アレクシス・マーフィーは、パサデナの幼少期の家を守るジャカランダの写真を撮ることを伝統としていた。
毎年、彼女はその紫色の花びらをハートの形や漫画の笑顔にアレンジしていた。
しかし、今年の春、1月に発生したイートン火災によって彼女の幼少期の家とともにジャカランダも焼失してしまい、シーンを撮影する気にはなれなかった。
老木の枝がかつて紫色の花を爆発させていた場所には、無色の不毛さが広がっていた。
マーフィーはあまりにも悲しい内容を投稿したくなかったので、近所の庭から花をひとつ取ってきて、その花を近くの燃えた木に向けて撮影した。
その時、彼女はそれを見た。
5月の陰鬱な天気の中で、ジャカランダの樹冠にかすかに紫色の光が輝いているのが見えた。
近くには、緑のパッチに種子ポッドが点在していた。
その木は再び花を咲かせているのかもしれない。
「オーマイゴッド、もしかしたら木が戻ってきているのかも」と彼女は言った。
ジャカランダは、ロサンゼルスの輸入植物種の中でも賛否が分かれる存在で、温暖で活気に満ちた日々の到来を象徴してきた。
その象徴的な重みは、1月の山火事で家を失った人々にとってはさらに意味深いものとなった。
「葉を持ち直したり、回復する木は、誰にとっても希望の象徴です。人々はそれに喜びを見出すと思います」と、パシフィック・パリセイズの長年の住民であり、パリセイズ森林委員会の会長であるデビッド・カードは語った。
「現在、ジャカランダが注目されています」とカードは言った。
火災後のジャカランダの花が咲く
南アメリカの亜熱帯地域が原産のジャカランダは、通常5月と6月に花を咲かせ、季節初の一定の暑さからインスピレーションを受ける。
湿度の高い年では、25フィートから40フィートの高さの木が、7月に入っても花を咲かせないこともある。
今年は、5月の熱波が早咲きの木々に影響を与えたと、樹木コンサルタントであるリサ・スミスは語った。
しかし、1月の火災の時点で、半落葉性の木々はまだ花を咲かせていなかったため、彼らが受けたダメージは最小限だったと彼女は言った。
アーバニストは、ジャカランダが非常に耐熱性であり、一般的に低草に植えられているため、上方への燃焼の可能性を制限することが助けになったとも述べた。
「非常に頑丈で、耐性のある種です。厳しい条件にも耐えられます」とスミスは言った。
カウンティ全体でジャカランダには重要な樹皮の焼損と冠の損傷があったため、今年のロサンゼルスでの紫色の花の満開は、一部減少した。
状況はさらに悪化するかもしれない。
マーフィーの木のように健康に見える花が咲くことは、植物の病気を隠す「偽りの開始」である可能性があると、スミスは言った。
木々は、山火事が消された後に数年後に死ぬことが知られている。
それにもかかわらず、パサデナとパシフィック・パリセイズの研究者たちは、木々の将来の回復に対して楽観的な見通しを共有した。
オクシデンタル・カレッジの生物学教授であるグレッチェン・ノースは、アルタデナの渓谷での植物回復の取り組みが、ジャカランダが「驚くほどうまくやっている」ということを明らかにしていると述べた。
「彼らは花を咲かせていますが、根元は焼かれています」とノース教授は言った。
彼女は、ほとんどのダメージが焦げた樹皮に限られていると付け加えた。
より重度の火傷がある場合でも、ノースは「ジャカランダは回復すると思います」と言った。
パシフィック・パリセイズでは、今年、木々が予想よりも早く花を咲かせ始めたとカードは述べた。
木々を守る声
しかし、専門家たちは、L.A.の木々、特にジャカランダが火災後の回復努力から依然として脅威にさらされていると警告している。
一つには、重機による掘削や土壌圧縮などの建設作業が木の重要な根域を損傷し、水分と栄養素の吸収を妨げ、植物の生存に必要不可欠である。
より広い範囲では、活動家たちによるFEMAと米陸軍工兵隊の共同清掃作業が、パシフィック・パリセイズ内の木々の早期除去を引き起こしたと述べている。
その中には、未熟な契約者によって誤って識別された幹数百本が含まれていたという。
「彼らは非常に遠くの州から人々を連れてきて、ジャカランダのことを全く知らなかった」とコンサルティングアーバニストでパリセイズ森林委員会のメンバーであるカール・メリングは語った。
「私の意見では、木が何であるかを識別できない人が、その構造物の生育期間を特定する権限を持つべきではありません」とメリングは言った。
米陸軍工兵隊のスポークスマンは、「すべての木の除去についての決定は慎重に行われており、専門のアーバニストからの指導を受けています」と述べた。
「できるだけ多くの木を保存する努力をしていますが、公衆の安全と回復の進捗が最優先です」とスポークスマンは言った。
「私たちは、持ち主、郡、および地域グループと緊密に連携して、木の除去と保存に関する情報に基づいた責任ある決定を行っています。」
FEMAの代表者はコメントを控えた。
メリングは、大佐と協力して陸軍工兵隊のプロトコルを変更させ、エラーを最小限に抑えたと語ったが、「それでも生存可能な木でも切り倒されるものがあった」と述べた。
木を失った住民たちは、自宅を失ったことよりも、数十年かかる木の喪失に対してより悲しみを覚えたという。
マーフィーの隣人であるルアン・ハズラムは、自分のジャカランダを失うことが、自宅が焼失した後の第2の悲しみの波のように感じられたと言った。
25年以上の間、彼女はその木に魅了されており、春に花が咲くとその紫の花で芝生が覆われるのを見て「掃除しないで！」と夫に頼んでいた。
ハズラムは、今年その木が取り除かれるのを見なかった。
彼女は耐えられなかった。
「だから私は本当に、大佐に、これらの木を切ってはいけないと強く主張しました。彼らは生きるべき木なのです」とメリングは言った。
「人々はすでに一度の災害を経験しています」と彼は言った。
「もう一度耐え忍ぶ必要はありません。」
パリセーズ森林委員会は、3月に所有者が「危険な」木を維持できるようにするための免責を発表した。
カードは、このシステムがほとんど成功していると述べたが、時折、過度に攻撃的な請負業者による複雑な問題もあると付け加えた。
しかし、アーバニストと活動家たちは、ゾーン0の規制がパリセーズの自然環境を保護しようとする者たちにとって問題があるかもしれないと合意した。
防火帯スペースの規定は、住宅地の木々の数を劇的に減少させる可能性があるとノースは述べた。
ノースは、「都市が要求する安全保障のバランスを取りつつ、住民が前に進むために必要な緑の回復を図ることが鍵となるでしょう」と述べた。
あなたの努力の花
燃焼した木、ジャカランダの生存可能性に影響を与える多くの要因が、人々の制御を超えている：降水量のレベルと頻度、樹皮の生成速度、時間の経過。
それでも、アーバニストたちは、住民が木々の回復の可能性を高めるためにいくつかのステップを踏むことができると述べた。
スミスによれば、最も重要な要因は水である。
水分がなければ、多くのジャカランダが夏を乗り越えることはできない。
「完璧を求めないでください。ただ木に水をやってください」とスミスは言った。
彼女は、現在近くに住んでいない人は、隣人や友人に頼んで、損傷した木の幹に木の水やり袋を取り付けてもらうことができると付け加えた。
これにより、水はゆっくりと放出され、根元に流れ込む。
スミスはまた、木が新しい葉を押し出すことができる場合、住民は死んだ枝を剪定し、生きている枝を残すことで、冠の中で「意味のある新しい成長」を促進することができると述べた。
救出可能な木の良いビジュアルキューは、焼けた外層の下に新しい樹皮の成長が見えることだとメリングは言った。
「樹皮を削るか、樹皮の下を切って、内側の樹皮やキャンビウムの下に生きている組織を見つけてください」と彼は述べた。
焼けた木に水を与える前に死んだ樹皮を取り除くことで、その木を害虫や病原菌から守ることができるとも、ロサンゼルス郡植物園の生きたコレクションのキュレーターであるジム・ヘンリックは言った。
最優先事項は、水が土壌を実際に飽和させていることを確認することであると、ヘンリックは言った。
それ以降は、ただ待つことしかできない。
多くのジャカランダ愛好者にとって、保存の労力は直感的な反応であり、子供を衝撃から庇うようなものであった。
気候非営利団体「レジリエント・パリセーズ」のヴァレリア・セルナは、自己負担で500ガロンの水タンクを購入し、水のアクセスが不足しているいくつかの地区に運んだ。
一方、パリセーズ火災で燃えた父の家の外にあったジャカランダの運命にあまり気にしていない人もいた。
彼女が愛したのは裏庭のマグノリアだった。
しかし、陸軍工兵隊が彼女の愛する木を取り除くと、残ったのはジャカランダだけだった。
何年もの間、彼女の車を樹液でベタベタにし、通りを臭わせていたその木である。
5月の日のある日、ウォーレンは、避ける訓練をしていた場所に駐車した。
そこで、彼女は木に約束をした。「あなたと私は、ここに残された唯一の者だ」と彼女は言った。
「私はあなたの世話をする。」
画像の出所：latimes