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日本の外交は、先週公明党が自由民主党との連立政権を離脱したことで、非常に危険な状況にあります。

この動きにより、今月末に予定されている一連のサミットや会議が近づく中で、新しい首相の選出が困難になっています。

新しいLDP(自由民主党)総裁の高市早苗は、来週初めに開かれる国会で首相に選出されると広く予想されていましたが、公明党の決定がそのシナリオに影響を与えています。

次期首相は、10月26日にマレーシアで開催されるASEANサミットで外交デビューを果たすことが期待されており、引き続き10月27日から29日にかけてアメリカのドナルド・トランプ大統領が日本を訪問する予定です。

さらに、10月31日にはアジア太平洋経済協力(APEC)会議のために韓国を訪れる予定です。

これらの密接に監視される会議は、次の首相が外交および多国間の舞台に初めて登場する機会となり、その能力のリトマス試験となることでしょう。

「タイミングは非常に緊迫しています。すべての会議は、日本の外交において異なる重要性を持っています。アメリカとの関係は安全保障や経済関係に関して、APECでは中国の習近平や韓国の李在明と会う機会が得られ、ASEANは日本の地域ネットワーク戦略において戦略的に重要です。」と、国際戦略研究所の日本専門家であるロバート・ウォード氏は述べています。

トランプ大統領の日本訪問は、次の日本政府の最初の外交活動の中で最も重要な要素となるでしょう。

高市が選出された場合、彼女は会議の初めからトランプとの良好な関係を築く可能性があるとウォード氏は指摘します。

彼女は、トランプ大統領が第一期の間に最も親しい関係を持っていたとされる、故・安倍晋三元首相に近い存在です。

トランプ大統領も、高市には日本の防衛予算のさらなる拡充を促す姿勢を見出すでしょう。ただし、次の指導者がアメリカの防衛費の要求に対して強硬に立ち向かうことは考えにくいとウォード氏は言います。

「代わりの首相候補は、少なくとも現在の防衛改革の流れを維持するでしょう。アメリカからの圧力と、エスカレートする日本の安全保障環境により、この道から大きく逸脱する余地は少ない」と言及しています。

次期日本の指導者が、アメリカとの貿易協定の再交渉を強く求める可能性も低いでしょう。

高市がLDPの選挙での対立候補である茂木敏充を次期外務大臣に指名したという報道がありますが、日本はアメリカ市場の重要性やワシントンとの安全保障関係を考えると、強い交渉材料がありません。

ASEANサミットでは、東南アジア諸国が日本との貿易協力を強化し、トランプの関税政策が引き起こす混乱の中での指導を東京に求めることが期待されています。

APECサミットでは、新しい日本の指導者が習近平や李在明と初めて会う機会があるかもしれません。

日本の首相と習の会談は、2022年以来、APECの際のサイドミーティングで毎年行われており、両国は互いに「相互利益」を促進することを期待しています。

一方で、最近では日本の領海や空域で中国の軍事活動が活発化しており、両国の関係はますます緊張しています。

次期首相候補者たちの中には、中国に対して強硬な立場を取る者が多く、高市もその一人です。

彼女は、自らを台湾とも繋げる関係を築いてきました。これは、中国が台湾を「反乱州」と見なしており、必要であれば力ずくで取り込みたがる対象だからです。

習近平やホストの李在明との会談は、高市の歴史問題に関する姿勢や、彼女の過去の靖国神社訪問を踏まえて注目されます。

また、李在明との会談は、先月末に退任する菅義偉首相が韓国を訪問した直後に行われ、両国は「安定した」関係を発展させる必要性に同意しました。

高市は、南北両国との協力を強化し、アメリカとの三国間関係を強化することを希望していますが、一部の批評家は彼女の姿勢が改善された二国間関係に影響を及ぼす可能性があると懸念を表明しています。

たとえば、外交閣僚として重要な役職に就いていなかった彼女は、LDPのリーダーシップ選挙中に、竹島の日に閣僚を派遣したいとの意向を示しています。

竹島の日は2023年2月22日に島根県で祝われるもので、日本の領有権を強化するものですが、この島は韓国により占有されており、韓国では独島(ドクト)と呼ばれています。

しかし、日本の次期首相は、韓国や中国との関係のバランスを保つ必要があり、過去の政権で実施されてきた実用的なアプローチを取る可能性が高いと専門家は見ています。

高市は、すでに官邸の高官や外務省の職員から外交カレンダーについての説明を受けているとされています。ただし、国会の日程がまだ不透明なため、次期首相の外交および防衛政策の方針に応じて、会議の準備が実質的に遅れています。

関係者によると、新しい政府が10月24日までに発足しなければ、首相がこれらの会議に出席することは難しいでしょう。そのため、訪問や旅行のキャンセルや延期の可能性もあると言われています。

画像の出所:japantimes