ニューヨーク市の民主党の市長予備選挙で勝利を収める可能性が高いゾラン・マンデニは、市営の食料品店ネットワークの創設が良いアイデアだと信じています。
こうした提案は大胆で話題性があるものの、「魔法のリアリズム」とも称されるように、実現可能性に疑問を持つ人も少なくありません。報告によると、マンダニの提案に対する反応は分かれています。
西エンド・アベニューにあるアップルトンのマーケットを運営するビジネスオーナー、ハムザ氏は、提案の背後にある理由を理解していると述べています。
「生活費はますます高くなっている。もしその店が低所得者に限定されるなら、私は必ずしも反対ではない」と彼は言います。
ただし、ハムザ氏は市がそのような計画を効果的に実施できるかどうかに懐疑的です。「彼の意図は素晴らしいかもしれないが、他の機関で見られるように腐敗やマネーロンダリングの温床となる可能性がある」と懸念を表明しました。
ハムザ氏は、マンダニの計画が空いている市の土地を利用して低価格で店舗を運営することが、彼自身のビジネスにとって不公平な競争になるかどうかを尋ねられると、再度、低所得者に限られる場合はそうはならないかもしれないと強調しました。
「実際、私の経費が節約できるかもしれません。なぜなら、多くの人が私たちの店で盗んだり、スタッフを脅かしたりするからです」と彼は続けました。
しかし、マンダニのキャンペーンは、市営の食料品店が低所得者に限られるという明確な意図を示してはいません。マンダニの提案には、根本的な問題を解決することができないという深い障害が存在します。つまり、食料品店の閉鎖を推進する要因は、犯罪や貧困だからです。
最近の大規模な小売店の閉店は、近年の急増した万引き行為に起因していることが、スティーブン・マランガによって観察されています。
市営の食料品店のもう一つの提案理由は、利益率を最小限に抑えることで価格を下げられるということです。しかし、プライベートな食料品チェーンもどんどん適正な価格設定を行っており、純利益は平均でわずか1％から2％に過ぎません。
マンハッタンのフードコーポラティブのメンバーである女性は、私たちの非営利組織での価格は普通の食料品店と変わらないため、この計画がうまく機能するのか疑問に思うと語りました。
市が所有する土地の利用によって家賃が削減できれば価格を抑える助けになるかもしれませんが、そのコスト削減は、市の小売業務運営の経験不足によって相殺される可能性があります。
また、マンダニは大手小売業者が享受している規模の経済から恩恵を受けられず、現在のところサプライチェーンも整備されていません。
ヘルズキッチンの小型ボデガを経営するカルロス氏は、「彼はアマゾンになろうとしているが、ニューヨークはその能力を持っていない」と指摘します。
ほとんどの人々がこの計画から発生する腐敗の懸念を表明しました。ミッドタウンのガーデニアデリの一人の店員は、これは結局「権力者のポケットを潤すだけになるだろう」と述べました。
他の顧客も、市が運営する食料品店は「アメリカ合衆国郵便公社のように運営されるだろう」と冗談を交えて言いました。
マンダニのウェブサイトは、ゴッサムがすでに「プライベートな食料品店運営者を補助するために数百万ドルを費やしているが、彼らはSNAPを受け取ることすら義務付けられていない」と嘆いています。
しかし、彼が実際に解決しようとしている問題は何なのか？もし「フードデザート」—食料品店へのアクセスがない地域—が存在するのなら、市は現在存在する障壁が何であるかを評価することが賢明です。
問題は犯罪なのか、貸出可能な土地の不足か（これはゾーニング改革で解決できるかもしれません）、それとも低所得なのか？
マンダニは、問題が「企業の欲」にあると仮定し、その解決策をそれに応じて調整しています。しかし、食料品店は大きな利益を上げていないため、彼の計画は実際に目に見える価格の低下をもたらす可能性は低いです。
家賃を削減して得られる可能性のあるコスト削減は、盗難や犯罪による損害の影響によって大きく相殺されるでしょう。市が運営を維持するために多額の補助金を注ぎ込まなければならない結果が見えてきます。
この結果、運営があまりうまくいかない納税者資金の食料品店となり、生活費の高騰に対してほとんど影響を与えないことになるでしょう。ニューヨークの小規模ビジネスオーナーや我々市民は、この計画に懐疑的であるべきです。
画像の出所：city-journal