ドジャースとサンディエゴ・パドレスは、ここ10日間で7回にわたり、その熾烈なライバル関係を再燃させている。
そして、これらの試合の最後の1戦の最終回で、両チーム、さらにはそれぞれの監督間の緊張が爆発し、ベンチクリアリングの対立が発生した。
パドレスの5-3の勝利で終わったこの試合の終わりに、サンディエゴのスター選手フェルナンド・タティス・ジュニアがドジャースの投手に3回目の死球を受け、メジャーでの6年間でパドレスから受けた死球はキャリア最高の6回目となった。
その瞬間、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督とパドレスのマイク・シルト監督はフィールド上で顔を突き合わせ、叫び合い、両ベンチが冷静を失い乱闘の様相を呈した。
ロバーツはシルトについて「彼が私に個人的なことをしてくるように感じた」と語った。「それが私を個人的にさせる。」
実際、タティスが93マイルの速球を受けて手を打たれた途端、シルトはダッグアウトから駆け出しタティスの様子を確認しながらロバーツの方を見て怒鳴り始めた。
シルトの言葉にロバーツは反応し、急にフィールドに突進してシルトにぶつかり、2人が言い争う中、両チームが彼らの周りに集まった。
ロバーツは「タティスが当たったのは良くないと感じた。素晴らしい選手で良い選手だ」と語り、この死球は、2イニングの登板を望んでいたルーキーのジャック・リトルからの無意識のものであったと主張した。
「彼が出てきて私に叫び、私を見つめているのは気に障った。正直に言うと、これが最後にやりたかったことだった。先発選手をゲームから引き下げ、ゲームを終わらせることが私の目標だったからだ。」とロバーツは説明した。
一方のシルトはその意図を重要視していない様子だ。「これが続くのはそろそろ終わりだと言いたくなる。意図的であれ無意図的であれ、私たちはそれに異議を唱える。
そのための対応をした。」とシルトは述べた。
乱闘は過度に激化することはなく、選手たちの軽い押し合いにとどまったが、感情は高ぶっていた。ロバーツとシルトは引き離され、両者は退場処分を受けた。
シルトは「私が管理するチームは何も受け入れない。そして、そろそろ我慢はできない。意図的であろうが、そうでなかろうが、私たちのチームとタティスのためにそれを受け入れるつもりはない。それは実にシンプルだ。」と話した。
試合の最後の回に、ドジャースが2点を加点して反撃の気運を高めたが、パドレスのクローザーのロバート・スアレスは、3-0のカウントからショウヘイ・オオタニに100マイルの速球を肩に当て、カウントが2-1に。
ロバーツは、パドレスが再びタティスに対する報復としてオオタニに投げたと信じ、「明らかに意図があった」と語った。
シルトは「彼らの言うことはあまり気にしていない。これが野球だ。」と冷たく言い放った。
この回で、ベンチはそのまま留まり、オオタニ自身もベンチにとどまるよう手を振った。
しかし、タティスの死球による警告が発せられていたため、スアレスとパドレスのベンチコーチのブライアン・エスポジトは退場処分を受けた。
そのため、パドレスは左投手のユキ・マツイを締めくくりに呼び出さなければならなかった。
一時的には、彼がこれを失敗させるかのように思えた。
2人のランナーが出て、ドジャースはその回の主力選手たちをすでに交代させていたため、勝負の回に立ったのはミゲル・ロハスとダルトン・ラッシングだった。
ロハスが四球を選び、満塁に。するとマツイは悪送球をし、キャッチャーのマルティン・マルドナドの胸のプロテクターの下をくぐり、1点が入る。
しかし、結局ラッシングは3ボール、2ストライクのフルカウントで三振し、ドジャースは4連勝のチャンスを逃した。
それでも、ドジャースはプレーオフ進出を狙う相手チームとの29試合の厳しいスケジュールを終えて、17勝12敗となった。
「私たちの深さが示されている。」とベッツは語り、最後の1ヶ月におけるドジャースのパフォーマンスを称賛した。彼らはディビジョンで3.5ゲーム差をつけ、パドレスに対しては5ゲームの差をつけている。
「でも、まだ数ヶ月残っていて、私たちは引き続き良いドジャー・ベースボールをプレイしなくてはならない。」
ロバーツにこれまでの感情が継続するか問われた際、彼は「分からない」と返した。「私たちは本当に試合に勝つことだけに集中している。」と述べた。
しかし、パドレスのロッカールームでは、タティスの手の初期X線検査が傷の深刻さを判断できない結果が出たため、彼らは感情を高ぶらせたままでいるように見えた。
「彼らはタティスのためにろうそくを灯すべきだ。」と三塁手のマニー・マチャドはドジャースに対し、タティスに関するポジティブな結果が出ることを願っていると語った。
画像の出所：latimes