ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのCEOであるデイビッド・ザスラフにとって、今週は一筋の明るいニュースがあったようである。
しかし、残念なことに、エンターテイメント業界のCEOの中で彼よりも広く嫌われている人物が現れた。それはパラマウント・グローバルのオーナー、シャリ・レッドストーンである。
信じがたいことに、彼女はアメリカ合衆国の既に崩壊しつつある民主主義にさらに危険をもたらしてしまった。
先週の水曜日の朝、パラマウントの共同CEOであるジョージ・チークスは、株主たちに、同社がいかにしてドナルド・トランプ大統領に対する訴訟を和解することに決めたかを説明するという憂鬱な任務に直面した。
トランプは、カマラ・ハリスとの10月の60ミニッツのインタビューが彼女を良く見せるように編集されていると無根拠に主張したため、訴訟を起こしたのである。
「そうだ、企業はしばしば法的な防御の高コストや予測不可能さ、重大な金融損失や評判のダメージを避けるために和解を選ぶことがある」とチークスはハフポストに語った。
これはつまり、「我々は取引をするために尻込みした」ということだ。
パラマウントは長らく、スカイダンス・メディアなどの製作大手に買収されることを期待してきた。
しかし、トランプという大きな問題が浮上したことで、買収の話は一時停止された。
2024年のアメリカ大統領選挙の前週、トランプはパラマウント傘下である60ミニッツに対して10億ドルの訴訟を起こし、ハリスの「言葉のサラダ」を優遇する編集を行ったと主張したのである。
その訴訟は根拠がないものであると多くの法律専門家から見なされている。
CBSは、ハリスの両方の発言が同じ質問に対する回答の一部であったことを確認し、適切な理由で編集していると詳細に説明した。
それにもかかわらず、トランプは選挙結果が出た後も訴訟を継続し、トランプの忠実な支持者たちの助けを借りて進めた。
元連邦通信委員会のメンバーであるブレンダン・カーは、FOXニュースで、ハリスの編集がスカイダンスとの合併許可に影響を与える可能性があると言及した。
トランプの私的なAIプロジェクトは、オラクル創設者のラリー・エリソンを巻き込んで立ち上げられたが、エリソンはトランプの親しい友人であり、スカイダンスのCEOデイビッド・エリソンの父でもある。
この合併の動きには、トランプ政権が意図する圧力がかかっているようだ。
CBSは最終的に訴訟を和解することで合意したが、これは間違いなくトランプとその取り巻きへの譲歩を意味すると見ることができる。
5月、複数の民主党の上院議員がレッドストーンに書簡を送り、和解の撤回を促し、自由なメディアと民主主義のために立ち上がるよう求めた。
オレゴン州の上院議員ロン・ワイデンは、その中で「民主党が権力を取り戻す際に、企業幹部を公に呼び出し説明を求める」と脅迫した。
和解が公式に行われた後、ワイデンはそれを「賄賂」と呼び、連邦起訴を呼びかけた。
パラマウントの幹部たちは、トランプの訴訟に対抗するという非常に勝てそうなケースを追求しなかったことに今も不満を抱いている。
さらに、CBS内での不満の声は高まり続けている。
ジャーナリストの権利を守るための団体であるワイダは、パラマウントの決断が非常に不当であると非難した。
CBSの「60ミニッツ」企画で名を馳せたスコット・ペリーは、放送中に会社の経営陣に対して不満を述べたことがある。
彼らはトランプの訴訟に抗おうとした。
パラマウントのケアにおいて、企画のホストたちは幹部に手紙を送り、トランプに抵抗することを求めたが、聞き入れられなかった。
そのような状況の中で、パラマウントの幹部たちはトランプに屈服し、企業が抱える問題に直面せざるを得なくなった。
この和解によって、CBSは今後、権力に対して責任を負うことができるのだろうか？
視聴者が、彼らが信頼を売ったと考える際に、報道機関をどう信じることができるのか？
もちろん、トランプ支持のメディアもこの結果を予測通りに反応している。
ベン・シャピロのデイリー・ワイヤーは、トランプの訴訟がカマラのインタビューの「欺瞞的編集」を暴露したと誤って主張した。
一方、ウォール・ストリート・ジャーナルの社説ボードは、この結果を「アメリカのメディアに対する懸念すべき前例」とし、批判的に捉えた。
結局、パラマウントの経営は改善の兆しを見せる様子がなく、経営幹部の困難は続くだろう。
特に、多くのボイコットの動きは、パラマウントの人気作品の視聴者に広がる可能性がある。
この一連の出来事には、著名な上院議員エリザベス・ウォーレンも呼応し、贈収賄法が破られたかどうかについての調査を求めた。
フリーダム・オブ・ザ・プレス財団も、和解について訴訟を提起すると警告した。
この状況が、シャリ・レッドストーン、ジョージ・チークス、エリソン親子らの企業と政府との癒着を際立たせ、アメリカ民主主義の基盤が崩壊する中で彼らのレガシーを特徴づけることにならなければいいが。
少なくとも、この取引で彼らは金銭を得たのだ。
画像の出所：slate