デアドラ・ワリッキは、ロサンゼルスのサンフェルナンド・バレーで10年以上同じ場所に住んでいる。彼女のテントは、閉鎖された食料品店とアムトラックの線路の間のひび割れたアスファルトの上にあり、通過する列車が彼女の足元を揺らす。
夏の太陽の下、近くに積み上げられたゴミ袋から腐った食べ物の匂いが漂い、バンナイズ・ブールバードからのディーゼル排気ガスが空気を満たしている。親しい友人や家族、ケアワーカーが常に彼女を見つけられるよう、彼女はこの場所に留まっている。しかし、それが彼女を警察のターゲットにしてしまった。
ロサンゼルス市警は、2023年8月から2024年12月までに、ワリッキに対して市のキャンピング条例違反で少なくとも34回の警告を出している。
「今日は彼らが通りかかって、私は手を振った」とワリッキは言った。彼女の笑顔は、亀裂の入った陶器の歯を見せる。
「警察はここに月曜日から金曜日まで来て、シェルターのゾーンにいることでチケットを切るのよ。彼らがどうするかは、彼ら次第。」
米最高裁の画期的な判決から1年経過し、ホームレス問題に対する法律が変わった。この判決により、カリフォルニアを含む都市は、シェルターが利用できない場合でもホームレスのキャンプを禁止できるようになった。
グランツ・パス対ジョンソン事件の判決前は、ロサンゼルスや他の都市は、路上で眠っている人にシェルターのベッドを提供しなければならなかったが、その判断が覆った。判決により、グランツ・パス市の条例が公的財産でのキャンプを禁止することが認められ、それ以降、特にカリフォルニアではキャンピングに関連する逮捕や通告が増加している。
ロサンゼルスだけでなく、サクラメントやサンディエゴなどさまざまな都市で同様の傾向が見られ、多くの人々が再度同じ場所でキャンプを続け、その結果、住宅を見つけるのが難しくなっている。
ワリッキのストーリーのような個人の例を通じて、この現象の影響を探っていく。
ロサンゼルス：6ヶ月で10回の通告
ワリッキは、一時的なホームレス用シェルターを指さす。このシェルターは2020年にオープンした。ロサンゼルスには公的なキャンプ禁止の全市規模の法律はなく、地域ごとの敏感な場所での施行が行われている。シェルターから1000フィート以内でキャンプしている人は、条例に基づいて通告されることが多い。
ワリッキは、自分のテントがシェルターから約2000フィート離れていると主張しているが、それに対しては異論がない。彼女はその居場所から直接移動することなく、シェルターに入る機会がなかった。
ロサンゼルスのホームレスサービス機関の報告書によれば、抗議活動の影響で市のキャンピング禁止法は実際に人々を住宅に移動させていない。
ワリッキは2024年後半に10回のキャンピング通告を受け取った。たとえば、10月中には同じ交差点で二日連続してキャンプの違反を告知された。
ロサンゼルス市議会は、さらなる監視とクリーニングが行われる中で、調査員がついていくのが難しい状況を指摘している。
「クリーニングが行われると、私たちは次の日、同じ個所に戻る」とホープ・ザ・ミッションのアウトリーチワーカーであるアルマンド・コバルビアスは言う。
「どこで彼らを見つけられるのか？彼らには電話がないから連絡が取れない。」
ロサンゼルスでは、キャンピング禁止の法律が強化される中で、戸惑いを覚えるホームレスが増えている。この法律は彼らが避けるための複雑な地図を作ることになり、それが新たな問題を引き起こしている。
デビッド・セリトス（46歳）はスキッドロウに住んでいる。彼もまた、ホームレス生活が5年続いており、最近、6回の通告を受けた。
彼は逮捕されたこともあり、警官との接触で失ってしまった物品のことを語る。「もし従わなければ、逮捕される」と彼は言った。
LA市の格差ラフマニア事件は、今後の方向性を示していると思われる。少しでも助けを得るため、人々は情報を共有して連絡を取り合う必要がある。この状況の複雑さは、法的対策だけで解決するには限界がある。
サクラメント：牢獄に行くか、タイニーホームに行くか
サクラメントでは、ジェリー・カーターが主人公となる。彼はかつて、マクドナルドとサウスレイクの間を自転車で行き来しながら、近隣の人々と交流していた。
彼の自転車には、愛犬ザディーを乗せた特注のトレーラーが付いていた。カーターはサクラメントのミッドタウンで数回捕まり、7回の通告を受けたことがある。
彼の経験は定期的に繰り返され、警官は10分以内に持ち物を片付けるように命じた。持ち物を置き忘れると、それはすべて捨てられてしまう。
過去3年間、彼は特に直面してきた問題を語り、警察の通告によって厳しい状況に追い込まれてきたと考えている。
新たに開設されたタイニーホームコミュニティでは、食事やトイレが整っている小さな小屋が提供される。
2019年頃からホームレスを支援する組織は、彼にシェルターへの入所を促し、彼はついに警官に「牢獄に行くか、タイニーホームに行くか」と言われることになる。
彼の新しい住まいでは、寝ることができるだけでなく、これまでの生活環境とは異なる条件が整っている。また、必要なサポートを受けられるようにもなった。
しかし、通告や逮捕の影響は深刻で、カーターは裁判に出廷する日程を忘れがちになり、結果として出廷命令を無視したことにより、逮捕状が発行されることになる。
多くのホームレスがこのような状況に陥っている。タクシー運転手や街の運営に関与している団体は、この問題に対する助けを求める一方で、新たな対策が必要だと考えている。
サンディエゴ：湿地に移動する
ミカ・ハフは、一時的にサンディエゴのケースマネージャーとの連絡が取れなくなり、警察からの攻撃を避けるために乾かすことのできない場所に移動していた。
彼の環境は、都市の空き地と湿地帯の境界に位置する危険な場所であるため、警察との通告のターゲットとなりやすくなっている。
しかし、警察の逮捕件数が関連する事件の中でも急増していることから、ホームレスの人々がどれだけ瞬時に追い詰められていくのかを物語っている。
調査によると、警察の通告や逮捕に対する堅い施行が行われ続けているが、彼にとってはほとんどの価値を感じない。
ウエストコースト全体で繰り返される出来事の数々は、広がる住居の問題に直面しつつある人々を責めるのではなく、むしろ対策そのものが生み出す構造的な問題を指摘している。
これらの事例は、ホームレス問題への法的対応が必ずしも効果的ではないことを示しており、問題の深刻さが際立つ。
ロサンゼルス、サクラメント、サンディエゴにおけるこれらのストーリーは、法の適用がどのように個々の人生に影響を与え、またそれがホームレス問題の解決を阻んでいるかを示す、現代の悲劇の一幕である。
画像の出所：laist