シアトル地域の瓶飲料の消費者は、リサイクルビンに空き瓶を入れ続けていましたが、2024年にシアトルのガラス瓶主要製造業者であるアーゴーグラスパッケージングが閉鎖したことによってリサイクルのサイクルが崩壊しました。
シアトル公共事業局の関係者は、最近完成した鉄道工事のおかげで、市が長距離市場にアクセスできるようになったことを「大変嬉しく思っている」と述べています。
「材料が新しい製品に実際に使用されない限り、リサイクルとは言えません」とシアトル公共事業局のマッケナ・モリガンは言います。
2024年7月まで、シアトルのデュワミッシュバレーにあるアーゴーグラス工場が閉鎖されるまでは、シアトル周辺の住民やビジネスが青いビンに入れた廃棄物の多くは、新しいボトルに再生されていました。
廃棄物運搬業者は、リサイクル可能な材料をソド地区にあるレパブリックサービスの仕分け施設に運びました。
そこから、ガラス瓶はデュワミッシュ川沿いのストラテジックマテリアルズの仕分け工場に運ばれ、茶色、緑、透明のガラスに分別され、粉砕されました。
その粉砕されたガラスの主な目的地は隣接するアーゴーグラス工場で、ワインボトルが製造されました。
アーゴーグラス工場が閉鎖された後、数千トンの古い瓶が南シアトルの倉庫に積み上がり始めました。
「私たちは稼働を続け、材料を出荷し続けました」と2024年にアメリカ最大のガラスリサイクラーであるストラテジックマテリアルズを購入したシベルコのローラ・ヘネマンは述べています。
「ただ、私たちの最も大きな地元市場がそこになくなったため、空白が生じました。」
シアトル公共事業局のモリガンは、ガラスの課題はその重さにあり、トラックで長距離輸送すると、リサイクルの環境上の利点が減少し、コストが増加する可能性があると指摘しています。
「幸いにも、それはかなり短い期間でした」とモリガンは言います。
月曜日、シアトル公共事業局は、鉄道の改善がシベルコ工場に西部州の市場へのアクセスを可能にし、シアトルの古い瓶が再び新しい瓶に生まれ変わることを発表しました。
「シアトルの住民がこの一時的な中断の間もガラスをリサイクルし続けてくれたことに感謝しています」とシアトル公共事業局のアンドリュー・リー局長はプレスリリースで述べました。
そのコミットメントは実を結び、ガラスは再びリサイクルチェーンの意図された最終市場に流れています。
タコマ市は2023年9月にガラスのリサイクル受付を停止し、1月までガラスを埋立地に送っていましたが、その後ポートランドにガラスを送って新しい瓶に再生することを発表しました。
現在、シベルコのシアトル工場は、粉砕されたガラスを不特定の西部州の瓶や繊維強化プラスチックを製造するメーカーに出荷しています。
リサイクル関係者は、ガラスの行き先や、どのような鉄道の改善が行われたかを公表することを控えています。
「私たちは実際の顧客リストや市場を共有することはできません」とヘネマンは言います。
オーアイガラスはカラマとポートランドに瓶製造工場を持ち、ガロ社はカリフォルニア州モデストに国内最大の瓶製造工場を運営しています。
シベルコの南シアトルの仕分け工場で製造される主な製品は瓶ですが、繊維強化プラスチックがそれに次いでいます。
反射性の高速道路用のビーズや軽量コンクリートなどの他の製品が少しのシェアを占めています。
シアトルの工場では、オレゴン州、ワシントン州、カナダからのガラス瓶を扱っています。
「ガラス、プラスチックボトル、アルミ缶はすべて高いリサイクル可能な素材で、私たちのプログラムを通じてリサイクルされれば、新しい容器に再生されることができ、また実際にされます」とモリガンは述べています。
ガラスをリサイクルすることで、1,300ポンドの砂、410ポンドのソーダ灰、380ポンドの石灰石、160ポンドの長石の採掘が防がれると、ガラス包装協会は伝えています。
リサイクルは、砂をガラスに変えるために必要なエネルギーの一部を節約しますが、古いガラスを運搬して溶かすことにも影響があります。
閉鎖される前、アーゴーグラス工場はデュワミッシュバレーの最悪の汚染者の一つであり、特に重金属の排出に関して、クリーンエアおよびクリーンウォーター法の違反が多発していました。
ポートランドのオーアイガラス工場は、空気汚染法に違反し続けるパターンが見られ、オレゴン州環境品質局によって2023年に214,000ドルの罰金を科せられています。
モリガンは、容器の再利用はリサイクルよりも環境的に良いと述べています。
「最高のことは、樽からの提供です」と彼女は言います。
「私たちは人々が容器を再利用し、再利用することを強く勧めています。そうすれば、使用する容器の数を全体的に減らすことができます。」
「最高で最も良い使用方法はおそらく再利用可能な容器ですが、私たちはリサイクル事業に従事しているので、必ずしも再利用可能な容器が合理的とは限りません」とヘネマンは述べました。
環境保護局によると、アメリカでは年間1200万トンのガラスが廃棄され、その約3分の1が他の製品にリサイクルされています。
ワシントン州でのガラスのリサイクル率は約40%であり、ワシントン州の環境局は、州の新しいリサイクル法により、その率が上昇することを見込んでいます。この新法では、包装の製造者が自らの製品から発生する廃棄物を削減するための州全体のプログラムを資金を提供します。
画像の出所：kuow