ハーバード大学ケネディスクールのベルファーセンターによる最近の研究において、アラスカの農村地域における太陽光発電所が、ディーゼルと比較してコスト競争力を持つことが明らかになりました。特に太陽光が部分的にしか利用できない季節でも、太陽光発電が経済的な優位性を持つとされています。
この研究の共著者であり、環境と自然資源プログラムのディレクターであるヘンリー・リー氏は、「結論として、太陽光発電はかなり競争力があるということです」と述べています。
リー氏は、行政政策の大学院生であるウィンディ・デウィ氏と共に分析を行い、太陽光発電が長期的にコストを回収できる可能性が高いことを示しています。
「太陽光発電は実際には安価な電力を提供できる可能性があり、油価が高水準である限り、元を取ることができるでしょう」とリー氏は言います。
ただし、太陽光発電だけでは不十分であり、特に日照のない月や夜にはディーゼルが必要であると彼は指摘しました。
同時に太陽光発電所とディーゼル発電所の建設・維持にかかるコストを考慮に入れても、ハイブリッドモデルがディーゼル単独よりも安価または同等であることが多いと研究は示しています。
近年、太陽光パネルの効率が向上する中で、そのコストは下降傾向にあり、一方でディーゼル価格は不安定に上昇しています。さらに、バッテリーや太陽光技術の向上が、経済的優位性を一層強化することが期待されています。
この研究はノースウェスト・アークティック・ボローの情報を基にしていますが、リー氏はその結果がディーゼル燃料価格が高い他のアラスカの rural 地域にも当てはまると信じています。
「年間の再生可能エネルギー発電機の資本コストがディーゼル燃料のコストを下回る場合、その太陽光発電システムは良い投資となり得ます」とリー氏とデウィ氏は述べています。
ディーゼルは、道路網から隔離されたアラスカのリモートコミュニティでは、空輸またはバーニング輸送によりエネルギー価格が実質的に2倍になることがあります。
2023年8月、アンブラーやコバックのような地域では、ディーゼル燃料の価格がガロンあたり15ドルを超えることがあり、このことから太陽光発電が明らかに安価であると研究は示しています。
リー氏は、ディーゼル燃料価格が低下し安定する場合を除いて、この研究の結果は有効であると語ります。
「価格が20年間安定して安いと信じているなら、ソーラーに切り替えるべきではありません」と彼は述べています。
また、太陽光発電は、ディーゼル排気が呼吸器系の問題や心臓病など健康に及ぼす悪影響を軽減する可能性があります。
アラスカは一部の全国的な大気汚染基準から免除されているため、健康問題は他の地域よりも大きくなります。
リー氏は、太陽光発電を利用することで、コミュニティは予算をより簡単に立てることができ、ディーゼル燃料の価格変動を心配せずに済むと述べています。
「コストだけを重視するなら、私は太陽光発電を勧めません。しかし、私は価格が上下動することを信じています。価格が不安定な場合、少しでも太陽光発電を導入する方が良いと思います」と結論付けています。
画像の出所：chilkatvalleynews