パラマウント・グローバルが、トランプ大統領の「60 Minutes」に関する編集を巡る訴訟を解決するために1600万ドルを支払うことを決定し、批判者たちはその決定を「非情な降伏」と呼び、アメリカの報道自由を侵食するものだと指摘した。
パラマウントは火曜日遅く、CBSニュースに対するトランプの200億ドルの訴訟を終わらせるために画期的な和解に合意した。この和解によってトランプは直接も間接も金銭を受け取らないとされているが、和解金はトランプの法律費用をカバーし、彼の将来の大統領図書館の資金に充てられる。
パラマウントの幹部は、和解がトランプの指名した規制当局者が、同社の80億ドルのスカイドランス・メディアへの売却を承認する道を開くのを助けることを望んでいた。しかし、ジャーナリストやその他の関係者は、この支払いがトランプと彼の支持者による報道機関への攻撃を助長するだろうと警告している。
CBSニュースの誇るべき歴史を汚すものであると一部の人々は指摘した。無報酬であったトランプの法律攻撃に対し報酬を与えたことを批判する声が上がった。
「パラマウントの決定は恥ずべきものだ」と、アメリカの国境なき記者団のクレイトン・ワイマーズ事務局長は述べた。「シャリ・レッドストーンとパラマウントの取締役会は、CBSのジャーナリストと報道の自由の integrityを守るべきだった。しかし、彼らはトランプの卑小な法的攻撃に報いることを選んだ。」
トランプの法律チームは和解について喜びの声をあげ、「ドナルドJ.トランプ大統領は、再びアメリカの市民のために偽情報メディアに責任を問いる勝利を収めた」と声明を発表した。
1st Amendmentの擁護団体である独立した表現の財団のボブ・コーン＝リベール最高顧問は、より広い影響が生じるだろうと異なる見解を示した。「冷たい風が全てのニュースルームを吹き抜けた。パラマウントはこの事件を締めくくったかもしれないが、政府がメディアの編集長であるべきだという考えの扉を開いた。」とコーン＝リベールさんは述べた。
連邦通信委員会のアナ・M・ゴメスコミッショナーも、和解は「パラマウントによる切実な動き」であり、重要な取引に関する規制承認を得ようとする試みだと述べた。「この瞬間は、1st Amendmentにとって危険な前例を作るものであり、自由で独立した報道を重視する全ての人々を警戒させるべきである」とゴメス氏は述べた。
数ヶ月間、パラマウントの幹部たちはトランプの200億ドルの訴訟への対処方法に困惑していた。この対立により、トランプの政策や行動に厳しい目を向ける「60 Minutes」の報道を支持しようとしたCBSニュースの幹部二人が辞任するきっかけとなった。
CBSニュースのスタッフは、会社が謝罪を強いられることを懸念しており、彼らが間違ったことをしていないと言ったにもかかわらず、謝罪を求められるのではないかと心配していた。（この和解は調停者を通じて交渉され、謝罪は求められていない。）
法廷闘争は昨年10月、CBSがカマラ・ハリス副大統領の答えの異なる部分を放送した際に始まった。「Face the Nation」プログラムは、ハリスが質問に対して曖昧な応答をするクリップを放送した。その翌日、「60 Minutes」は彼女の答えの別の部分を放送した。この部分は力強く明確であった。CBSはハリスの回答の編集を認めている。
トランプと彼の支持者たちは、その編集を利用して、CBSがハリスの回答を操作して有権者の間での彼女の立場を強化しようとしたと主張した。彼は、この編集を選挙干渉の一例であると考えている。CBSはそのような主張を長年否定してきた。
パラマウントの共同最高経営責任者ジョージ・チークスは水曜日の株主総会で「会社は不確実性や気を散らせるような事柄に巻き込まれないために和解を行う」と述べた。
「企業は、訴訟を通じて高額で予測不可能な法的弁護費用を回避するため、あるいは重大な経済的または評判の損害をもたらす可能性のある不利な判決のリスクを回避するために和解を行うことがよくあります。長引く法的闘争によって業務が妨害されることを避けるためでもあります」とチークス氏は述べた。しかし、この理論は反対派を納得させるには至らなかった。
トランプの主張は薄っぺらかったという批判もあり、パラマウントの和解は「歴史において大統領に対するメディアの最も恥ずべき降伏の一つとして記憶されるだろう」と、自由報道財団のセス・スターン広報部長はコメントした。
パラマウントは、和解にトランプからの名誉棄損の主張を解放することも含まれると確認した。しかし、パラマウントが頭を悩ませる問題がすぐに解決するかどうかは不明だ。
進歩的な米国上院議員3名（エリザベス・ウォーレン、バーニー・サンダース、ロン・ワイデン）は、パラマウントの意思決定を詳しく調査しようとしている。彼らは5月、パラマウントの主要株主であるレッドストーンに強い言葉で書かれた手紙を送った。この和解が選挙されている公職者を贈収賄することと見なされる可能性があると警告した。
ウォーレンは水曜日に「これは公然の贈収賄に他ならない」とし、「贈収賄防止法が違反されたかどうかを調査するよう完全調査を求める」と述べた。
「次回、民主党が権力を取り戻したら、最初に連邦法の告発を求める」とワイデンは別途、BlueskyのSNSサイトで書いた。一方で、国家検察官は、我々の民主主義を裏切った企業の幹部に法廷で応じるよう求めるべきであると述べた。
一部のジャーナリストは、この和解が報道機関、特に資金力の少ないメディアに冷却効果をもたらす可能性があると恐れている。「CBSニュースは経済的打撃を耐えられるかもしれないが、同様の法的脅威に直面する小規模なニュースルームは厳しい状況に追い込まれる可能性がある」と、非営利団体PEN Americaのジャーナリズムと誤情報プログラムディレクターであるティム・リチャードソンは述べた。
「危険は明らかだ」とリチャードソン氏は述べ、この和解を「非情な降伏」と呼んだ。
「力を持つ政治家や影響力のある人物は、ますます自由に訴訟を武器として使い、独立した報道を沈黙させようとする圧力をかけることに直面するだろう。」
画像の出所：latimes