ノースカロライナ州ジョンストン郡の家族が、4月に夢見たハワイ旅行からの帰宅を急いでいる。
エレン・エニス・スミス、37歳の特別支援を要する息子ジェフリー、そして彼女の夫で空軍退役軍人のパトリック（PJ）は、4月9日にハワイに到着した。
「ハワイに行くのが私の夢だった。それをサプライズしてくれて、今こそ旅をしよう、思い出を作ろうと言ってくれたのです」とエレンは語る。
彼らは、島々を巡る陸海のクルーズで思い出を作ったが、クルーズが終わった後、PJが体調を崩し始めた。
「彼が『息ができない気がする』と言って、私たちは彼を緊急ケアに連れて行った。救急車を呼び、彼は4月20日から病院に入院している」とエレンは言った。
PJは今もハワイの病院に入院しており、エレンとジェフリーはホテルに滞在している。
「PJをハワイに置いていくのは嫌だったので、彼のそばにいたい」とエレンは話す。
PJは、真菌性肺感染症と診断され、移植手術を受けた患者として免疫が低下していたため、その戦いは困難だった。
「彼は気管挿管され、医学的な昏睡状態に置かれた。さよならを告げる準備をしていたが、彼は戦っている」とエレンは続けた。
PJは意識を取り戻し、今もまだ入院中ではあるものの、エレンはノースカロライナで彼を受け入れてくれる病院を見つけた。
「もう3ヶ月も辛い日々が続いている。仕事に戻って、また給料を得なければならない」とエレンは語る。
また、ジェフリーは脳性麻痺があるため、彼をフォーオークスに戻さなければならない。
「彼はノースカロライナの馬術チームに乗馬していて、ある期限までに戻らなければ、その席を失ってしまう。これは彼のリハビリテーションでもあり、精神的な治療でもある。彼はここでの生活が非常に困難で、家がなくなってしまっているのです」とエレンは言った。
PJの医療チームは、ノースカロライナに帰るためには商業便ではなく医療輸送が必要だと述べており、その費用は139,900ドルと見積もられている。
エレンは「彼の民間保険が支払わないと言っている。最寄りの病院に搬送することはできるが、ここでのケアが十分だと感じているから、保険が輸送費用を負担しない」と明かした。
エレンは旅行保険の請求もしており、承認はされたが、金額が不足している。
「50,000ドルの保険金は支払われるが、それでは医療輸送費をカバーできない。資金を見つけるか、次の数週間でPJを商業便に乗せられるよう強くするか、ハワイにPJを置いていかざるを得ない」とエレンは心情を吐露した。
「私はジェフリーを家に帰さなければならないと思うと悪い母親のように感じるし、PJを置いていくことは悪い妻のように感じる。二人とも大切で、非常に困難な状況です」と述べた。
エレンは旅行保険が十分な保障をしてくれないことに驚いた。
「責任を持っているつもりだったのに、こんなことになるとは思っていなかった」と彼女は語った。
時間と選択肢が限られている中、エレンはPJをノースカロライナに連れて帰る方法を必死に探している。
「私の計画では7月の第2週頃に出発する予定ですが、今のままだとPJをハワイに置いていかなければならなくなります。それは絶対に避けたい」と彼女は話した。
エレンは、複数の慈善フライトのオプションにも連絡をしているが、これまでのところ成果は出ていない。
家族の追加資金を集めるためにオンライン募金も開始されており、旅行保険の50,000ドルでは医療輸送費用の140,000ドルをカバーしきれない状況にある。
画像の出所：abc11