10年前、デンバーのパークヒル地区では、若者の暴力犯罪による逮捕率が全国平均と比較して高い状況でした。
当時、青年暴力防止センター・デンバーは、革新的な介入プログラムの効果を検証することを決意しました。
地域へのつながりを深め、問題を抱えている若者を見極めるための警戒を強めることで、犯罪率を削減できるのでしょうか？
その結果は有望でした。暴力による若者の逮捕率は75％減少しました。
「75％の減少を見たことは素晴らしかった」と、予防センターのディレクターであり、この取り組みのリーダーの一人であるビバリー・キングストンは語ります。
「実際に数字が伴っているのを見るのは、私のキャリアの中で最も幸せなことの一つです。」
しかし、この約10年の歳月をかけて取り組まれてきた研究は、その潜在能力を最大限に引き出すことなく終わろうとしているかもしれません。
センターとその研究は、トランプ大統領のもとで資金が削減され dismantledされつつある、疾病管理予防センター（CDC）の公共衛生施策によって資金提供されています。
リアルタイムでの影響を伴う研究
この研究とセンターは、コロラド大学ボルダー校の暴力の研究と予防センターが行っている研究の一環であり、どのような介入が暴力犯罪の有意な減少につながるかを探索するものです。
「このような研究は貴重であり、もっと増えれば良いと願っています。」とキングストンは語ります。
「地域とパートナーシップを結んで取り組んでいるので、実施の部分も含まれています。これは単なる研究ではなく、地域にリソースを提供することも含まれています。」
最近の研究では、2012年からモントベロ、2016年からは北東パークヒルの2つのデンバーの地域で行われ、2021年まで続きました。
「私たちはコミュニティが協力して若者の暴力を防ぐために組織化する『コミュニティ・ケア』というものを実施していました。」とキングストンは説明します。
「彼らは連合を形成し、地域の特定のリスク要因や保護要因に対処するための戦略を導入しました。」
2つの地域は異なる実施プランを与えられましたが、地域へのつながりを強化することに重点が置かれました。
メディアキャンペーンや社会的発展戦略の実施を通じて、若者が地域に結びつくことができるようにすることが重要です。
「地域に結びつき、場所に対する同一感を持つことは、保護的な要因になり得るのです。」とキングストンは述べています。
「私たちが目指しているのは、若者たちがそう感じられるようにすることです。」
この研究は、地域を支えている医療職と連携して、最も暴力のリスクが高い若者を特定するための標準化されたスクリーニングツールを使用し始めました。
「子どもたちが高得点を得た場合、過去の研究によると、1年後に暴力のリスクが高くなることが分かっています。」とキングストンは言います。
そのため、リスクの高い若者に必要な支援を提供することが重要です。
「もし彼らが支援を受ければ、暴力に巻き込まれる理由はないのです。私たちはもっと上流での問題解決を目指しています。」
介入の効果を測定するために、研究者たちは他の76のデンバー地域の若者の逮捕データを追跡し、分析しました。
その期間中、他の地域でも逮捕は減少しましたが、800件以上の減少を見せた北東パークヒルと比較すれば、効果は限定的でした。
コロラド大学ボルダー校の暴力防止センターは、コロンバイン高校の銃乱射事件の後に設立されました。
このセンターは、若者の暴力を解決するために近年CDCが行った研究を通じて資金提供されています。
しかし、この資金の未来は不透明です。
すでに、トランプ大統領の提案したCDCへの大幅な資金削減が実施に移されており、人的資源の大幅削減が進んでいます。
「デンバーの研究が行われている暴力予防部門は、ほぼ解体されてしまった。」とキングストンは語ります。
「私たちと長年にわたり協力してきたスタッフは全員が職を失ってしまいました。」
現在、センターは5年のCDC助成金によって資金提供されていますが、最終年の資金である120万ドルは9月30日に終了する予定です。
しかし、キングストンによれば、その資金は確保できるかどうか分からない状況です。
「資金が提供されないとの話を聞いていますが、公式には何も伝えられていません。」と言います。
最終年の研究が極めて重要であると、キングストンは強調します。
「この年は、何年もの労力の成果を量的に示し、結果をまとめることができるのです。」
「その影響を示すためには、最終年がすべてのデータを集め、分析し、結果を広めるためのものです。」
「今、実を結びつつある果実が、木から死にかけているのです。」
画像の出所：cpr