東京 — 日本の駐在員にとって、工場設立のために世界各地に派遣されることは、ストレスや不安が伴う難題です。
ビザの問題、住居、学校区などの課題が出発前に重くのしかかります。
しかし、ジョージア州へ来る駐在員は、先駆者になる必要はなく、一人で行動する必要もありません。
「ジョージア会」として知られるジョージア日本人協会は、40年前からこのプロセスを支援するボランティア団体として活動してきました。
この団体の活動が評価され、今週、東京で開催された南東部米国・日本アライアンス会議にて、ブライアン・ケンプ知事から特別表彰を受けました。
ケンプ氏は、州のキックオフ reception で「ジョージア・バスビー知事賞」を授与し、これらの「非公式な大使」としての貢献を称賛しました。
「ジョージア州の日本人駐在員のコミュニティを形成しようとする彼らの想いが、ジョージア会を結成するきっかけとなりました。
メンバーたちはジョージア州が日本企業、そしてその従業員や家族にとって素晴らしい場所であることを広めてきました」と、ケンプ氏は述べました。
ジョージア会は1985年に設立され、州に初めて日本企業が進出した約10年後のことです。
現在、ジョージア州には1970年代以来、主に製造業で事業を展開している約400社の多様な「卒業生」のプールが存在します。
1990年代には会員数が約200人に増加し、現在は年間5,000円（約33ドル）の会費で約100人のメンバーが参加しています。
ジョージア会は、ディナーやクリスマスパーティー、時折のハイキングなどの社交イベントを開催し、「On My Mind」というタイトルの隔月刊ニュースレターも発行しています。
この活動は、州の指導者たちの目に留まり、ジョージア州への投資の仲介が40,000件の雇用創出に寄与しました。
成功が次の成功を生むビジネスリクルートの例として、帰国した日本人駐在員は、ジョージア州で新しい生活を始める人々に、住む場所、働く場所、学ぶ場所、食事の選択肢、そしてアメリカ人との文化的な交流方法についてアドバイスを提供しています。
「私たちのメンバーは異なる業界に所属しているため、ジョージアに進出したい新しい会社にアドバイスを提供できる人が常にいます」と、$180億規模の建設会社である鹿島建設の海外事業開発担当のマネージメントアドバイザーであり、ジョージア会の会長を務めるミツイ・オカダ氏はGlobal Atlantaに語りました。
「アメリカに行く人々の支援の役割を果たしています。」
オカダ氏は1990年代初頭にジョージア州の鹿島の北米本社に派遣されました。
そこで、彼と妻は3年の間に3人の子供を持ちました。
「アトランタの水は良い」と冗談を交えながら、この表彰を受け取ったオカダ氏は語りました。
オカダ氏はその後、子供たちがまだ幼いころに一度帰ったきりですが、日本企業がアメリカに投資する際のビジネスを目指して、しばしばジョージア州とやり取りをしています。
アメリカで成功したいと思う経営者にとって、ビジネス文化の違いを理解することが重要です。
「日本では顧客が神様です。」とオカダ氏は述べ、アメリカ企業が顧客との価格交渉に対してより柔軟であることを指摘しました。
「従って、日本または東南アジアでビジネスをすることに慣れている人たちは、しばしば驚かされます。」
また、メイユミ・ヤマモト氏も、1992年にジョージア州立大学を卒業以降、一度きりの帰国を果たしたそうです。
「卒業後、CNNでインターンシップを行いました。
その前はJETROでアルバイトをしていました。」
彼女が長年関与し続けている理由は、「ただ楽しむために。」と答えました。
その楽しみは、60人規模のジョージア州代表団が集まり、日本のビジネスコンタクトと再会し、新たな見込み客と出会うという形で実現しました。
州の東京オフィスの新しい代表、ヤマモト・タカオ氏が参加して周囲を回り、新たな日本の総領事、松田健一氏やその前任者である前田三緒氏、篠塚貴司氏も参加しました。
「この市場に対する私たちのコミットメントは変わりません。」とジョージア州経済開発局のパット・ウィルソン局長は述べました。
「この市場は今も投資を続けていると信じ、私たちはここでの活動に非常に興奮しています。」
画像の出所：globalatlanta