2018年秋、ダラスの消防士訓練生9人からなるロッキークラス350が結成されました。テキサス出身は2人だけで、他の7人は南カリフォルニアの20マイルの範囲から集まりました。彼らは公共の奉仕者になるという共通の夢がなければ、おそらく出会うことはなかったでしょう。
出会った瞬間から、クラスメートのカリフォルニア出身のコーリー・カデックとフアン・オマール・チャイデスは親友になりました。2人は共に学び、訓練を受け、卒業し成長し、ノースウエストダラスのロンバルディレーンにある43番ステーションに2年以上勤めました。
カデックは、チャイデスの意欲と果てしないポジティブさに引き込まれたと語ります。特に深夜に5～7回のコールをこなして、疲れ果てたときでも、チャイデスの笑顔は消えることがありませんでした。
「『どうだい？元気かい？』とチャイデスはみんなに声をかけてくれました。『私たちも厳しいけど、大丈夫だよ。』」とカデックは回想しました。
チャイデスの自己犠牲的な性格と謙虚さは、6月21日の朝にエストダラスのレイクポイント教会で honored された。彼の命と都市への奉仕が、ラヴォン湖での事故によって突然終わりを迎えました。
彼はオフ・デューティのときに、愛犬のA.J.と一緒にプレンストンの湖でカヤックをしていましたが、目撃者によると突然カヤックがひっくり返り、A.J.だけが一人でパドリングしているのが見えました。
2日間の捜索の末、チャイデスの遺体が6月23日に水から回収されました。この日は彼の37歳の誕生日でもありました。
「こんな素晴らしい人にこんなことが起きるなんて、理解するのは非常に難しいです」とカデックは涙を流しながら述べました。
チャイデスは仕事の外では、カデックと共にバーや映画、ディナーに出かけ、仕事や人生、未来について話しました。
カデックによると、チャイデスは動物が大好きで、ロサンゼルス・ドジャースのファンであり、水の上で過ごすことを最も愛していました。カリフォルニアに帰省すると、彼は真っ先にハーマサビーチに行ってその時間を楽しむのが常でした。
チャイデスは最高のラインダンスやツーステップを踊ることができ、カデックは彼がそれを踊る姿を特別だと言います。あるときカウボーイズ・レッドリバーのカントリーバーで、チャイデスはカデックの妻とダンスをしたいとお願いしました。
カデックはその瞬間に感動し、チャイデスが妻を特別に感じさせたことの大切さを語りました。
チャイデスの親友であるジェレミー・リースは、チャイデスを10年以上にわたり知っており、カントリーミュージックが彼にとって拡張ファミリーを築く場になったと語ります。
彼はハーマサビーチのアメリカンジャンクというバーで、数えきれないほどの「カントリーミュージックナイト」を過ごしました。そして、彼の犬A.J.のイニシャルもそこで誕生しました。
彼らは2017年にラスベガスでのルート91ハーベスト音楽祭に参加しました。それは22,000人の観客の中で400人以上が負傷し、58人が亡くなった銃撃事件の現場となりました。
この事件は、現代アメリカ史において最も致命的な銃撃事件として知られています。カリデスは、できる限り人々を助けるために行動しました。
隣にいた友人が喘息の発作を起こしたとき、彼は落ち着かせ、移動をサポートしました。「弾丸が降り注ぐ中、彼は友人たちを地面から引き上げ、彼らの後ろに隠れることで盾になり、避難場所へ導きました」と友人のトンプソンは語りました。
また、彼は無慈悲で助けを求める人々への手当てをし、救急車に連れていく援助をしました。当時、彼はまだ救急医療士の学校を終えたばかりですが、彼は「生まれたレスポンダー」と呼ばれました。
トンプソンは、チャイデスが被害者とその家族のために4万ドルを募金した際には、数時間を費やしてTシャツをパッケージし、手伝ったことを語りました。「彼は頼まれる前に動いた。常に心を込めていました。彼の行動にはすべての人に対する愛が込められていました。」
その1年後、チャイデスはダラスに引っ越しました。
火災アカデミーの同級生アンドリュー・ジョーンズは、チャイデスが最初から仕事に誇りを持っていたと語ります。彼は靴をピカピカに磨き、エッジドレッシングを過剰に使い、ジョーンズが知っている中で最も勤勉にトレーニングをしていました。
彼らは「350フォーエバー」という「囚人タトゥー」をお互いに贈ったことがあります。ジョーンズは、「私たちはクラスメートから友人となり、兄弟になった。クリスチャンの兄弟として、私は彼を愛し、彼も私を愛してくれていたと思います。彼の友人であり、選ばれた家族になれたことは、私の幸運です。」と述べました。
チャイデスの名前は父から受け継がれたものでしたが、彼の母であるシルビアへの深い愛情が説明されました。チャイデスは一人っ子であり、自称「ママっ子」でした。
ジェイソン・ゲン火事隊長は、彼を「弟」と呼んでいます。彼は2019年6月に新しいレクルートの訓練を任された際にチャイデスと出会いました。彼は毎回の配属先で「ぴったりと収まった」と述べ、常に何かを修理したり、「世界を持ち上げようとして」たくさんの腕立て伏せやバーピーをしていました。
彼は何度もその地位を勝ち得ました。
「私も彼を永遠に恋しく思いますし、これからのキャリアの残りのシフトで、彼のことを常に思い出すでしょう。」と彼は締めくくりました。
ゲンはチャイデスが本当にいなくなったとは思いたくなく、むしろチャイデスがカリフォルニアのハーマサビーチ、そして彼の母のところへ戻ったかのように思っています。
画像の出所：dallasnews