2025年10月12日、強力な台風の名残がアラスカ西部のユコン・クスコクウムデルタに押し寄せ、60マイルも河川を遡る嵐の高潮を引き起こしました。
この水は家屋を基礎から押し上げ、一部の家屋は中に人がいる状態で浮かんでしまったと、関係者が報告しています。
キプヌクやクイギリンゴクでは50人以上が救助され、数百人が地域で避難を強いられ、少なくとも1人が死亡しました。
台風ハロンは異例の嵐であり、この秋、太平洋のほぼ記録的な温度が影響していると推測されています。
アラスカの気象学者リック・トーマンは、台風襲来のタイミングが、被災地域の復興を例年以上に難しくする要因となると説明しています。
リモートなアラスカの災害は、アメリカ本土48州の災害とは異なると彼は付け加えています。
例えば、この週にノースイースターによってニュージャージー州などの一部が洪水に見舞われた際、東海岸の住民はホームデポに駆け込んだり、家が浸水した場合にホテルに移動したりすることができましたが、リモートなネイティブの村々ではそのような選択肢が存在しません。
台風ハロンが異例の嵐であった理由は何でしょうか。
ハロンは、日本の東で強力な台風であった時期を含めると、メルボックとは異なる特性を持っていました。
この嵐は、東に移動中のジェット気流によって運ばれ、ベーリング海へ向かう予測は比較的良好でした。
しかし、アラスカに近づくにつれて、状況が大きく変わりました。
気象モデルの予測は、嵐が速い速度で移動することや、非常に異常なコースを取ることを反映し始め、聖ローレンス島とユコン・クスコクウムデルタの海岸の間を通過する形で進みました。
メルボックは非常に良く予測されていましたが、ハロンについては、最終的な進路や強度が不明確であり、嵐がアラスカ水域に入る36時間前まで明らかではありませんでした。
そのため、多くの場所では避難が間に合わなかったのです。
2025年にキャンセルされた気象観測用バルーンのデータ喪失は、予報に影響を与えたのでしょうか。
これは今後の研究の課題ですが、確認されているのは、ベーリング海の聖パウル島では8月末以降、コツェビューでは2月以来、上空の気象バルーン観測が行われていないことです。
ベテルやコールドベイでは、1日1回の観測に制限され、ノームでは嵐がベーリング海に向かう最中に2日間バルーンがありませんでした。
これらのデータの不足が予測にどう影響したかは不明ですが、モデルの性能に何らかの影響を及ぼした可能性が高いでしょう。
なぜこのデルタ地域はハロンのような嵐に対して特に脆弱なのでしょうか。
西アラスカのこの地域の土地は非常に平坦であり、大型の嵐が海をデルタに押し寄せることができます。
この地域のほとんどの土地は海面に非常に近く、高潮線からわずか10フィート未満の場所もあります。
さらに、永久凍土が融解して土地が沈下し、海面上昇がリスクを高めています。
多くの人々にとって、避難する場所はほとんどありません。
ベテルでさえ、この地域で最大の町でありながら、ハロンによる洪水被害を受けました。
これらの村々は非常にリモートであり、都市への道路は存在しません。
アクセス手段はボートや飛行機のみです。
現在、住む場所のない人々がたくさんおり、冬が迫っています。
これらの村は小さく、追加の住居や迅速に回復するための資源も不足しています。
この地域は、2024年の夏の大洪水からまだ復興過程にあったため、キプヌクの部族は連邦の災害援助を受けられましたが、その援助は2025年の1月初めにしか承認されませんでした。
これらのコミュニティが直面している復興の課題は何でしょうか。
人々は非常に難しい決断を迫られています。
冬の間、コミュニティを離れ、次の夏まで再建を待つべきなのでしょうか。
浸水が広範囲に及び、人手不足が続く中で、地域内には適切な住居の選択肢がほとんどありません。
避難を強いられた人々はアンカレッジに行くべきなのでしょうか？
都市の生活費は高額です。
これに対する明確な答えは存在しません。
キプヌクのような場所で再建するのは物流的に複雑です。
電話一本で地元の建設業者に連絡することはできません。
必要な資材はすべてバージで運ばれる必要があり、冬の間はそれが滞ってしまいます。
道路がないため、トラックでの輸送もできません。
飛行機での輸送も限られた量で、小型の機材しか運べない運航スケジュールです。
国家警備隊が物資を空輸する手助けができるかもしれませんが、その後は建設者や修理作業を担う人々が必要です。
リモートなコミュニティでの建設はすべてがさらに困難です。
国家や州からの支援が承認されても、ほとんどの住宅が再建されるのは来年の夏まで待たなければならないのです。
気候変動がこれらの嵐に影響を与えているのでしょうか。
これも今後の研究課題ですが、ハロンが通過した北太平洋の海面水温は異常に温かい状態が続いており、温かい水は嵐を助長します。
さらに、ハロンは非常に暖かい空気を北方に持ち込んでいます。
10月11日、東のウナラスカでは気温68°F（20°C）に達し、10月の記録を更新しました。
画像の出所：pbs