すなわち、彼の賄賂を調査することを約束した上院の議員たちも同様だった。
「トランプ大統領が不満を持つ『60 Minutes』の報道に対して、虚偽の訴訟を和解させるというパラマウントの決定は、非常に危険な前例を設定することになる。」サンダース上院議員は声明を出した。「パラマウントの決定は、トランプがメディアを攻撃し、訴え、威嚇し続けるための気概を与えるだけである。」
画像の出所：latimes