先月、アイ70のアイゼンハワー・ジョンソンメモリアルトンネルを西向きに降下中の２台のトレーラーが巻き込まれた多重衝突により、５人が負傷し、そのうちの１人は重傷を負った。
この衝突は、トラックのうち１台の運転手がブレーキを失い、別のトラックに衝突したことで発生した。これにより、両トラックは３車線を横切り、ガードレールを突き破り、斜面を下り、対向車線に突っ込んでしまった。
この事故は非常に大きな規模であったが、山中での商用車のブレーキの喪失は珍しくない。 この衝突は、アイ70山中回廊でトラック運転手と周囲の車両にとって、何かがうまくいかない場合の高いリスクを示している。
スコット・モーラーとジョー・トラッセルは、このような事故を未然に防ぐために活動している。
二人は、コロラド州コマースシティに拠点を置くCDL303を運営しており、ここでは全米で唯一、山中での運転に特化した包括的な商用運転免許学校のトレーニングプログラムを提供している。
「私たちの目標は、すべての人が毎晩無事に帰れるようにすることです」とトラッセルは述べている。
コロラドの高地を通るアイ70を頻繁に利用する人は、9月から5月までの間、冬の天候による閉鎖が一般的であることを知っている。
これらの閉鎖はさまざまな理由で発生するが、セミトラックが関与している場合、それが故意かどうかにかかわらず、その影響は自動的に大きくなる。
トラックがトラクションをロスしたり、ジャックナイフを起こしたり、衝突に巻き込まれたりした場合、より多くの車線に影響を及ぼし、道路が再開されるまでにより長い時間がかかるだろう。
コロラド州運輸省によると、アイ70が閉鎖されている毎時間ごとに、経済的損失は100万ドルを超えると推定され、その影響は100マイル以上に広がることがある。
夏の乾燥した道路でも事故や閉鎖が減るわけではない。
「アイ70山中回廊での事故の大多数は、晴れて乾燥した天候の中で発生しています」とコロラド州運輸省の貨物および移動管理者であるクレイグ・ハーストは述べている。
コロラド州運輸省、コロラド州警察、コロラド自動車運送業者協会は、トラック業界と協力して、トレーラーを巻き込んだ事故や閉鎖の可能性を最小限に抑える努力を行っている。
その戦略には、チェーン法や罰金の施行が含まれますが、解決策の大部分は啓発と教育にあると、コロラド州警察の貨物安全セクションの指揮官であるジョン・ハーン大尉は述べています。
「私たちが記録している逃げ道ランプの発生の92％は、運転経験が5年未満の州外のドライバーから来ています。彼らは通常、アイ70山中回廊を運転するのは初めての5回未満のドライバーです」とハーストは言います。
「運転経験の少ないドライバーは、ブレーキの過剰使用が一般的です。」
山道に不慣れなドライバーへの警告
ハースト氏と彼のチームは、州外のドライバーにアプローチするためにいくつかの手法を利用しています。
キャブ内メッセージングが、トンネルや降下前の特定の「危険」ゾーンに近づくドライバーに警告します。
また、SiriusXMのRoad Dog Truckingのプログラムや「山のルール」というYouTube動画を作成し、トラック運転手に山道運転の安全について教育しています。
モーラー氏は元溶接工で、2021年にCDL学校に入学し、トラック運転へのキャリアチェンジをしました。
彼は2年間フラットベッドトレーラーで貨物を運んだ後、CDL303を設立しました。
「私は教えるのが本当に好きで、（トラック業界）に教育を通じてもっと貢献できると思った」とモーラー氏は言います。
彼は、自分のCDLトレーニングにギャップがあると感じ、他の人により効果的な方法で教えられると思ったと付け加えました。
「当初のアイデアは、コロラドで最高のCDLトレーニングを提供することでした」とトラッセルは述べています。
CDL303が注目を集めるにつれ、彼らはRoadAware Safety Systemsと提携しました。この会社は、全国の商用車が道路をナビゲートする際にリアルタイムの支援とガイダンスを提供するアプリを提供しています。
RoadAwareアプリは、運転手にルート上の曲線や急勾配を警告し、トラックのサイズと荷物に基づいた安全な速度の提案を提供します。
CDL303とRoadAwareは共同で、CDL303の学生に無料で提供するオンラインの山道運転コースを開発しましたが、これは他のCDLドライバーにもアクセス可能です。
「調査によると、アイ70山中回廊での商用車の事故の大多数は、州外の運転手によって引き起こされています」とトラッセルは言います。
「私にとっては、それは訓練と知識の欠如を示しています。」
モーラー氏は、自らのCDLトレーニングから欠けている重要な領域の一つが山道運転であり、コロラドに住んで30年も山を遊び歩いていた彼でも、商用車で同じ道を運転する準備ができていないと感じていました。
CDLを取得した後、モーラー氏は貨物を運ぶ前に、空のフラットベッドを乗せて山へ行き、自らのトラックを急カーブや急降下でどのように操縦するかを習得しました。
CDL303の山道トレーニングは現在、4つのレベルに分かれており、それぞれに山道運転証明書が付与されます。
最上位のレベルは、3日間のハンズオンのキャブ内トレーニングを含み、典型的なトレーニングでは、デンバーから西向きにアイ70を運転し、急なヘアピンターンが続くラブランドパスを越えて、アイ70の東行きに戻り、トンネルを通ってデンバーまで至ります。
「私たちの山道トレーニングコースは、エンジンブレーキの使用方法、曲線の交渉方法、急降下、山の天候、高風、チェーン装着手順など、すべてを網羅しています」とトラッセルは言います。
「安全は生命を救うだけでなく、フリートのコストも削減します。」
トラックの運行事業者は山道用トレーニングを従業員に提供していますが、「CDL303は、山道の運転トレーニングにおいてエンジニアリングに基づいた方法を使用している公の学校であることが知られています」とハースト氏は強調しています。
スキル向上を希望するドライバーへの奨学金
コロラド州運輸省は、コロラド州警察および収入省とともに、CDL303と提携し、商用運転免許を取得したばかりのドライバーまたは再更新を行うドライバー、あるいはさらなるトレーニングを希望するドライバーに山道運転コースを提供するパイロット奨学金プログラムを開始しています。
「州内で私たちが一緒に行っているのは、国の山中回廊での安全を改善するために、もっとやるべきことがあることを証明することです」とハーストは言います。
「私たちの目標は、山道運転トレーニングの連邦要件を改善することです。」
商用車が高速道路の閉鎖にしばしば関与しているように思え、すぐに責任を負わせる人々が多いが、ハーン氏は商用車が関与する事故は実際には減少傾向にあると指摘しています。
「業界は改善に向けて努力していることを認識していると思います」と彼は言います。「しかし、トラックが関与する多くの事故では、最終的にはトラックの責任ではないことが多いです。」
スピードが道路での衝突の最も重要な原因であるとハーン氏は説明します。
コロラド及びその道路がますます混雑していく中で、「他の乗用車もメッセージを受け取ることが重要です。」
安全な速度を維持することに加え、他のドライバーは商用車の前、後、または横を通過する際に特に注意を払う必要があります。
商用ドライバーにはトレーラーの側面および後方、さらにはキャブの前に多数の死角があり、商用車は停車するのに長い距離を必要とすることを思い出しておくべきです。
「十分な距離を保っているかを確認してください」とハーン氏は言います。「もし十分だと思うなら、さらに距離を取ってください。」
画像の出所：coloradosun