フィラデルフィア出身で、ペンシルベニアの郊外から南ニュージャージー、デラウェア州まで、WHYYニュースが関心を持つべきトピックを紹介します。
今月百歳を迎えるチャーリー・ベイカーIII氏は、戦士、起業家、そして静かな第二のチャンスの建築家として、様々な人生を歩んできました。
フィラデルフィア出身である彼は、第二次世界大戦の退役軍人でもあり、この年齢は単なる最年長のマイルストーンではなく、その影響の大きさを示しています。
彼は「ベイカー企業」の共同創設者として、これまでに12,000人以上の成人が人生を再築し、困難からの復帰を果たす手助けをしてきました。これらの人々は、障害、依存症からの回復、あるいは incarceration（刑務所に入ること）といった背景を持っています。
「ほとんどの企業は、そういった人々を雇いたがらない」と、今週デラウェアでの電話インタビューでベイカー氏は語ります。
彼はこの拒否を個人的に感じてきたと述べます。その理由として、彼の末っ子が子供の頃に外傷性脳損傷を抱えており、てんかんや発作が原因で外で働くのが困難な状況を抱えているからです。
1980年、ベイカー氏と彼の妻ルイーズは、チョスター郡のスタッフォードにある自宅のガレージから、特別なニーズを持つ成人向けの雇用の代替オプションとしてこの組織を設立しました。
「私たちのアイデアは、最も基本的な仕事の要素を紹介することでした。たとえば、時間通りに出社することを教えることです」とベイカー氏は言います。
ベイカー氏のコミュニティへの結びつきは深く根付いており、彼はフィラデルフィア中心部のスプルースストリート11丁目にあるホテルで育ちました。
父はそのホテルのマネージャーでした。1946年にウェストポイントを卒業後、彼は米陸軍で約8年間兵役に就きました。
彼の父は、3人の従業員を抱える小規模な化学会社を引き継ぎ、その後の25年間でベイカー氏はその会社を変革し、労働力を拡大しました。
1980年にその会社を売却するまで、彼はその成功を収めました。
ベイカー企業は元々営利法人として設立されましたが、その後非営利法人へと移行し、マルバーンを本拠地とし、ケンジントンに倉庫を構えました。
この移行は労働力開発の利点からきたものです。ベイカー氏は、同組織の長寿の要因として、営利セクターからコアの管理者を雇用したことを挙げています。
顧客には、フィラデルフィアの製造業者であるタスティー・ベーキング社や、在宅テストキットメーカー、ホメオパシー医薬品ブランド、地方の遊び用ねんどメーカーなどが含まれています。
彼の配偶者であるルイーズも、非営利企業の成功にとって不可欠な存在でしたが、彼女は今年93歳で亡くなりました。
彼らの三人の子供を育てながら、70年以上の結婚生活を送りました。
今では、彼の末っ子はベイカー企業を引退し、特別なケアを受ける施設に居住しています。
長男は、技術系の職業に長く従事しており、70歳での退職を間近に控えています。
娘のサンディは引退した教師であり、父の世話をしています。
チャーリー氏は今もなお非営利組織の理事会に残っています。
自身の長寿の秘訣はわからないが、ひょっとすると目的意識と身体活動かもしれないと彼は語る。
「私も分かりません」と笑いながら述べます。「私の健康に影響を与えている主要な要因は、スポーツオタクだからかもしれないですね」。
テニス、スキー、セーリング、またはスカッシュを行い、特にスカッシュは週に一度はプレイを続けています。
人生のアドバイスを求められると、再び笑いながら彼はこう言います。「私にアドバイスを求めるなんて、最後の人です。
ただ、アクティブでいることを勧めます。それが私の哲学です。何もしないでいるのではなく、アクティブで、目的を持ってください」。
彼にとって、その目的感は1988年にオープンしたケンジントンのコミュニティのニーズに応えることを含んでいます。
その当時、かつてホームレスだった人々や、物質依存から回復している人々、あるいは最近保護観察から解放された人々を支援していた教会のメンバーが、労働力育成プログラムを開発する手助けを求めてきました。
現在、ベイカー企業の社長であるニック・ワトソン氏が、そのプログラムを推進しています。
「私たちはフィラデルフィアのコミュニティとビジネスコミュニティを同時に再構築することを目指しています。仕事はその尊厳の源であり、私たちの強みだと思います」とワトソンは言います。
ケンジントンの倉庫内部では、収縮包装機の作業台のような労働者の組立ラインがあります。
一人は医薬品の箱を接着し、別の人は熱で溶かされたプラスチックに複数の箱を押し込み、さらに別の人は小売店向けに発送するためにそれらの医薬品を梱包しています。
別の組立ラインでは、フィラデルフィアのベーカリー運営であるタスティーケーキ製品（ミニマフィンやクリンプレットなど）が小売店向けに再包装されています。
平均的な週では、施設は約500箱のクリンプレットや1,500箱のミニマフィンを処理しています。
ただし、ほとんどの労働者の仕事は永続的ではありません。その代わり、従業員は目標を達成して新しいスキルを学んだ後に卒業します。それにより、時給11ドルの仕事を経験し、17ドル以上のより高給の仕事にチャレンジできるようになります。
「私たちは雇用主に特定のトレーニングを頼っていますが、彼らはすでにすべての専門スキルを持って入ってきます。現代の倉庫で働くために必要な理解もあるのです」と彼は述べます。「彼らが上昇する機会を得たり、より良い生活を築くための務めを果たし、本当にそれらのものが世代を超えて続かないようにする手段を持つことを望んでいます。」
新しい従業員が移行中に必要な柔軟性も重要です。
裁判の日のために時間が必要であったり、中間の施設のための書類を必要としたり、他のサポートを提供しなければならないことが多いです。
「彼らには同僚との問題が発生した時、どうやってそれを落ち着けるか、問題に対処する方法を教えています。それを他の雇用主に持っていくのです」と、ベイカー企業のシニア・プロダクション・マネージャーであるリセット・モラレス氏は述べています。
約30％の労働者が障害を持っており、これらの従業員は通常、長期にわたって企業と共に働きます。しかし、70％は一時的な雇用です。
非営利団体は、今後も労働力を拡大することを望んでいますが、ワトソン氏は、組立ラインを拡張するためには、より多くの顧客が必要だと述べています。
「悲しいことに、このようなトランジショナルサービスを必要とする人々の数には、実用的な終わりはありません」と彼は語ります。「今後5年から10年の間に、年間200人の参加者を400人か500人に増やしたいと考えています。」
6月25日、ちょうどチャーリー氏の百歳の誕生日に、ベイカー企業はケンジントンのコミュニティリソースフェアを開催します。
場所は3630 Iストリートで、時間は午後1時から3時30分までです。
画像の出所：whyy