エッセンシャル・エレメンツのオーナー、メラニー・ホエリーは、毎年ジュニーンス向けにデコレーションされたTシャツを販売しています。
その中には「ジュニーンス・クイーン」や「自由-ishで Fierce」といったメッセージが書かれています。
今年、アバロンパークの店舗ではその商品が再登場し、これまで以上に売れ行きが好調です。
「年々、ジュニーンスの盛り上がりを築こうとしてきました」と、38年間の店舗運営を誇るホエリーは述べています。
「年が経つごとに、この日をもっと認識されることに興奮しています。」
ジュニーンスは、アメリカにおける最後の奴隷たちが自由であることを知った日、1865年6月19日にテキサス州ガルベストンで発生した事を記念しています。
この日は2021年に連邦の祝日となり、ジョージ・フロイドの抗議やブラック・ライヴズ・マター運動が社会変革を促進した結果として、黒人経営ビジネスへの支援の推進も始まりました。
シカゴエリアの多くの黒人経営ビジネスは、社区のサポートが祝日後も続くことに期待を寄せています。
しかし、一部のビジネスには支援の興奮が鈍化してきたと感じているところもあり、ジュニーンスの売上は他の祝日と同様な結果が出ているといいます。
ホエリーは通常、店舗でのセールを開催していますが、今年は新しい試みとして、顧客に向けてジュニーンスが自身にとって何を意味するかについてのメールを送信しました。
彼女は、エッセンシャル・エレメンツを開店することを可能にした、民権活動家である彼女の祖母に言及しました。
「ジュニーンスの日に店を開けただけでは、皆が来てくれるとは考えていません。」とホエリーは言います。
「自分を外に出さないと。」
シカゴ大学の教授、レイヴォン・フーチェは、黒人経営ビジネスを支援することがジュニーンスを祝う一つの方法であると述べています。
「黒人にとってとても厳しい時期です。」
「連邦政府レベルでのDEI（多様性・公平性・包括性）努力の崩壊は、黒人が力を示す瞬間です。…その力を示す方法の一つは、お金や支出を通じてです。」
セミコロンブックスも、2020年夏には支援の殺到がありましたが、その後もビジネスを維持するのが困難だったため、今年の4月に閉店しました。
しかし、三月にはKickstarterファンドを利用して32,346ドルを調達し、ミューズコーヒースタジオとの提携によって新たな収益源を確保しました。
最終的な許可を待っている間、モアはウエストタウンの書店をジュニーンスの「キックバック」を開催するために木曜日に再開するとしています。
「私たちはジュニーンスの日に常に出入りがあるため、オープンしています。」とモアは言いました。
「私たちは、黒人がジュニーンスを祝うスペースを作ることが大好きです。人々の支持と賑わいがあることを楽しんでいます。」
シカゴに拠点を置くサプリメントブランド、ブラックガールビタミンズは、2024年のジュニーンスの日に最高の売上を記録しました。
2021年に設立された同社は、黒人女性の健康問題に取り組んでおり、ビタミンD欠乏や多嚢胞性卵巣症候群のような問題に対するビタミンを提供しています。
「私たちの顧客は主に黒人女性で、ジュニーンスに興奮しています。彼女たちは黒人経営のブランドを支援したいと思っています。」と、ブラックガールビタミンズの戦略責任者、ジェニファー・ジュマは言います。
同社は、祝日を前に割引コードを提供し、アーティストと提携して記念パッケージのデザインを制作しています。また、火曜日のジュニーンス・フリーダム・マーケットを共催し、50人以上の黒人経営ビジネスが集まりました。
ジュマは「ジュニーンスは今では独立記念日と同じくらい大きくなったようです。」と述べています。
エバンストンのコンセプトショップ、クラスィ・クローゼットのオーナー、エマニュエル・ワイルダーは、昨年のジュニーンスの日の売上を上回ることを望んでいます。
彼のショップは2003年から701ワシントン通りで運営されており、昨年のジュニーンス売上は通常の15%増加しました。
彼は、お客様がその日、黒人経営のビジネスを選びたいという声を耳にしたことを覚えています。
「徐々に増加傾向です。」と彼は言います。
「年を重ねるごとにもっと増えると思います。」
しかし、彼は自店が黒人経営であることを強調するつもりはありません。
「そうしてしまうことは場合によっては有益にもなり得ますが、他方で害を及ぼすこともあるため、特に政治的環境が今のようであれば、避けています。」と彼は説明します。
「ですから、ニュートラルな姿勢を保ちたいと思っています。…製品のために来ていただければと思いますが、もし私が黒人だから来てくださるのであれば、それも大歓迎です。」
ソウル・ベジ・シティというヴィーガンソウルフードレストランは、2021年に現在のロケーションでジュニーンスの日に再オープンしました。
共同オーナーのアレル・イスラエルは、ジュニーンスの日が初めての頃は「非常に多くのお客様に来ていただきました。」と振り返ります。
「確かに驚きましたが、本当に嬉しかったです。」と彼は続けました。
「その後の年も同様に忙しかったことを覚えています。ジュニーンスの日は多くの人が来るのです。」
しかし、最近の2年間は通常の営業日と変わらないと彼は述べています。
「何かが新しいときは、皆がそれを楽しみます。」と彼は言いました。
「そして、一度それが落ち着くと、皆は元の平常に戻るのです。」
画像の出所：chicago