ユタ大学のMRI研究センター（UMRC）放射線科は、ユタ州初となるシーメンスのFree.Maxを設置しました。 これは、標準の1.5Tまたは3TのクリニカルMRI装置とは大きく異なる、0.55テスラの磁場強度で動作するMRIスキャナーです。
低い磁場にもかかわらず、Free.Maxは最新の人工知能を統合することで、高品質な診断画像を提供します。 これにより、画像の鮮明さや明瞭さ、全体的なクオリティが向上しています。 さらに、このスキャナーは、冷却剤とヘリウムの使用を1000リットル以上からわずか0.7リットルに削減することにより、大学のグリーンエネルギーソリューションを支援しています。
UMRCは数年前から低磁場MRI技術の可能性を探求しており、臨床と研究のニーズを満たすためのコスト効率的で多用途の解決策としての可能性を認識してきました。
このスキャナーは、さまざまな医療的用途があるだけでなく、以前はMRI画像を収集できなかった患者群への画像診断も可能にします。 金属性の関節置換や整形外科用ハードウェアを持つ患者は、過去には画像化が難しかったため、精密な診断をサポートするための詳細なMRIスキャンを受けることができます。
また、スキャナーの80cmボアは、大学でも最大のサイズです。 この広い設計は、伝統的なMRI環境での閉所恐怖症や不快感を感じる患者の快適さを向上させ、ストレスを軽減し、失敗したスキャンを減少させることに繋がります。
「ユタ州初のAI強化低磁場MRIの導入は、私たちの臨床実践や研究使命において革新的な瞬間を示しています」と、ユタ大学医療センターの最高臨床責任者サム・フィンレイソン医師は述べています。
「この新しい装置は、重要な診断画像へのアクセスを広げ、研究能力を進展させ、次世代の医師や研究者を最先端で持続可能な技術で育成するための新しいツールを提供します。」
MAGNETOM Free.Maxは臨床スキャンを開始し、2025年7月1日までに完全に稼働する予定です。 現在、このスキャナーは肩、膝、足首、通常の脳画像、脊椎、整形外科用ハードウェアの画像化のテストを行っています。
UMRCは、造影剤を用いた画像化や他の追加スキャンのテストも進めています。 UMRCは、ハードウェアを持つ患者に焦点を当てたスキャンの高ボリュームを予想しています。
Free.Maxの採用決定は、臨床的な潜在能力だけでなく、この新しいプラットフォームでの革新的な研究コラボレーションの機会によっても推進されました。
コイルラボとの連携で、ロック・ハドリー博士がFree.Max向けの次世代MRIコイル技術を開発するプロジェクトを開始しています。 また、他のチームは超音波応用と低磁場MRIの統合を探索しており、スキャナーの効用をさらに拡大することを目指しています。
「ユタ大学のMRI研究チームは、シーメンスFree.Maxの先進的な機能を活用し、画像誘導手技の限界を押し広げ、心血管健康を改善し、最も重要な患者中心の画像ニーズを実現できることに興奮しています」と、放射線科の研究副部長アリソン・ペイン博士は述べています。
「シーメンスFree.Maxの導入は、大学とユタ州の重要なマイルストーンを示し、UMRCを低磁場MRIの革新の最前線に位置づけるものです」と、部長の佐藤民志先生は語ります。
この先進的なAI機能、患者中心の設計、研究の可能性により、この技術は臨床提供と研究能力を大きく向上させることが期待されています。
画像の出所：attheu