ダラス『ジョーズ』公開50周年:映画史を変えた衝撃の上映
ダラス — 6月20日は、映画『ジョーズ』が全米の劇場で公開されてからちょうど50年を迎える日である。アメリカ全土で、同時にサメ熱とサメ恐怖症が巻き起こった。 アルフレッド・ヒッチコックが15年前に『サイコ』でシャワーに与えた影響と同様に、スティーヴン・スピルバーグは、海全体に大きな影響を与えた。 映画的に見ると、『ジョーズ』は映画鑑賞と映画制作の進路を変えた。この作品は、映画制作者や映画愛好家にとって夢のような存在である。 しかし、ハリウッドの光の届かないところで、ダラスのとある劇場における特別上映が、いわゆる「オリジナルのサマーブロックバスター」の道筋を描くことになった。 伝説によれば、何らかの理由で、ダラスの125メダリオンセンターにあるメダリオンシアターが、1975年3月26日に『ジョーズ』の公開前の初めての上映を行う場所に選ばれた。この特別な上映は、公式公開の2か月と3週間前であった。 もちろん、この映画のタイトルは、観客に告知されることはなく、映画のラフカットが行われる特別試写会だった。観客は、どんな作品が上映されるかも知らず、期待に胸を弾ませて劇場に入った。 ダラスモーニングニュースには、ジャーナリストのロジャー・カステルによる、今やアイコニックなサメのポスターが描かれた謎の広告が掲載された。この広告はタイトルなしで次のように告知されていた。 **「今夜8時30分 特別試写会 全国一のベストセラー本、スクリーンのスーパースリラーに登場 未成年者の入場はできません」** この特別試写会の前には、ポール・ニューマンとスティーブ・マックイーンが主演する『タワーリング・インフェルノ』が5時30分から上映されていた。おかしなことに、両名は『ジョーズ』の原作者ピーター・ベンチリーが映画化にあたりキャスティングしたいと思った俳優だったということだ。 立体映画保存の先駆者である一般映画の映写技師ポール・アデアが、その夜観客の一人として座っていた。アデアは2019年に亡くなったが、テキサスの映画広報担当者であり、アデアの友人であるケリー・キッチンズは、彼がこの試写会について語るさまざまなエピソードを覚えている。 アデアは別の映画を観るためにメダリオンシアターにいたが、劇場の係員が観客に対して特別上映の案内をしたことを聞いて、思わず残ってその映画を観ることにしたのである。観客たちは上映されるタイトルさえ発表されていないため、期待と興奮の中で何が始まるのかまったく知らなかった。 アデアがその瞬間に正しい選択をしたのは、まさに運が良かったと言えるだろう。 メダリオンシアターは、そのような大規模なイベントにぴったりな場所だった。その劇場は、ダラス最大の屋内スクリーンを擁する広々とした一画であった。 「テキサスでは大きなものが誇られる」と言われるレピュテーションにふさわしい壮大なオーディトリウム。数百席、間違いなくその時の夜、誰一人として座っていない席はなかっただろう。 この劇場の左側には喫煙セクションが設けられており(まあ、1970年代だったからこそ)、ビロードのカーテンが壁を飾っていた。 その夜、29歳の当時はまだあまり知られていない映像作家スティーヴン・スピルバーグも映画館に居合わせていた。彼にとっては、デビュー作『テキサス・レッド』(1974年制作)の後の初の大作の観客による初テストとも言える上映であった。 スピルバーグは、観客がどう受け入れるか、自らのキャリアの運命をかけた映画が上映されることに対し、劇場の後ろで手に汗を握りながら行き来していたという。 その時、観客は知る由もない。彼らが見ることになる映画、そしてその背後にいる映像作家は、まさに映画の歴史を変える瞬間を迎えようとしていたのだ。 そのときの観客の前で、劇場が暗くなり、スクリーンが照らされ、ジョン・ウィリアムズの単純でありながらも不吉なスコアである「ダン、ダン」が流れ始めた瞬間を想像することは魅力的である。 映画ファンや歴史家が、あの瞬間に再び戻るためにデロリアンのタイムマシンを利用したいと思っているのは、まさにその通りだ。観客の中で『ジョーズ』というタイトルが、映画上映前に知られないまま初めて観た人々がこの瞬間にいたとは、想像に難くない。 ダラス生まれの作家であり著者のカート・アイヒェンワルトも、その夜のラッキーな観客の一人だった。彼はシネマツアー・グループの投稿にこの上映について回想し、「従兄のケニーと一緒に行きました。私は14歳で、映画はその中で最も恐ろしいシーンがまだ編集されていない状態でした。それが上映されたとき、誰かが嘔吐し、多くの人が立ち去りました。そのシーンは本当に映画を台無しにしました。スピルバーグがそこにいたので、彼はその反応を目撃したと思います。私たちは映画を観た後に感想を書かされたカードを渡され、ケニーと私はその一つのシーンが映画を台無しにしたと書きました。」とつづっている。 2023年に刊行された『スピルバーグ:最初の10年』という著書の中で、著者兼ドキュメンタリー映画製作者のローラン・ブザロが、スピルバーグ自身による困惑した記憶を掘り下げている。 「ある時、私はドアの近くに立っていて、キントナー少年の死の後に男性が立ち上がって退出し始めた。ああ神様、初めての退場だ。次に彼は走り出し、ああ、彼はただ出て行くだけではない、走り出している。 私は、彼がトイレに向かっていることが分かったが、残念ながら間に合いませんでした。そして彼は床に嘔吐してしまった。私は、自分が何を作ったのだろうと考え、私の映画が人を吐かせてしまった。 でも、すぐ後に、5分後には彼はまた席に戻っていました。」…