コロラド州議会に提出された四半期ごとの経済および税収予測によると、州では予算危機が続いています。
州の現在の予算においては、議会は特別セッションを終えたばかりで、約7億5000万ドルの穴を埋めるための対策を講じました。この赤字は、今年7月に可決・署名された連邦共和党の税制と支出に関する法案によって引き起こされました。
しかし、今後は「コロラド州の構造的赤字」と呼ばれるさらなる問題が待ち受けています。
この赤字は、メディケイドや教育など政府のプログラムやサービスのコスト増加が、コロラド州の成長と支出の年次上限である納税者権利法（TABOR）にぶつかることによって生じています。この上限は、コロラド州の毎年の人口増加やインフレーションに基づいて計算されます。
非党派の立法会議スタッフによると、2026年7月1日に始まる次の会計年度において、構造的赤字は約8億5000万ドルに達すると予測されています。
簡単に言えば、次年度に同じレベルの政府のプログラムやサービスを提供するためには、議会が使える金額よりも8億5000万ドル多く必要だということです。
州知事のオフィスは、議会の合衆国予算委員会に構造的赤字の見積もりを示しませんでした。しかし、赤字が大きくなることには異論がなく、主にメディケイド支出の増加によるものと認識されています。
州計画および予算局のマーク・フェランディーノ氏は、来年度のTABORによって許可される予算の成長すべてがメディケイドだけで使われると述べました。
彼は、メディケイド支出は過去10年間で約9%増加しているのに対し、TABORによる州の予算の成長はその半分程度であると指摘しています。
「この成長は重要であり、構造的赤字の大部分を引き起こしています」と彼は言いました。「これは持続可能なものではありません。その解決策を変える方法についての話し合いが必要です。」
8億5000万ドルという金額は、現在の会計年度における1億2000万ドルの赤字よりは改善されていますが、それでも大量の問題を抱えています。
特に、立法者たちは予算削減を避けるための手段を使い果たしてしまいました。
赤字の原因については、民主党と共和党の間で意見が分かれています。
州議会の民主党多数派はTABORの上限が問題だと主張し、共和党は民主党が州の財政管理を適切に行っていないと指摘します。
どちらの責任であれ、議会は赤字を解消する方法を見つける必要がありますが、それは恐らくプログラムやサービスの削減、特にメディケイドに関連するものを意味します。
TABORの上限は、来年度において364百万ドルから706百万ドルを超える見込みです。
この数字の違いは、経済状況に応じて家族向け税控除が発動するとしないに基づく仮定に起因している可能性があります。
「厳しい予算決定が待っていることは間違いありません」と、州のジェフ・ブリッジス上院議員（デンバー市）は書面で声明を発表しました。
上限を超えた金額は納税者に返還される必要があります。
立法会議スタッフおよび州計画および予算局は、経済の低迷のリスクが高まっていることを警告しています。
「現在、経済は多くの動きがあります」と立法会議スタッフのルイ・ピーノ主幹経済学者は述べました。「これは企業や消費者に不確実性をもたらしています。」
州知事のオフィスは、トランプ政権の関税と移民政策が最大の脅威であると警告しています。
「大統領の無謀な関税は、消費者のコストを引き上げ、私たちの経済を破壊し、雇用市場を厳しくし、インフレを押し上げています」と、ジャレッド・ポリス州知事は声明文で述べました。
JBCの二人の共和党員は、民主党が責任を置いている場所に異を唱えました。
経済が低迷すれば、州の税収は減少し、議会の予算問題はさらに深刻化するでしょう。
議会は、次回の四半期ごとの経済および税収予測を12月に受け取る予定です。
画像の出所：cpr