シカゴ — シカゴ公立学校（CPS）の特別支援教育プログラムのスタッフ配置に関する新たな変更が、734百万ドルの赤字に直面する中で激しい批判を受けています。
シカゴ教師組合（CTU）と特別支援教室補助員を代表するSEIUローカル73は、先週、障害を持つ学生を支える教育者や支援スタッフの削減の可能性に抗議するために別々の集会を開催しました。
しかし、地区の職員は、これらの変更は、特別支援を必要とする学生に対して過剰に割り当てられたスタッフがある学校と、専門職が不足している学校との間で長年続いた不均衡を解消することを目的としていると述べています。
最近数年で数千のスタッフポジションが追加された後、CPSのリーダーたちは、特別支援教育の教師数と特別支援教育の全体予算が再び増加する見込みであると語っています。
特別支援教室補助員のポジションはおそらく減少するでしょうが、「影響を受ける従業員の圧倒的多数は、広範な欠員があるため別の学校で仕事を見つけることができる」と職員は述べています。
「私たちが行っている変更は、予算措置や予算削減とは無関係であることは明確です」とCPSの最高予算責任者であるマイク・シトコウスキーは述べました。
「私たちは、障害を持つ学生に必要なリソースを整備することに真摯に取り組んでいます。」
しかし、労働組合のリーダーたちは、スタッフや家族の意見を十分に反映していないと懸念を示しています。
彼らは、特別支援の教師や支援スタッフを学校間で移動させることが、継続性を求める障害を持つ学生にとって混乱をもたらすだろうと主張しています。
「SECAsは学生との信頼関係を築きます」とSEIUのCPS部門ディレクター、トルメイン・リーブスは言いました。
「彼らは学生が心を開くのを手助けし、正しい軌道に乗せるのです。」
特別支援教育の個別教育プラン（IEP）を持つ学生の数は、過去5年間で約8%増加し、昨年は約53,500人に達しました。
その間に、特別支援教育の教師ポジションは26%増加し、約5,300人に達し、SECAの役割は60%以上増加して7,455人に達しました。
しかし、これらの職位の数百は毎年未充足のままです。
特に支援が最も必要とされる低所得者層の学校でこの傾向が顕著です。
今後の学年度、地区は教師の契約に関連して120人のケースマネージャーを追加する予定です。
これにより、教育者の仕事量がより管理しやすくなると、職員は述べています。
また、言語聴覚士、作業療法士、心理学者などの臨床専門家を100人追加する予定です。
今秋、特別支援を必要とする学生のための新たに30以上のクラスター・プログラムを立ち上げる予定です。
この動きにより、専門的なサービスへのアクセスが向上すると、職員は言っています。
CPSは、トップリーダーシップの交代に直面しながら、2025-26年度の予算についても作業を進めています。
公式によれば、通常よりもはるかに遅く、7月1日の会計年度開始の数週間後に発表される見込みです。
地区は先週、中央部署に経費削減のため数十件の解雇と未充足ポジションの削減を発表しました。
さらに削減が行われる可能性があるため、多くの学校のリーダーや職員は、特別支援教育の教師や支援スタッフ、家族を中心に不安を感じています。
CPSは、これらの新しい変更がスタッフ配置を改善し、欠員を解消する一助になると主張しています。
しかし、地区のリーダーたちは、資金が十分あった場合も同様の変更を行っただろうと、Chalkbeat Chicago とインタビューで語りました。
特別支援教育の全体的な資金は、従来の13億ドルから増加する予定であり、従業員の昇給が含まれた場合の額にはまだ触れていません。
彼らは、実際の入学者数とスタッフデータを使用し、教師と支援スタッフが本当に必要な学校や教室に配置されることを保障できると説明しました。
前年度の年度末の入学者数を基にしたデータを使用し、年々増加する特別支援サービスを受ける学生の数を反映させています。
障害者教育局を率いるジョシュア・ロングは、特別支援教師や支援スタッフの欠員に悩まされている学校がある一方で、他の学校では位置づけが過剰であると語りました。
特にシカゴの南側と西側の学校が、慢性的な特別支援教育の職員不足に直面していることを強調しました。
彼は、2023年末にこの役職に就任し、特別支援教育を必要とする学生のための専門学校長を務めた経験をもとに、このような人材配置の不均衡を是正する必要があると語りました。
特に北側の学校ネットワークでは特別支援教師の空きポジションが2%であるのに対し、南側では20%に迫るとのことです。
現在、CPSでは360以上の特別支援教師ポジション、400以上の特別支援教室補助員ポジションが空いています。
地区の新しい方針では、教育者と支援スタッフが本当に必要とされているキャンパスで働けることを保証することが強調されています。
新たに特別支援プログラムを立ち上げる予定のキャンパスもあり、彼らは教育者の数を維持すると述べています。
「私たちは、学生が必要なサービスを受けられない事態を避けるために、均等性のある配置の仕組みを確保しなければなりません。」とロングは述べました。
一方で、特別支援クラスター・プログラムに配置される補助員の数も減少します。
州のガイドラインでは、特別支援クラスでは、最大13名の特別支援が必要な学生ごとに1名の補助員を配置することが求められています。
しかし、CPSでは、少なくとも2名の補助員を配置しているクラスタークラスがあります。
今学年度、クラスタークラスでは、1名の補助員をスタッフすることになりますが、新たに立ち上げる32のクラスター・プログラムにおいては、強いスタートを確保するために複数配置を行います。
SEIU 73とCTUのリーダーやメンバーは、先週の集会でこの移行について強く非難しました。
州の官僚が定めた「最低限」の基準に戻ることの危険性を指摘し、特に学術的や行動的なニーズが強い学生には、もっと多くの大人が必要であるとしています。
20年以上にわたり教育補助員として勤務しているヘンダーソン小学校のジャンニン・カラスキリオは、「特別支援クラスで必要とされるものが何かを知らない」と述べています。
学生たちは複雑な支援を要し、この変更が適切なものか疑問視しています。
「私たちの意見が組織的に考慮される機会があればよかった」とリーブスは述べました。
ロングは、研究によれば教室に多くの大人がいることが必ずしも学生にとって良いとは限らないと説明しています。
彼は、過剰な人材配置によって学生の自立性が損なわれ、障害のない同級生との交流が制限される場合があると述べています。
リーグ・カウンシルの政策アナリストであるバーバラ・コーエンは、支援のための適切なトレーニングが欠けているのではなく、十分なトレーニングを受けた教師と支援者が効果的な支援を提供するのが重要であると指摘しました。
「補助員の数を減らすことが解決策とは限りません。」と彼女は言いました。「学生が教室を自立して移動できるサポートを理解するのが重要です。」
コーエン氏は、CPSが昨夏に特別支援教室補助員のための新しいオンボーディング訓練を実施し、好意的に受け止めました。
さらに従業員に対する持続的なサポートを求めています：「効果的なSECAであるためには、持続的な支援が必要です。」
CTUも、自治区からの通信で、一般教育の教室における障害を持つ学生の比率に関する規則への例外を求めることができる場合があることを指摘しました。
地区は、ほとんどの教室がその要件に準拠していると述べる一方で、特定の学校には追加の柔軟性が必要であるとも述べています。
組合は学校からこの例外の要求に関する報告を求め、反対の姿勢を貫くことを誓いました。
『Chalkbeat』のデータ分析によれば、特別支援教育の分野でのスタッフの配置や業務改善に関する議論は、CPS全体での質の向上を追求する中で重要な課題です。
画像の出所：blockclubchicago