コロナウイルスのパンデミック以降、ブロードウェイ地区は多くの飲食店や店舗が撤退し、変化や課題に直面しています。
地域の住民の中で意見が割れています。
ルーク・ジョンソンさんは、彼の経営する「ルーク＆カンパニー・ファイン・ペットサプライ＆アウトフィッター」が、ブロードウェイの改善に向けた提案であるブロードウェイ・ジェネラル・インプルーブメント・ディストリクト（GID）の実現を支持しています。
彼は、この地域の物件オーナーたちが共同し、民間の警備隊や清掃サービス、イベントを提供するために資金を出し合う必要があると考えています。
一方で、ブロードウェイの常連であるアッシュ・レノさんは、GIDが地域のユニークさを消してしまうのではないかと懸念しています。
この論争は、11月4日の選挙で決着がつけられる予定です。
1,000人以上の物件オーナーやビジネスオーナー、住民が新たな地区を形成するかどうかを決定します。
この新しい地区は、少なくとも10年間の高い物件税と、多くの新しいアメニティを伴います。
GIDの支持者は、自己税制化された地区が地域のビジネスを救うだろうと述べていますが、一方でその反対者は、地域や市全体が直面している問題は、ひとつの準政府機関だけでは解決できないと主張しています。
ジョンソンさんの立場では、ブロードウェイの改善が必要だと感じており、冷たい木曜日の朝に人々がまばらに街を行き交う様子を指摘します。
「ここに木が植わっていないところがあります。なぜ木がないのか」と彼は言います。
また、ゴミ箱の蓋が壊れていることにも言及し、「みんながつまずきやすい箇所が多い」と述べます。
近くでは清掃員が、最近移動させた男性の残したゴミを掃除していました。
ジョンソンさんは、GIDが地域の管理や安全のために費用をかけられると主張します。
市が主導する警察の対応が遅い中、彼はGIDによって24時間体制の民間警備員が配置されることを期待しています。
この地区は、シックスアベニューからアラメダアベニューまでの約1マイルにわたり、リンカーンストリートの一部も含まれます。
ジョンソンさんは、ブロードウェイに対して「危険」という印象があると指摘し、警察の対応が遅いことが顧客を遠ざけ、保険料が上昇し、多くのビジネスが危機的な状況にあると述べています。
「これはただのホームレスの問題ではなく、全般的な犯罪の問題です」と彼は言います。
ブロードウェイの提案された民間警備隊は、最近設立されたボールパーク・ジェネラル・インプルーブメント・ディストリクトのものと似ており、地元の組織者は非武装の「アンバサダー」が犯罪を抑制し、ホームレスにサービスをつなぐことを試みていると述べています。
「私たちもその人々を支えたい」と彼は言いますが、同時に、サービスを熱望しない人に対しては何もできない懸念も持っています。
衣料品店「FMブティック」のオーナー、マシュー・ブラウンさんも民間警備隊に賛同しています。
彼は「小売業者を放置するのは良い戦略とは思えない」と語ります。
「私たちは、精神的な問題を抱えたり、薬物依存の状態にある人々と接する訓練がありません」と彼は言います。
ジョンソンさんは、いつか警備隊が必要なくなる日が来ることを願っています。
「お金をプログラムや看板、美化に使うこともできるでしょう」と言う地元の住民ケイトリン・ブラウンさんは、将来的に街を美化することを願っています。
GIDの予算の約5％はブランディング、マーケティング、プログラムに使われる予定です。
現在、支持者たちは毎年ブロードウェイの人気イベント「ハロウィンパレード」を資金提供することにしか約束していませんが、彼らは将来的にアンダーグラウンド・ミュージック・ショーケースの復興も望んでいます。
アッシュ・レノさんは、GIDが地域を守る上での悪影響を懸念しています。
彼は「ブロードウェイの近くにあるコンドミニアムを買ったとき、平生からの生活の中心地であってほしい」と考えていました。
車を持たない彼にとって、食材、ナイトライフ、ライブミュージック、レストラン、ショッピングがすべて歩いて行ける範囲内にあります。
レノさんは、GIDの私的な警備隊がホームレスの人々以上に他の人々を追い出してしまうのではないかと心配しています。
彼は、見かける時折の喧嘩などを例に挙げ、「それが危機だとは思わない」と述べます。
また、GIDによって新たにかかる税金についても懸念を示しています。
この地区は、物件の評価額に対して8.96ミルの追加税を徴収します。
評価額が100万ドルの商業物件には、年間約2,400ドル、住宅用物件には約560ドルの追加税がかかります。
レノさんは「生活が苦しいと感じている人も多いため、さらに税金がかかるのは心配だ」と語ります。
特に80年代からこのビルに住む年配の近隣住民が失われるのではないかと懸念しています。
レノさんはGIDの支持者と同様に、地域イベントの資金提供と、ホームレス問題に対する市の対応が必要だという点には同意しています。
「問題は、彼らがどうなったのかではなく、最初にどうなったかです」と彼は言います。
その後、ブロードウェイから撤退したミューティニー・インフォメーション・カフェの共同オーナー、ジム・ノリスさんは、ダウンタウンから撤退した後、エングウッドでビジネスを順調に回しています。
彼はGIDが彼らの撤退を防げたかは疑問を呈し、税金が上がることでますます撤退する小規模ビジネスが増えると警告します。
「これは、市が小規模ビジネスに支援を行うことで解決すべき問題です」と彼は言います。
また、私立の警備隊よりも、記者が連帯すべきだとも語っています。
エリカ・ライターさんは2021年にブロードウェイから撤退した「ホープ・タンク」の元運営者で、彼女の近くに住む友人がブロードウェイで白人至上主義者によって殺害されたことからも距離を取っています。
ライターさんもGIDに懐疑的で、特に物件オーナーを重視して、テナントの意見が反映されないことを心配しています。
「市が家主を責任持って扱わない限り、小規模ビジネスを持つのは、資金的な余裕がある人に限られる」と述べています。
ジョンソンさんはさまざまな意見を取り上げていますが、反対者に対して「代わりに何をするべきか」と問いかけます。
「市はそれをやりません。
では、私たちはこの状態が続くのを見過ごすしかないのでしょうか？」と最後に彼は言います。
投票用紙は発送済みで、投票は11月4日午後7時に終了します。
画像の出所：denverite