テキサス州のビジネスに対する女性、マイノリティ、障害者退役軍人所有の企業への支援プログラムが、今週、テキサス州公認会計士局によって凍結されました。これは、ダイバーシティ、公平性、包摂性（DEI）を促進しているとみなされるプログラムが共和党の州職員によって標的にされる最新の事例です。
公認会計士局のウェブサイトから、歴史的に利用されていないビジネスプログラムに関する情報が削除され、すべての新規および更新認証の発行が一時停止されると公表されました。
同局は、このプログラムが合憲であり、グレッグ・アボット州知事が出した1月の執行命令に従っているかを確認するために、プログラムの見直しを行うために凍結していると述べています。
「ビジネスは、公的契約はパフォーマンスと最良の価値に基づいて獲得されるべきであり、人種や性別のクォータ制ではない公平な競争の場が必要です」と、代理公認会計士ケリー・ハンコックは火曜日にソーシャルメディアで述べました。
ハンコックのソーシャルメディアの投稿は、州の機関や大学に宛てたメモとともに発表され、契約を人種、民族、性別に基づいて付与することが禁止されました。
新しい認証を発行するのを停止したものの、ハンコック氏にはプログラム自体を終了させる権限はありません。
現在の形でのプログラムは、1990年代に数回の立法セッションを経て州法に組み込まれました。そのため、プログラムを廃止するには、裁判所が合憲でないと判断するか、州議会が法律を廃止する必要があります。
ダラス出身の州上院議員ロイス・ウェストは、1999年にこのプログラムを州法に codified した法律の共同著者であり、プログラムの意図と効果を誤解されていると述べています。
「このプログラムはクォタ制のプログラムではありません」とウェストは木曜日に語りました。
「このプログラムは、ジョージ・W・ブッシュがテキサス州知事を務めていた際に可決され、彼はクォタ制を受け入れる知事ではありませんでした。私たちは、機関が調達の機会を探しに行く努力をすることを確保する、良い妥協案として考えたものでした。」
「このプログラムは、テキサス州の調達ネットワークに参加するための機会を小規模で不利なビジネスに提供するだけです」とウェストは付け加えました。
この法律は、プログラムを公認会計士局の管轄下におき、同局は HUB ビジネスの認定と他の州機関の調達プロセスの遵守を監視する役割を担っています。
ビジネスは、所有者の過半数が「経済的に不利な人」とされることが確認された場合、プログラムの下で認定されることができます。これは、州によって黒人、ラテン系、女性、アジア系太平洋人、ネイティブアメリカン、障害者退役軍人と定義されています。
法律は、州機関が定められた数の HUB 認定ビジネスから入札を募ることを義務付けますが、必ずしも HUB 認定ビジネスが特定の契約に選ばれなければならないわけではありません。
また、この法律は、2009年のテキサス州の格差調査に基づく州全体の HUB 参加に関する目標を設定しました。その調査結果も火曜日に公認会計士局から削除されました。
テキサスサザン大学の公共政策大学院の教授であるマイケル・アダムスは、公共調達プロセスにおける女性やマイノリティのビジネスの参加を増加させるプログラムが、国のあらゆる政府レベルに存在することを指摘しました。
「少数民族の公的代表が人口に対しまだ遅れている中、テキサスの HUB プログラムのようなプログラムは、政府の存在を利用して差別と戦い、歴史的に不遇なグループを支援する手段と考えられていました。」とアダムスは言います。
「公的福祉国家を越えてどのように進むのでしょうか？ 自分でビジネスを立ち上げ、自分のために機会を創出する機会がなければどうなるのでしょうか？」と彼は続けました。
ウェストは、このプログラムがその存在のほとんどの期間において政治的な問題ではなかったと述べ、最近の注目は、ドナルド・トランプ大統領の二期目の間に共和党が社会的平等に対する数十年の進展を巻き戻そうとする試みの結果だと主張しています。
「これはすべて、プロジェクト2025の一環です」とウェストは、トランプの二期目に備えるためにヘリテージ財団によって出版された超保守的な政治イニシアティブを指摘しました。
「アメリカの多くの文化戦争はテキサスから始まります… 今、私たちは人々に援助を提供するプログラムを廃止するためにトランプの目標をさらに進めようとしています。」
ウェストは、女性所有のビジネスが HUB プログラムの最大の恩恵を受けているとしつつ、「しかし、共和党の焦点は、アフリカ系アメリカ人のビジネスというポスターチャイルドに当てられています。」と述べています。
ハンコックは7月に代理として就任し、前公認会計士グレン・ヘガーがテキサスA&M大学システムの学長に任命された後のことです。
彼は、プログラムの見直しが就任以来の優先事項であると述べています。
この決定は、オースティンに本拠を置く人材募集会社エアロスペースソリューションズが昨年11月、HUBプログラムが自社を州契約の入札において不利な立場に置くと主張する訴訟を起こして以来行われました。
画像の出所：spectrumlocalnews