アフガニスタンで観光客が増え始めており、戦争に苦しんだ国が新たな希望を見出している。
旅客機やオートバイ、キャンピングカー、自転車などを利用して、旅行者がこの国を訪れ始めている。アフガニスタンのタリバン政権は、最近の混乱にもかかわらず観光客を歓迎している。
観光省副大臣クドラトゥラ・ジャマールは、6月のインタビューで「アフガニスタンの人々は親切で、他国の観光客を受け入れ、交流を望んでいます。観光は国に多くの利益をもたらします。我々はその利益を考慮し、国が最大限に活用することを目指しています」と語った。
観光業の潜在的な産業の利益は大きい。
観光は多くの国にとって重要な10億ドル規模の産業であるが、アフガニスタンは長年の国際的孤立とタリバンによる女性と少女への制限から、貧困に苦しむ41万人を抱えている。外資の誘致に苦戦する中、観光業の利益の可能性は政府に認識されている。
ジャマール副大臣は「現在、この産業からかなりの収益を得ており、将来的にはさらに成長することに期待しています。訪問者が使うお金は、他の産業からの収益よりも多くの層に届く可能性があります」と語り、観光業が国の経済に重要な役割を果たすと強調した。
観光客の流入はまだ少なく、急激な増加は見られないが、少しずつ増えている。昨年、アフガニスタンを訪れた外国人観光客は約9,000人であり、今年最初の3か月では約3,000人が訪れたとジャマール氏は述べた。
約40年間続いた紛争が、ほぼ全ての観光客をこの国から遠ざけてきたが、タリバンの支配を受けて、攻撃の頻度は著しく減少した。
ただし、暴力行為は依然として存在する。アフガニスタンで活動するイスラム国系の武装集団があり、2024年5月にはバーミヤンで発生した攻撃で外国人観光客を狙った事件が起きた。
また、西側諸国は依然としてアフガニスタンへの旅行を控えるよう勧告しているが、アメリカが関与した二十年間と比較して、暴力が減少したことは間違いない。
ジャマール氏は「アフガニスタンは長年の戦争と苦難を経てきました。今、私たちは観光客がアフガン民族の真の伝統や習慣を見て、アフガンの生活、創造性、そして復元力を理解してほしいと考えています」と述べた。
倫理的な問題も存在する。
批評家たちは、アフガニスタン政府が国の半分の人々に対して重い差別を行っている中で、外国人が楽しむためにこの国を訪れることが果たして倫理的か疑問を呈している。
女子の教育は小学校以外は禁止され、ほとんどの職業が女性には開かれておらず、女子は公園や庭、ジムに入ることができない。美容院も禁止され、女性の服装については政府が厳しく縛る。
旅行者は倫理について悩むこともあるが、最終的に自分自身で現状を見たいと思うようである。フランス・ペルーのイラリー・ゴメスは、イギリスから日本までのキャンピングカーの旅の一環としてアフガニスタンを訪れるかどうかを約1年間考えた結果、道を訪れることを決めた。
彼女は「いくつかのことは倫理的に正しくないと感じました」と語った。しかし、実際に来てみると、彼らは温かく迎えてくれる人々と美しい風景に触れることができた。
彼は「旅行を通じて、政府ではなく人々の手にお金が渡ります」と述べた。
観光省は、国際的な理解を促進する手段として、外国人旅行者を受け入れることを重視している。ジャマール氏は「外国人がここに来ることで、アフガニスタンの人々は多くを学びます。商業の拡大に加えて、観光は相互理解、文化交流、才能の強化にも寄与します」と説明した。
外国人旅行者がこの国を自らの目で見ることは「近さを生み出し、人々の信頼を育む」と彼は言う。「文化の尊重が生まれ、民族間の距離が短くなるでしょう。
したがって、これは単なる経済発展ではなく、精神的かつ政治的な利益をもたらすのです」と結論付けた。
画像の出所：apnews