先週のある陰鬱な夕方、ヘインズ公共図書館の裏に数十人が詰めかけました。
すると、二人の参加者が一斉にシュプレヒコールを始めました。
「道路はいらない！道路はいらない！道路はいらない！」
彼らの声は、州のアラスカが提案している道路建設計画に対する集会の雰囲気を的確に表現していました。
この計画は、理論上、ジュノー、ヘインズ、スカーグウェイをより良く結ぶことを目的としています。
運輸局は、昨年春にこの調査を発表し、リンカナルの西側に沿ったルートの選択肢を評価することを示しました。
先週のオープンハウスのイベントは、地域への情報提供と意見収集を目的に開催されました。
「このプロジェクトがどのようなものか、そしてその潜在的な利点が何かを示したいと思っています。また、皆さんの懸念を理解することも重要です」と、DOTの南部地域プロジェクトマネージャーであるグレッグ・ロックウッド氏は述べました。
計画に賛成する地元住民もいる一方で、多くの反対意見が寄せられています。
参加者のシャノン・ドナヒューさんは、「州の真の目的は資源への道を作ることだ」と語り、”この全体の計画が実現する可能性は低い”と懸念を示しました。
「実現する部分もあるかもしれませんが、伐採や鉱山への道など、私たちの環境に深刻な影響を与えるかもしれない」と彼女は言います。
オープンハウスに出席した他の参加者も同様の懸念を示しました。
特に、最近州当局がヘインズ州立森林内の長年の伐採制限を解除し、伐採を許可する計画を発表したことを受け、この道路が伐採アクセスを改善する可能性について不安が寄せられています。
ロックウッド氏は、州は地元産業と協力し、利益をもたらす方法を見つけることが重要であると強調しました。
「この潜在的なプロジェクトは単なるフェリーターミナルやフェリーターミナルへの道路だけではありません」と彼は説明しました。
「もし私たちが追加価値を見つけられれば、貨物埠頭や、ユーコンからの鉱業トラックが西側の道を使って町を避けられるようにする道、あるいは伐採する木材があれば、それはこの道路を支えるのに役立つでしょう」と続けました。
一方で、道路建設に対する反対者は、険しい地形が道路の建設と保守を複雑化し、特に冬の保守が困難になることを懸念しています。
フェリーを利用する人たちに対する影響や、道路そのものの環境への影響についても懸念が寄せられました。
「マリンハイウェイは素晴らしい代替手段です」と、参加者のスカイ・スカイルズ氏は述べました。
「それに投資して良好な状態を保つ方が、環境に多くのダメージを与えるよりもいい」と考えています。
ジュノーとヘインズを結ぶ道路のアイデアは数十年にわたり提案されてきましたが、これまで実現には至っていません。
今回の調査は、少なくとも100万ドルの費用がかかり、ワシントン州にあるコンサルティング会社DOWL LLCによって実施されています。
マイク・ダンレービー知事の政権は、この道路が地域の交通をよりコスト効果的かつ効率的にするだろうと主張しています。
この道路により、ヘインズとジュノー間のフェリー輸送の距離が短縮されるとされています。
このプロジェクトの契約者は、両方の主要なルートオプションを調査しており、先週のイベントで詳細な地図が展示されました。
どちらのルートも、ジュノーの北約30マイルに位置するカスケードポイントに建設予定の新しいフェリーターミナルを前提としています。
州はこのプロジェクトの初期契約を今夏に締結しました。
この動きは上部リンカナルでの批判を引き起こしましたが、同地点に鉱石輸送施設を計画している鉱業会社には歓迎されています。
最初のルートオプションでは、ジュノーを出発した旅行者はまず町からカスケードポイントに行き、そこからフェリーでウィリアム・ヘンリー湾に渡り、その後北上することになります。
第二の選択肢では、旅行者は依然としてカスケードポイントに向かい、フェリーに乗ってさらに北のパイラミッドハーバーまで渡り、そこからは短い距離を車で移動してヘインズに戻ることができます。
どちらのオプションでも、マップ上にはスカーグウェイへのアクセス方法が示されていない点に注意が必要です。
ロックウッド氏は、現段階ではまだ初期の段階であり、情報収集を行っているだけであると強調しました。
「これが決まりきったことではないと人々は理解する必要があります」と彼は述べました。
「まだ何の決定も下していません。」
画像の出所：alaskapublic