ダラス郡の刑務所で約3ヶ月を過ごしたダリアス・リチャードソンは、彼の保護観察違反に対する刑期を終えたはずだった。しかし、彼は釈放されないのではないかという恐れを抱き始めた。
彼が何かおかしいと囚人たちに訴えたにもかかわらず、彼の家族が郡の役人に毎日電話したにもかかわらず、リチャードソンは6月4日まで釈放されなかった。彼の釈放予定日から3週間遅れのことだった。
この21日間の追加の拘留は、リチャードソン（28歳）にとってレストランの仕事とアパートを失う結果となった。彼は幼少期以来初めて喘息の吸入器が必要になった。
タムリン・バークスが彼女のボーイフレンドに再会したとき、彼はストレスと拘留の不安から「かつての自分の殻」になっていたと言う。「正直に言うと、これは私が経験した中で最も厳しいことでした」とリチャードソンは語った。「ある時点で、すべての希望を失ってしまいました。」
リチャードソンの経験は、彼の自由や雇用、住居の喪失を引き起こし、ダラス郡の刑事司法制度の能力について疑問を提起している。このようなケースは異常ではない。
ダラス郡では、釈放日を過ぎて数週間拘留される人々のパターンが続いており、これは生活を狂わせ、さらに刑務所の過密状態を助長している。
2023年5月に新しいケース管理ソフトウェアへの移行が失敗した後、問題は現在も続いており、特に裁判所と保安官事務所の間で書類が適切に移動できず、州に送られないことが致命的な状況となっている。これが、リチャードソンとアドリアン・ジェームズ・ノリエガが6月18日にダラス郡を不法拘留で訴えた原因でもある。彼らは、役人の怠慢が知られている問題を解決しないことで彼らの自由を奪い、憲法上の権利を侵害したと主張している。
弁護士のジム・スパンガーは、リチャードソンとノリエガのために訴訟を提起し、過去2年間に不法に拘留された可能性のある数百人を対象にするクラスアクションの地位を求めている。2023年には、ダラス郡に対する不法拘留に関する3件の連邦訴訟が保留中であり、昨年には同じ問題に関連して100,000ドルと60,000ドルの和解が行われた。スパンガーは、2025年初頭に46日間も釈放が遅れた女性のケースについて、郡との和解を交渉中だ。
「これはかなり深い、体系的な問題を示しています」とスパンガーは述べた。「委員たちはこの問題を認識していますが、ダラス郡はそれを修正することができないようです。」
保安官事務所は、州に釈放手続きを処理するための判決パケットを送る責任がある。マリアン・ブラウン保安官はインタビューで、地区裁判所からの書類を受け取らなければ、釈放手続きを行うことができないと述べた。
そのプロセスには非効率性があり、一般市民や弁護士がどこで遅延が発生しているかを監視する方法がない。
裁判所は2023年にオデッセイというケース管理ソフトウェアに移行したが、刑務所は依然として別のネットワーク、成人情報システムで運営されている。この二つのシステムは通信できないため、地区裁判所は釈放手続きを進めるためにブレイキ:nthを手渡しで行う必要があるとブラウンは確認した。
「オデッセイは、最初から刑務所のソフトウェアと連携するために設計されているはずでした」とブラウンは答えた。
しかし、役人はこの問題を解決するための即時の解決策を提供しなかった。
郡の裁判所のクレイ・ルイス・ジェンキンズ裁判官は、過剰拘留のパターンについて話すためにインタビューを拒否したが、裁判所から保安官事務所、最終的には州に判決パケットを取得することの課題を認識していると述べた。
「このプロセスに関わる各部門は、自らの役割を再評価し、正義が効果的に行われることを保証するために改善に努めています」と彼は電子メール声明で述べた。
しかし、リチャードソンのケースでは、彼の訴訟は保安官事務所が州に書類を送信する遅延が原因であることを直接指摘している。
リチャードソンは、10年前のクレジットカード不正使用に基づく保護観察の条件を違反するために3月に逮捕された。
2015年、彼は18歳の時に見つけたクレジットカードで約60ドル分の食べ物と靴下を購入したとされる。リチャードソンはそれを「若くて愚かだった」と振り返るが、10年間彼に付きまとう保護観察の制約があった。
彼は4月2日に保護観察違反の有罪を認め、州刑務所で1年の刑期を受けることに同意したが、322日間の勾留期間が認められた。これは、彼の釈放予定日である5月14日まで42日間の拘留を意味していた。
裁判所の記録によると、地区裁判所が彼の判決と拘留の詳細を4月2日に提出した。ブラウン保安官は、オンライン記録で地区裁判所が判決を提出したのが表示されたとしても、それが必ずしも刑務所がその書類を同日に受け取ったことを意味するわけではないと述べた。
5月27日、リチャードソンの判決と拘留資料が提出されていなかったことが保安官事務所によって発覚した。これが発覚したのは、彼の釈放予定日の13日前だった。スピーチ担当者のダグラス・シスクによると、地区検察官事務所が裁判所から書類を集めるのを手伝い、その日は州に送られた。
テキサス州矯正局は6月2日に郡に対し、リチャードソンの刑期が5月14日に満了したと通知した。
ダラス郡は6月4日に彼を釈放したが、これは彼の釈放予定日から3週間の遅れとなった。
地区書記官のフェリシア・ピトレは、彼女のオフィスのプロセスについてのコメントを求めるメールにも電話にも応答しなかった。
明らかなことは、この体系的な失敗と遅延がリチャードソンに21日間の自由を奪い、彼の人生をひっくり返すだけでなく、納税者のドルを浪費し、刑務所の過密状態を助長していることだ。
郡の刑務所では、一日の拘留となる費用は88ドルであり、水曜日時点で6,921人が収容されており、97%の収容能力を超過していると、その職員ラションダ・ジェファーソンが述べた。
「私たちは、釈放されるべき人物をここに留めておくことを望んでいない」とブラウンは語った。「私たちの人口が増え続けるのは無駄です。」
ノリエガもリチャードソンの訴訟の共同原告であり、彼は4年前の発砲ベストの所持に基づく保護観察違反で逮捕された。
彼は5月14日に、すでに386日間の勾留でカバーできる6か月の州刑務所への有罪判決に同意したが、釈放されるまでに1か月を要した。
ノリエガ（41歳）は、拘留中に自殺を考えるようになり、自分が出られるのか疑問に思った。 このような状況に置かれることについてノリエガは言った。「人質にされていると知ってほしいです。納税者の金を使って法を順守している人々が、どうして釈放されたはずの人を拘留することができるのでしょうか？」
裁判所の記録によると、ノリエガの判決と拘留の通知は、彼の有罪判決と同日の5月14日に提出されている。
彼が釈放されなかったとき、ノリエガのガールフレンドであるキーヤシャ・フィッシャーは郡の当局に連絡を取り始めた。
「私は毎日電話をかけていましたが、回答が得られませんでした」とフィッシャーは言った。「私は希望を失いかけていました。」
その方法がうまくいかなかったとき、彼女はダラスモーニングニュースに連絡した。
6月10日、ノリエガがまだ拘留されている間に、ニュースは保安官事務所に彼が釈放されていない理由を尋ねた。
シスクは、裁判所から提供された判決は州に送られたが、書類に誤りがあり、州に戻されたと述べた。
シスクは、裁判所によって修正され、州に再提出されたのは6月10日であり、新聞が質問し始めた日でもあった。ノリエガは3日後に釈放された。
裁判所の記録には、保安官事務所がノリエガの書類を州に元々いつ提出したのかは記載されていない。ノリエガの弁護士であるスパンガーは、彼の有罪判決と同日付けでオンラインシステムに記載されている判決について誤りは見当たらなかったと述べた。
「ダラス郡には、釈放日を過ぎても人々が何週間も拘留されないようにするシステムを整える責任があります。これは、保安官事務所と地区書記官の両方に当てはまります。」とスパンガーは言った。
刑事弁護士のアリソン・グリンターは、ダラス郡が彼女のクライアントが通常釈放日に過ぎて拘留されている唯一の郡であることを指摘した。
6月3日、彼女のクライアントは2年間の収監にされ、800日以上の勾留があったにもかかわらず、彼は依然として拘留されていたと述べた。
このような状況に対し、グリンターは州に書類を確認するために電話をかけることにした。州の代表者は、保安官事務所がまだパケットを提出していないと確認した。彼女は翌日に郡にメールを送り、保安官事務所のプロセスサポートスーパーバイザーは、彼女に書類が6月17日の朝に州に提出されたというメールを提供した。
彼女は、刑務所がオデッセイソフトウェアへの移行を完了し、裁判所と互換性を持たせるまで、効率性の問題が続き、人々がシステム内で迷子になる可能性があると述べた。
「これは、ボートの穴を見て、水をくみ出しているのが私たちの機能的な解決策だと見なしているようなものです。」グリンターは言った。「これは問題解決ではありません。」
画像の出所：dallasnews