シカゴの独立ジャズボーカリスト、マラ・ラブは、シカゴの新進音楽家にとって最も貴重な賞の一つであるシカゴ・メイド・ショーケースでのトップ賞を受賞するために、2度の挑戦を経ました。
ラブは再度エントリーする予定ではなかったが、競技の主催者であるマーク・ハバードとレッジー・アジャーズに促され、エントリーすることに決めました。
シカゴ文化事務所と特別イベント局が共同で主催するこのコンペティションでは、毎年1名のグランプリ受賞者に1万ドルが授与されます。
ショーケースは10月25日にシカゴ文化センターのクラウディア・キャシディ・シアターで、市長ブランドン・ジョンソンの主催により幕を閉じました。
今年は150名のボーカリストがオーディションに応募し、審査員によるパネルが2ラウンドで15名のファイナリストに絞り込まれました。
ラブは「シカゴの活気ある音楽文化を表現することへの強い声、物語性、献身」に基づいて、10,000ドルを獲得しました。
準優勝者にはコリ・ケンドリックとフリー・ジョエル・バンドが選ばれ、ショーケースのロラパルーザステージでのパフォーマンスの機会が与えられました。
2026年の「テイスト・オブ・シカゴ」ステージでのパフォーマンスを行うアーティストにはクリスティン・ロー、D・ライルズ、アダム・ネス、ビッキー・ストリート、ブライス・メリクが選ばれました。
ブライスはまた、審査員のクリス・クラシックが設立したクラシック・スタジオでの無料のスタジオ録音時間も獲得しました。
参加者の多くがラウンドごとに異なる曲を歌った中、ラブは同じ曲を歌うことを選びました。
彼女が歌ったのは未発表のシングル「サムデイ」で、彼女はこの曲をステージに立つたびに歌いました。
彼女は勝利を収めた後のインタビューで「さまざまな才能豊かなシカゴの人々と競うことに緊張していたが、競争者たちがプロセス全体で励まし合った」と語りました。
マラの受賞曲「サムデイ」にはリリース日が未定です。
彼女は11月13日にエピファニーアートセンターでの「ワンス・アポン・ア・バイブ」のステージに立ち、R&Bとジャズを融合させたディズニーソングを再構築したコンサートを行います。
このインタビューは長さと明確性のために編集されています。
ヌディア・ヘルナンデス：シカゴ・メイド・ショーケースについてどうやって知りましたか？ このコンペティションに応募しようと思ったのはいつですか？
マラ・ラブ：これは私がオーディションするのは2度目でした。 最初のときはファイナルまで進みました。 過去のパートナーと歌ったので、「楽しかったけど、こんなに不安になるのはもうごめん」という気持ちでした。
マーク・ハバードとレッジー・アジャーズが、「マラ、もう一度オーディションしないの？」と私を促したので、「分かった、やってみることにするよ。 アンクル・レッジーは私にあまり無理を言わないから、挑戦してみよう」と思いました。
その経験はどうでしたか？ 150人が応募しました。
審査員の皆さん、本当に大変だったと思います。 何人かのアーティストの名前を聞いたとき、「ああ、これが私が尊敬するボーカリストたちなのか」と気づきました。
同じ舞台に立ちながら、賞金を競い合うなんて、ちょっと気が引けましたが、神の恵みで勝てました。 とても感謝しています。
ラウンドは何回かあります。 どのように準備しましたか？ 何の曲を準備しましたか？
私は大会の間、同じ一曲を歌いました。
皆さんは曲を変えていましたか？
いいえ、当然変えていました。 初めてのときは、いくつかの曲を変えて歌いましたが、今回は… 今年の初めに別れを経験し、その後に曲を書きました。
公の場で歌うのは本当に難しいです。 感情が詰まっているからです。 最初のラウンドでは少しだけ歌っただけでしたが、アンクル・マークが「マラ、もう一度歌ってみて」と言いました。
準決勝ではフルバージョンを歌いました。 ファイナルに戻ったとき、フレインが「マラ、その曲をもう一度歌ってみてください。 その曲は審査員だけでなく、部屋の全員に繋がりました。 みんなに聞かせるべきです」と言いました。
私はただ、自分にとって気持ちのよい、リアルなものを歌うことにしました。 現在の状況のサウンドトラックのようなものでしたので、本当に簡単に歌うことができましたし、「ああ、今は他のボーカリストたちと競っているんだ」と考えないようにできました。
その瞬間、結果が発表されたときはどうでしたか？
私は座っていて、母と妹、甥が横にいて、優勝者の名前が呼ばれるのを聞きましたが、脳がその名前を処理できませんでした。
少し座っていて、自分の妹が「それが私の妹！」と叫ぶのを聞きました。 あれ？ 私の名前が呼ばれたの？ それはすごいことです。
みんながとても優しくて励ましてくれて、何人かのアーティストが「マラ、お前だよ」と言ってきました。 私は「いいえ、あなたです。 私はちょっと緊張している。 同じ曲しか歌っていないから、他の人たちはもっと多様性があると思って、もっと心を込めてパフォーマンスしているから…」と思ったのですが。
本当に呼ばれるとは思っていませんでした。 フレインがマイクで「マラ、早く歩いて！ さあ、一歩一歩！」と言いました。
私は歩きながら「みんなの前で泣かないようにしよう」と考えていました。
勝利後、何が起こるのか話してくれたりしますか？
画像の出所：wbez