ワシントン – 月曜日、連邦陪審団は、2021年1月6日に米国議会を襲撃した暴徒から防衛を助けた後、9日後に自ら命を絶った警官の未亡人と遺族に500,000ドルを賠償すると命じました。
この8人の陪審員は、69歳のカイロプラクターであるデイビッド・ウォールズ＝カウフマンに、メトロポリタン警察官ジェフリー・スミスに対する暴行として、380,000ドルの懲罰的損害賠償と60,000ドルの補償的損害賠償を支払うよう命じました。さらに、スミスの遺族には、彼の苦痛に対して追加で60,000ドルが授与されました。
民事訴訟の裁判官であるアナ・レイエス氏は、陪審員が審議を始める前に、エリン・スミスのウォールズ＝カウフマンに対する wrongful-death（不法死）請求を却下しました。 レイエス氏は、ウォールズ＝カウフマンの行動がスミスの死に至る脳外傷を引き起こす可能性があるとは、合理的な陪審員は結論づけられないと述べました。
ウォールズ＝カウフマンは、議会から数ブロックの距離に住んでおり、スミスを攻撃したことは否定しています。彼は、1月6日にスミスが受けた怪我は、別の暴徒によって投げられたポールが彼の頭を打った際に発生したと述べています。
金曜日、陪審はエリン・スミスの側に立ち、ウォールズ＝カウフマンが彼女の35歳の夫を攻撃したと認定しました。この攻撃は、警官のボディカメラで記録されています。
「エリンは、何らかの形での正義を受け取れたことに感謝しています」と、彼女の弁護士の一人であるデビッド・P・ウーバーは述べました。
ウォールズ＝カウフマンは、裁判の結果を「絶対にばかげている」とコメントしました。
「犯罪は起こらなかった。私は警官を打つつもりはなかった」と彼は語りました。「私はただ驚いている。」
陪審が法廷を去った後、レイエス氏は、時間と費用を節約するため、また「最終性」のために和解の可能性を話し合うように両者に勧めました。
「和解すれば、人生を前に進めることができます」と裁判官は言いました。
ウォールズ＝カウフマンの弁護士ヒュイ・ハントは、陪審の判決を「衝撃的」と述べました。
「3秒の出来事について話している。」と彼は裁判官に言いました。
「驚く必要はありません、ハント氏。3秒の間に多くのことが起こります。」とレイエス氏は返答しました。
ジェフリー・スミスは、議会襲撃の後、初めて仕事に向かう途中であった際、サービス武器で自ら命を絶ちました。彼の家族は、彼が1月6日の暴動の前に精神的健康の問題の履歴がなかったと主張しています。エリン・スミスは、ウォールズ＝カウフマンが夫に警察用バトンで頭を打ったことが、彼に脳震盪を引き起こし、彼の自殺につながる心理的および身体的トラウマを引き起こしたと主張しています。
警察署はスミスを医療評価し、彼が自殺する前にフル勤務に復帰することを許可しました。2022年、ワシントンD.C.警察と消防士の年金および救済委員会は、スミスが職務中に負傷し、その傷が彼の死の「唯一かつ直接の原因」であると判断しました。
ウォールズ＝カウフマンは、2023年1月に議会暴動に関連する軽犯罪に有罪を認め、60日間の懲役刑に服しましたが、1月に赦免されました。ドナルド・トランプ大統領が議会襲撃で起訴された1,600人近くの人々に対し、同日中に赦免、減刑または裁判の取り下げを命じました。
暴動中、100人以上の法執行官が負傷しました。キャピトル警察官ブライアン・シニックは、暴徒と接触した翌日に倒れ、死亡しました。検視官は、彼が脳卒中を患っており自然死であると判断しました。暴動に対応したキャピトル警察官ハワード・リーベングッドも、襲撃の後に自殺しました。
エリン・スミスの闘争はまだ続いています。彼女は、夫の名前を殉職者として国家警察記念碑に追加するための申請を行いました。ウーバー氏は、彼らが早期の決定を望んでいると述べました。
画像の出所：abcnews