今週、ジョージア州知事ブライアン・ケンプ氏が東京を訪れる中、米国と日本の関係において重要な瞬間が訪れています。
両国は貿易の緊張を乗り越えようとしており、ドナルド・トランプ大統領が新首相高市早苗氏と会談する中での訪問となります。
また、ジョージア州の東京事務所も50年以上の歴史を持ち、先月から新しい所長が就任したことにより、変化の時を迎えています。
新マネージングディレクターの山本隆夫氏は、ジョージア州と日本の成功の要因は、これまでと同様に、友情、配慮、そして信頼に基づいていると語ります。
山本氏は、ケンプ知事の訪問に向けて準備をしている合間に、ジョージア州が日本での展開を長年にわたってどう育んできたか、そしてどのようにして日本市場にアクセスするかについて考えを共有しました。
知事は、大阪と東京で行われる投資家との会談について、「日本企業はジョージア州で働く人々よりも多くを雇っています。ジョージア州と日本の深いパートナーシップは50年以上にわたります。この訪問を通じて、その長い歴史的関係を引き続き強化できることを嬉しく思います」と述べています。
山本氏は、ジョージア州経済開発局の設立時から、日米経済関係を深める機会に働きかけてきた経験を持ち、特に農業技術や先端製造業などの分野において、ジョージア州の評判を高めるための協力が進むことを期待しています。
日本の食ビジネスにおける展望について山本氏は、ジョージア州が持つビジネスの拡張性について議論します。すでにマルカンやヤクルトなど多くの食品ブランドが州に多額の投資をしている中、どのようにしてそれをさらに拡大できるかが課題です。
ジョージア州は、ビジネスに適した環境や物流インフラ、高度な労働力開発プログラム、競争力のあるオペレーションコストを提供しており、農業分野において非常に魅力的な州であることが、その理由です。
新規投資を歓迎するだけでなく、すでにジョージア州に進出している日本企業とともに長期的に成長する環境を整えることが重要です。
地域社会がバイリンガル人材を育成し、日本人向けのサービスを充実させることで、日本企業にとってさらに魅力的な地域になると山本氏は述べています。
また、日本企業が直接ジョージア州を訪れ、州が持つ資源や機会を体験することは、新たな投資機会を生み出すための重要なステップです。
国際貿易の不確実性の中で、米国と日本の間の貿易がどのように交差するかに関する山本氏の意見は、地方レベルでのエンゲージメントが安定した枠組みを提供するとしています。
彼は、「長年築いてきた信頼関係があれば、たとえ不安定なグローバル情勢にあっても経済的な協力と対話の継続が可能です」と強調しました。
貿易と投資について、山本氏は両者が相互に補完し合っているとし、ジョージア州の製品が日本市場で受け入れられることで、さらなる日本企業の投資を呼び込めると述べています。
ジョージア州の物流インフラ、特にハーツフィールド・ジャクソン・アトランタ国際空港とサバンナ港は、米国北部マーケットへの迅速で信頼性の高いアクセスを提供するため、日本企業に大きな利点をもたらします。
今年のSEUS－日本祭でケンプ知事が出席することが日本側にとっても重要な理由は、双方からの信頼に基づく関係を強化することだからです。
日本企業は政府パートナーからの一貫性と継続性を重視し、ジョージア州のSEUS－日本祭への積極的な参加がその信頼性を裏付けています。
日本のビジネス文化では、リーダーからの直接的な関与が高く評価され、ケンプ知事の参加がジョージア州の深いコミットメントを示していると山本氏は述べています。
ジョージア州の企業が日本市場に進出する際、最も重要なことはマーケット環境と規制を理解することです。
特に安全性や品質基準に関する消費者の期待を把握することが、成功するためのカギとなります。
ジョージア州経済開発局は、企業への市場調査、パートナー紹介、トレードショーのガイダンスなど、対象に応じたサポートを提供しています。
ジョージア州の高品質な食品（例：ピーカン、ピーナッツ、鶏肉など）は、日本において強い成長機会を持つと考えられています。
また、サステナブルな森林資源から作られる木製パレットも、日本の物流や流通セクターで注目を集め始めています。
貿易は、長期的なコミットメントを持って取り組むべきものであり、日本でのビジネスの成功には信頼関係が不可欠です。
さらに、FOODEX日本のようなトレードショーに参加し、JETROやGDEcDなどの組織と連携することで、ジョージア産の製品認知度を高めることが可能です。
このように山本氏は、東京オフィスを通じて日本市場進出におけるヒントを提供し続けることを約束しています。
これからのジョージア州と日本の関係の発展に期待が寄せられています。
画像の出所：globalatlanta