南ダラスの温暖な夏の夜、サウスダラス文化センターの駐車場は人々、目的、誇りで溢れかえっていた。
これはただのイベントではなかった—それは文化の集まりであり、地域社会の声明であり、世代を形作ってきた音楽への敬意を表する瞬間だった。
黒人音楽月間を祝うために、DWは文化キュレーターでありコミュニティコネクターであるCimajie Bestと提携し、「The South Got Something to Say」という、南部ヒップホップの会話と祝祭を開催した。
ブラックミュージック月間は、1979年にジミー・カーター大統領によって公式に認識され、2021年にはバイデン大統領によって再確認された。
これは、黒人アーティストがアメリカのサウンドトラックに与えた貢献を称える全国的な呼びかけの時期である。
私たちが動かされる音楽を振り返り、またそれを生み出したコミュニティ、都市、クリエーターを讃える時でもある。
ダラスにとって—リズム、革新、そして語られない物語に満ちたこの都市にとって、黒人音楽月間はスペースを再主張し、文化的アイデンティティを祝う機会であり、南部の声がただ聞かれるだけでなく、尊重されることを確保するものである。
ダラスウィークリーは何年も黒人音楽月間を取り上げてきたが、今年のイベントは特に深い意図を持っていた。
主流のナラティブに焦点を当てるのではなく、「The South Got Something to Say」は、バックステージやブロックパーティーからグローバルなステージへとヒップホップを形作ってきた文化的な守り手へのラブレターとなった。
そしてそれを開くのにふさわしい場所がサウスダラス文化センターだった—1997年の設立以来、黒人アーティストを育て、支え、祝ってきた創造的な機関である。
その場所の選択は偶然ではなかった。
1997年から2012年まで、全国的に評価されるアーティストであり活動家であるVicki Meekのリーダーシップの下、センターは伝説の出発点となった。
エリカ・バドゥはかつてその廊下をさまよい、カルメン・ロジャースはそこで発見されて声を共有した。
デブ・ロバーツとデリタ・マーチンは、両者ともミークに指導を受けた世界で最も認められた黒人アーティストの2人である。
ダラスのアーティストたちの世代がその扉を通り抜け、自身の作品に自分の物語を生き残らせる場所を見つけた。
一つのパネル質問がされる前、イベントはVicki Meekへの心温まるトリビュートから始まった—彼女のビジョンがなければ、このような夜は実現しなかったことへの認識である。
参加者たちが会場を進むと、彼らを出迎えたのは、全国的に認められた教育者、歴史家、アーティスト、アーカイバであるジェリー・ホーキンスM.Ed.によってキュレーションされた没入型の視覚体験だった。
ホーキンスはロビーをヒップホップの歴史の視覚的タイムラインに変えた。
「The Source」、「VIBE」、「XXL」といったヒップホップ雑誌のオリジナルカバーが、アウトキャストやドクター・ドレー、ダラス自身のThe D.O.C.といった伝説のアルバムアートと並んで展示された。
それは事前のショーよりも博物館のように感じられ—それが意図であった。
それは祝うだけでなく、保存することが重要だった。
そして、扉が開いた。
3人の地元アーティストがライブパフォーマンスを始め、観客にダラスの才能の豊富さを思い出させる生のオリジナル音楽を提供した。
最初に登場したのは、リリシズムを披露したウェストダラスのラッパー、ビリー・ホワイトだった。
次に、聴衆はクラシックR&Bにヒップホップを融合させたハナニの歌声に魅了された。
ハナニはアーリントンの代表者であることを確保し、最後のパフォーマンスはQiyah Abdulだった。
その声と透明性に観客は釘付けになった。
Qiyahは、ヒップホップが本当に個人的であることを共有した。「これに参加するために仕事を休んできたよ、みんな」と彼女は言った。
別れの歌から父との思い出まで、また彼女自身の音楽プロデューサーでもある父の話まで、Qiyah Abdulのヒップホップへの愛は明らかだった。
それぞれのパフォーマンスは、この街がただの星でなく、次世代のスターを育てていることを確証するものであった。
しかし、エネルギーが爆発した瞬間は、ブギーランドがステージに上がったときであった。
ブギーランドは、ボカー・T・ワシントン高校でも教える振り付け師が率いる地元のダンスグループであり、高エネルギーのパフォーマンスと文化教育を融合した。
彼らがステージを移動する中、ダンサーたちはルーチンの合間にヒップホップ振り付けのルーツを解説し、ロサンゼルスやヒューストンのような場所で今人気のあるダンスがダラスで生まれたことを明確にした。
「サウスダラス・スワッグ」から「ダギー」まで、観客はただ見ているだけではなく、グループの激しさに合わせて立ち上がることになった。
エネルギーが高まり、トーンが設定されると、メインイベントが始まった。
2人のダラスのアイコン—ヒップホップの先駆者でN.W.A.のゴーストライターであるThe D.O.C.と、ビヨンセの『Renaissance』やメーガン・ザ・スタリオンのグラミー受賞プロデューサーであるLilJuMadeDaBeatが、音楽、レガシー、DFWからの南部サウンドの未来について、深く個人的で広範な会話を始めた。
彼らは、子供の頃の影響、初期の奮闘、すべてを変えた瞬間について振り返った。
The D.O.C.は、叔父の車の中で育った思い出を語り、The O’JaysやThe Whispersなど、彼が後に作り出すヒップホップの音響基盤を築いたソウルの神々の音楽に触れた。
LilJuは、マックスウェルのようなアーティストに触発され、マイケル・ジャクソンの『Invincible』が音楽を本当に学び始めるきっかけとなったと話した。
彼らの影響は異なるものの、共通の糸が明確だったのは、黒人音楽は彼らに創造する方法を教え、リードする方法も教えてくれたということだ。
その後の会話では、ダラス音楽界で長年議論されてきたトピックに移った。
「なぜダラスはヒューストンやアトランタと同じ認知を受けていないのか？」
LilJuはためらわずに答えた。 「今TikTokで見られるほとんどのもの？ 私たちは2008年にダラスでそれをやっていたんだ。」
D.O.C.は観客や市全体に対して挑戦した。
「ロサンゼルスでは、毎日2Pacが聞こえる。 ニューヨークでは、毎日ビギーやメアリー・J.が聞こえる。 もしダラスのラジオで毎日バドゥの音楽を聞きたいのなら、要求しなければならない。 これらの局はあなたたちのために存在する。 彼らに働かせろ。」
文化的所有のテーマは、会話の中で強力な流れとなった。
D.O.C.は、現在オーククリフとフリスコにキャンパスを持つ創造的教育イニシアチブ「Dream Academy」についての最新情報を共有した。
また、自分の価値を正当に評価する適切な契約を待っている間、未発表のスターたちと共同制作されたヒップホップのドキュメンタリーについても触れた。
D.O.C.は、良い音楽は分子のレベルで分かると、長い間活動してきたことから確信していることを明確にした。
さらには、良いレコードを作るために必要な3つの重要な要素を観客に教えた。
「あなたは独自の声を持っている必要がある。」
「本当に言うべきことを持っている必要がある。」
「みんなが言っていることを、その周りを正しく作り出す耳が必要だ。」
（LilJuを指さしながら）
LilJuもまた、近々彼とCimajie Bestが北テキサスの若者に創造的な教育とリソースを提供することを目的とした非営利団体を立ち上げると発表した。
彼は大学の授業をスキップしてビートを追いかけたことを笑いながら話し、彼の母親が観客にいる中で、教育が重要であることを強調した。
支援の仕組みが重要であり、次世代が繁栄するためには双方が必須である。
最も感情的な瞬間の一つは、D.O.C.がLilJuMadeDaBeatに目を向け、彼の仕事に対する真摯な称賛を表現した瞬間だった。
その称賛が彼に届くのが見て取れた。
デソト出身の彼は、自身の音楽のDNAを形作ったレジェンドからの称賛を受け、感激で声を詰まらせていた。
Q&Aコーナーが開かれると、手が空中に揚げられた。
芸術から産業政治に関する質問まで、観客は魅了され、30分後も参加者たちはその場に留まっていた。
このイベントは終わってほしくなかった。
私たちのゲストたちは、非常に名誉を感じていた。
ステージを降りる際の気持ちを尋ねられたとき、D.O.C.はこう言った。
「こうした会話をもっと増やす必要がある。私はいつでも人々のために現れるつもりだ。
ヒップホップや文化のためであれば、そこにいる。」
このイベントは単なるパネルではなかった。
それは青写真であった。
それは単なる祝祭ではなかった。
それは行動の呼びかけであった。
種は植えられた—今はダラスがそれに水をやる番である。
南部は常に何かを言う準備ができていた。
残りの世界はついに耳を傾ける準備が整った。
画像の出所：dallasweekly