シカゴの住民たちは、今週の7月4日の長期連休を迎えるにあたり、ガソリンスタンドに向かう。
昨年よりもずっと安く、ガソリンの価格は平均3.65ドルで、前年比で約45セントも安くなっている。
また、2022年の5ドルを超える価格と比較しても、大幅な下落だと、Gas Buddyの石油分析の責任者、パトリック・デ・ハーン氏は言う。
これは3年連続でのガソリン価格の下落であり、2021年以来の7月4日連休中の最低価格となっている。
デ・ハーン氏は、この長期的な価格下落の原因は、2022年にピークに達した価格の「リバランス」にあると説明する。
COVID-19やロシアのウクライナ侵攻によって引き起こされた混乱の後、今年はOPECによるガソリン生産の増加や、連邦準備制度理事会による金利引き上げがある。
その結果、経済が冷え込み、ガソリン消費が減少した。
「これが、世界の石油消費を減少させ、最終的にバランスが取れるようになった理由であり、今年も3年連続で全国平均のガソリン価格が下がる見込みです」とデ・ハーン氏は語った。
ガソリン価格は、中東の混乱、特に先月のイランの核施設に対するアメリカの爆撃にもかかわらず下がり続けている。
デ・ハーン氏は、イランの石油市場における影響は、それほど重要ではないと指摘し、アメリカの攻撃を受けてもイランは原油の生産を続けていると述べた。
「事実として、イランの原油を消費し、購入する国は非常に少ない」とデ・ハーン氏は言う。
「そのため、市場はイランの石油の流れにおける混乱の可能性を軽視しているのです。イランは予算を維持するために石油の販売を続ける必要があるからです。」
夏の季節には、ガソリン需要が高まるため、価格が下がる傾向がある。
また、メキシコ湾岸地域のハリケーンなどの大きな混乱がなければ、今後もガソリン価格が下がり続ける可能性があると彼は述べた。
「通常の年であれば、ガソリンの供給が増えていく中で、夏の間に価格は下がる傾向があります。」
「最近の政府の報告でも、ガソリン在庫が先週4百万バレル以上増加したことが示されています。消費者にとっては良い知らせです。」
ヒューストンに本社を置く消費者エネルギー同盟のデビッド・ホルト会長は、今年の独立記念日を迎える運転者たちに特に喜ばしいことだと指摘している。
「みんなが車に乗り込んで、バーベキューや友達に会いに行くわけですから。今年の夏のガソリン価格が4年以上ぶりに低いので、少しお金を節約できるのは素晴らしいことです。」
彼は、アメリカが世界最大の石油生産国であることに部分的な理由があると述べている。
「従来、中東や他の石油生産国で供給の混乱や紛争があった場合、油価格は急騰していました。」
「しかし、アメリカがこれほど多くの石油を生産するようになり、規制環境が幾分緩和されたため、現在は価格の大きな変動が見られないのです。」
ロジャーズパークのデボン Shellでの消費者たちは、ガソリン価格の下落について様々な反応を示している。
ウォーカーブリューワー氏（30歳）は、ガソリンが安くなったことについて複雑な気持ちを抱いている。
彼は、スクーターで移動しているため、タンクを満タンにするのに2ドル未満で済んだ。
「ミレニアル世代として、ガソリンがずっと安かったころを覚えています。そして、経済が中東に左右されるという事実が不満です。」
「他国の紛争とは無関係に安くなることに対して、あまり良い気持ちではないですね。」
別のユーザーは、ガソリンスタンドでの価格が3.79ドルであることを知らなかったが、そのニュースを歓迎した。
「もし本当にそうであれば、素晴らしいことです。」と彼女は語った。
「私はその仕組みについて多くは知らないですが、価格が下がることに文句を言う人はいません。」
イリノイ州のガソリン価格は低下しているものの、依然として全国で非常に高い水準であることを、デ・ハーン氏は強調する。
「イリノイ州のガソリン税は、7月1日から再び引き上げられ、今やガソリン税が全国で第二位に高い州となってしまいました。」
「カリフォルニアに次いで、イリノイ州は全国で2番目に高いガソリン税を持つ州です。このタイトルはあまり喜ばしいものではありませんが、旅行者にとっては良いニュースがあります。」
「イリノイはインディアナ州とウィスコンシン州に隣接しており、そこではガソリン価格が少し低い傾向にあるのです。」
画像の出所：chicago