ニューヨーク市のテクノロジーとイノベーション局が、公共情報法（FOIL）リクエストに対する回答期限を延長しました。これは、リーガルエイド協会によるリクエストへの延長が40回目となるもので、2021年1月に提出されたものです。このリクエストは、同局が監視技術の巨人パランティアの製品を購入または使用する際の記録へのアクセスを求めていました。
この4年以上に及ぶ待機は、異常なことではなく、リーガルエイドは現在も、2022年にニューヨーク市警察（NYPD）に対して出したFOILリクエストの回答を待っています。このリクエストでは、NYPDが銃声を検出するために使用するツール、ショットスポッターの精度に関する記録を求めています。
さらに、2023年には、NYPDのタイムズスクエアのナイトスコープK5ロボットからの1日のビデオに関するFOILリクエストも提出されており、その回答も未だに得られていません。リーガルエイドは、プライベートな弁護士を雇うことができないニューヨーク市の住民を支援するための非営利法務事務所であり、私たちのデジタルフォレンジックユニットは、私たちが代表する人々に影響を与える監視技術や実践についての最新の理解を得るために、このようなFOILリクエストを提出しています。
私たちは、「政府は公共の事業である」というFOILの文言が認識している通り、そう信じています。しかし、機関の無限とも思える遅延は、私たち、私たちのクライアント、さらには一般市民が、政府が権力と資源をどのように使用しているかについての情報にアクセスできなくしています。
そのため、私たちは、オルバニーとシティホールの両方で、FOILプロセスを大幅に改善するための立法を推進しています。今年、ニューヨーク州の全議会でFOILタイムライン法案が通過しました。この法案は、機関が応じる記録の生産における遅延を制限することを目的としていましたが、残念ながらホチュール知事によって拒否されました。
しかし、ニューヨーク市における透明性の向上に向けた希望はまだ残っています。イントロ1235は、FOILプロセスをより効率的で監査可能なものにすることを目指しています。具体的には、公共がFOILリクエストに応じて市の機関が生成したすべての記録にアクセスし、検索できるようにすることが含まれています。また、各機関のFOIL慣行に関する統計も提供され、平均応答時間などが示されます。
すべての市の機関へのリクエストは、関連する日付、延長、および各リクエストに関する決定を示すオンラインポータルを通じて処理されます。このポータルには、機関によるFOILリクエストの拒否に対する上訴およびその後の訴訟に関する情報も含まれます。また、リクエスト者が機関に支払った手数料や、FOIL関連の訴訟において機関がリクエスト者に支払うことが要求された弁護士費用の金額も表示されます。
イントロ1235は、リクエスト者と機関の両方にとってFOILプロセスの不必要な非効率を軽減します。他のFOILリクエストおよびその回答へのアクセスが可能になることで、重複するリクエストを提出する必要がなくなり、それに伴い重複するリクエストを満たす必要もなくなります。
さらに、機関が記録を提供する際のパターンと慣行を公表することにより、追加の改革やリソースがどこに必要かを明確にすることができます。
時代に即した機能するFOIL制度の確立が、ニューヨーク市に必要です。市民は、政府の実践を理解し、議論し、挑戦することができる必要があります。イントロ1235は、その目的を果たすために緊急に必要であり、ポータルの改善は、FOIL改革が実現可能であるだけでなく、関与するすべての当事者にとってより効率的であることを示すでしょう。
私たちはイントロ1235の通過を支持しており、ニューヨーク市全体での透明性の向上を推進するために皆さまと共に歩みたいと考えています。
ローラ・モラフはリーガルエイド協会のデジタルフォレンジックユニットのスタッフ弁護士です。
画像の出所：citylimits