ルイジアナ州では、ワクチンで予防できる疾病の大流行に対する公衆衛生当局の対応が批判を浴びている。
これは、州内で35年ぶりの最悪の百日咳の流行が発生したことを受けたもので、地域住民への警告や情報提供が徹底されなかったとの指摘がある。
アメリカ公衆衛生協会のジョルジュ・ベンジャミン氏は、「特にこうした小児病に対しては、すぐに行動に移るのが通常です」と述べている。
さらに、感染症は指数関数的に広がるため、早期の警告がなければ、さらなる感染を防ぐ重要な機会を逸してしまうという。
ルイジアナ州では、2025年1月末までに、2人の新生児が百日咳で亡くなるという事態が発生したが、州の公衆衛生当局は2ヶ月も経ってからワクチン接種に関する投稿を行ったことが確認されている。
セントラルルイジアナ州の小児病 residentであるマディソン・フレーク医師は、流行時に入院した赤ちゃんを担当した経験を語った。
「彼は非常に劇的な咳の発作に苦しんでおり、呼吸が数秒から最大1分まで止まっていました」と述べている。
百日咳ワクチンは、赤ちゃんが2ヶ月になるまでは接種できないため、妊娠中に母親がワクチンを接種することで免疫を獲得することができる。
しかし、ルイジアナ州の保健当局は、今後の感染を防ぐために必要な情報や警告をタイムリーに発信しなかったため、専門家からは強い批判が寄せられている。
ルイジアナ州の公衆衛生局長であるラルフ・エイブラハム氏は、2025年2月13日、ワクチンの普及を停止し、コレクティブな考え方に基づくワクチンの推薦が過剰に行われているとの見解を示した。
このような流れは、抗ワクチン活動を行うロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が新たに米国保健福祉長官に任命されたことに影響を受けた可能性がある。
エイブラハム氏はその後、2人の赤ちゃんの死亡が明らかになったことについての最初の報告を行ったが、その発表は新聞社からの問い合わせを受けた後に行われた。
それまで、ルイジアナ州の公衆衛生当局はこの問題について正式なアラートやプレスリリースを発表していなかった。
専門家によると、このような遅延は通常では考えられないことであり、特に予防可能な病気に対する対応は迅速でなければならない。
スタンフォード大学のアブラール・カラン医師は、「感染症の流行に対して、迅速に速報することで最悪の事態を防ぐチャンスが生まれる」と強調している。
彼の意見によれば、ルイジアナ州の状況は「列車の脱線」であるとされ、圧倒的な感染拡大とともに多くの入院患者が発生することを危惧している。
2025年9月20日現在、ルイジアナ州では387件の百日咳の症例が報告されており、これは過去35年間での最高記録の214件を上回るものである。
公衆衛生当局は、国民にワクチン接種の重要性を定期的に周知させるべきであり、妊娠中の母親には特に注意を促すべきであると、アメリカ小児科学会のルイジアナ支部のジョセフ・ボコチーニ会長は述べている。
公共的な健康教育は、このような流行時には特に重要であり、赤ちゃんの命を守るためには、すぐにでもアクションを起こす必要があるとの教訓を得るべきだろう。
ルイジアナ州の方針に対する見直しが必要とされ、現在の感染状況を打破するためが急務とされている。
画像の出所：npr